La plupart du temps, les chats sont une source d’amusement, mais parfois ils peuvent être une source d’embarras. Si les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent apprécier de regarder un chat jouer avec une souris en plastique ou poursuivre le rayon rouge d’une lumière laser, certaines de leurs autres activités ne les amusent pas forcément. L’une des choses les plus embarrassantes que font les chats est de lécher leurs parties « privées ». Il n’y a pas de discrimination sexuelle associée à l’acte de léchage et il n’y a pas de manière polie d’en parler. Un chat mâle léchera son pénis. Une chatte léchera sa vulve. Et tous deux lèchent leurs régions anales. Ce comportement moins qu’attrayant agace les propriétaires d’animaux de compagnie partout dans le monde.
Est-il jamais acceptable de lécher les parties privées ?
Dans le monde des chats, un degré modéré de léchage fait partie du comportement normal de toilettage. Par exemple, un chat mâle ou femelle peut lécher la zone génitale après avoir uriné, comme un moyen de nettoyer la zone. Lorsque c’est le cas, le léchage est uniquement lié à l’élimination et n’est pas persistant. Un simple coup d’œil rapide sur la zone suffit à régler le problème.
Il n’est pas aussi fréquent que les chats lèchent la zone anale après avoir éliminé ; cependant, si les selles sont collantes ou aqueuses, le chat peut ressentir le besoin de faire un peu de rangement, surtout si de la litière reste coincée autour de l’anus. Les selles normales et fermes ne sont généralement pas suivies de léchage.
Quand le léchage des parties intimes est-il considéré comme un problème ?
Le léchage fréquent ou soutenu de la zone urogénitale (urinaire et génitale) peut indiquer qu’un problème médical existe. Alertez votre vétérinaire si vous observez l’un des signes suivants :
- pénis, vulve ou anus gonflés ou rouges
- , ou l’anus
- présence de pustules (boutons) ou de bosses rouges sur la peau
- décoloration de la peau (noire ou couleur rouille)
- contrainte d’uriner
- fréquence accrue des mictions
- scooter ou frotter la zone rectale sur le sol
- présence d’une odeur nauséabonde entre les éliminations
- écoulement du pénis ou de la vulve
.
Qu’est-ce qui cause les conditions associées au léchage ?
Il existe plusieurs raisons médicales qui incitent un chat à lécher de façon persistante les régions génitales ou anales. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants :
Infection du tractus urinaire ou pierres/cristaux de la vessie. Les chats souffrant d’une infection de la vessie ou de matériaux pierreux/cristallins peuvent lécher le pénis ou la vulve pendant une période prolongée après avoir uriné ou peuvent se lécher entre les éliminations. Ils peuvent uriner plus fréquemment et faire des efforts pour uriner. Souvent, elles ressentent un besoin urgent d’uriner et produisent très peu d’urine. Les infections de la vessie sont assez courantes et sont causées par des bactéries qui répondent généralement au traitement par antibiotiques. De nombreux antibiotiques oraux sont facilement disponibles sous forme de comprimés ou de liquide et sont assez efficaces pour résoudre les infections de la vessie. Les antibiotiques injectables sont généralement réservés aux traitements hospitaliers. Un médicament à long terme appelé céfovecine (nom de marque Covenia®) peut être utile pour le traitement. L’ajout de suppléments ou de régimes spéciaux (tels que Hill’s® Prescription Diet® c/d®, Royal Canin® Urinary SO™, ou Purina® Pro Plan® Veterinary Diets Urinary St/Ox™) au régime de traitement peut modifier l’environnement de la vessie et aider à prévenir les infections répétées. En cas d’infection du haut appareil urinaire ou des reins, le traitement peut être prolongé pendant 4 à 6 semaines en moyenne. Des tests de laboratoire, notamment une analyse d’urine, une culture d’urine et des analyses de sang, permettront de déterminer le meilleur déroulement et la durée du traitement.
Allergies . Les allergies environnementales et alimentaires peuvent toutes deux provoquer des démangeaisons dans la zone génitale. Lorsqu’une allergie alimentaire est en cause, les démangeaisons surviennent tout au long de l’année, tandis que les allergies environnementales sont généralement saisonnières, en fonction des plantes ou des arbres qui pollinisent, à moins que l’allergène incitateur ne se trouve à l’intérieur. En évitant l’allergène, on diminue le léchage. Par exemple, les chats d’intérieur-extérieur souffrant d’allergies environnementales doivent sortir tôt le matin et tard le soir, lorsque la rosée au sol réduit la quantité de pollen dans l’air. Pour les chats d’intérieur, les fenêtres ne doivent être ouvertes qu’à ces moments-là également. Après être sorti, les pattes, le ventre et toute autre zone en contact avec le sol de votre chat doivent être nettoyés avec une serviette humide ou une lingette pour bébé afin d’enlever une partie du pollen attaché aux poils. Cela réduira la quantité de pollen, sans l’éliminer, mais cela minimisera l’exposition à l’allergène en cause. Les allergies alimentaires sont déclenchées lorsque le chat est sensibilisé à des protéines (généralement du poulet, du bœuf ou du porc) ou à d’autres molécules contenues dans la nourriture. Ces allergies peuvent être contrôlées en donnant au chat un régime hypoallergénique à base de protéines naturelles uniques (comme l’agneau, le saumon, le kangourou, le lapin, etc.), ou de protéines hydrolysées ou artificielles auxquelles le chat n’a pas été exposé. Les allergies alimentaires et environnementales peuvent nécessiter un traitement médical ainsi qu’une thérapie d’évitement. Il existe des médicaments immunomodulateurs, notamment des injections d’hyposensibilisation (désensibilisation à l’allergie), de la cyclosporine (nom de marque Atopica®) et des traitements topiques, qui permettent de soulager les allergies de manière sûre, efficace et à long terme, sans les effets secondaires des stéroïdes. Les stéroïdes (généralement la prednisolone) peuvent être efficaces mais sont souvent réservés aux cas graves ou en dernier recours. Les antihistaminiques ont une efficacité variable chez les chats et sont utilisés moins souvent.
Infection cutanée. La présence de bactéries et de levures sur la peau est normale ; cependant, si l’une ou l’autre apparaît en excès, si la barrière cutanée est malsaine ou si le chat est immunodéprimé, une infection peut survenir. Les infections bactériennes ou à levures de la peau peuvent provoquer de fortes démangeaisons et entraîner un léchage constant de la zone affectée. La présence de pustules ou de bosses rouges indique généralement une infection bactérienne et justifie un traitement antibiotique. Une odeur de moisi ou une coloration rouge-noire de la peau peut indiquer une infection à levures qui nécessite un traitement supplémentaire. Les infections bactériennes et à levures répondent généralement mieux lorsqu’une thérapie topique sous forme de shampooings ou de lingettes médicamenteuses est ajoutée au régime de traitement oral.
Impaction des glandes anales. Les chats possèdent deux glandes anales, vestiges de glandes odorantes, situées près du rectum. Ces glandes se remplissent d’un liquide malodorant et se vident lorsqu’une pression est exercée par les muscles rectaux lors d’une défécation. Lorsqu’elles fonctionnent normalement, les animaux de compagnie et leurs propriétaires ne se rendent même pas compte de la présence des glandes anales ; cependant, lorsque les glandes anales sont trop remplies, elles deviennent facilement apparentes. Les glandes touchées émettent une odeur nocive et la zone anale peut devenir enflée et irritée. En réponse à cette irritation, le chat peut se lécher la région rectale ou se déplacer et frotter l’anus sur le sol. L’évacuation manuelle des glandes anales distendues par manipulation manuelle résout généralement le problème. Si l’on n’y prête pas attention, un fécalome peut se produire lorsque le liquide devient si épais qu’il ne peut pas s’écouler par l’ouverture étroite du rectum. Le fécalome entraîne souvent une infection. Les infections graves peuvent conduire à la formation d’un abcès qui se rompt à travers la peau jusqu’à la zone extérieure autour de l’anus. Ces infections nécessitent un traitement par antibiotiques (les choix courants sont l’amoxicilline, la céphalexine ou les fluoroquinolones). Des formes orales, topiques ou injectables d’antibiotiques peuvent être utilisées. Des analgésiques et des bains d’eau chaude peuvent atténuer la gêne occasionnée. Des infections répétées peuvent nécessiter une ablation chirurgicale des glandes.
Les chats vont toujours lécher leurs parties intimes. Si votre chat se lèche plus qu’il ne devrait, consultez votre vétérinaire pour obtenir de l’aide. Un traitement médical approprié peut réduire l’inconfort de votre chat.
.