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Nous avons tous réagi à quelqu’un ou à un événement par un roulement d’yeux dramatique à un moment ou à un autre. Mais pourquoi roulons-nous les yeux ?

Les humains roulent les yeux pour un certain nombre de raisons : frustration, agacement et même épuisement. Cependant, un roulement d’yeux bien placé a tendance à avoir une signification explicite pour celui qui le reçoit, et c’est beaucoup plus dangereux qu’il n’y paraît.

Que communique le roulement d’yeux ?

Souvent, la seule réponse à cette blague « hors sujet » ou à cette interaction maladroite que vous pouvez rassembler est de rouler les yeux. Parfois, ce n’est même pas une réponse consciente, mais plutôt un réflexe. Tout ce que vous savez, c’est que ce petit geste vous permet d’exprimer parfaitement (et sans danger… ?) ce que vous ressentez.

Mais de quel sentiment s’agit-il exactement ? Et votre petit roulement d’yeux inoffensif est-il vraiment inoffensif ?

« C’est l’un des principaux indices pour communiquer le mépris », explique Maureen Keeley, auteur et professeur d’études de communication à la Texas State University. « Cela montre un manque total de respect et indique à l’autre personne que vous lui accordez très peu de valeur. »

Selon Keeley, les yeux expriment le mépris de bien d’autres façons qu’en les roulant. Le fait de regarder quelqu’un de haut en bas sans rien dire est un autre comportement des yeux qui communique le jugement et le dédain.

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Comment la signification du roulement des yeux a changé au fil du temps ?

Croyez-le ou non, l’interprétation actuelle du roulement des yeux n’a pas toujours été ce qu’elle est aujourd’hui. Il a tenu plusieurs significations différentes dans le passé qui n’étaient pas liées à l’irritation ou au mépris.

Dans un poème de 1594, William Shakespeare a utilisé le roulement des yeux pour communiquer la luxure et la passion agressive. Un personnage immoral et crapuleux regarde l’objet de son affection et procède à « rouler ses globes oculaires avides dans sa tête » – pas exactement une interprétation moderne de la « romance » et certainement pas la façon dont nous nous livrons aujourd’hui au roulement des yeux.

Dans les années 1800, Charles Dickens a décrit une femme sur son lit de mort dans « Household Words : Eleanor Clare’s Journal for 10 Years » comme « roulant les yeux avec crainte ». Et dans le livre pour enfants « Where the Wild Things Are », publié en 1963, les monstres « roulent leurs yeux terribles. »

Ce n’est que dans les années 1980 que le roulement des yeux est devenu un signe de rejet. Les mystères des « Hardy Boys » décrivent souvent des roulements d’yeux lors de disputes entre Chet Morton et sa sœur, Iola. Comme les Hardy Boys faisaient partie de la culture populaire, le roulement des yeux comme signe d’agacement s’est établi dans la société.

Que signifie le roulement des yeux selon les cultures ?

Contrairement à la plupart des communications non verbales, le roulement des yeux signifie les mêmes choses dans la plupart des cultures. Cependant, il y a une exception en Afrique de l’Ouest, où le roulement des yeux est utilisé pour trouver un partenaire pendant le festival Guérewol.

Ce festival célèbre l’amour et donne à certaines tribus d’Afrique de l’Ouest, comme les Wodaabe, l’occasion de trouver un partenaire. L’événement principal du festival Guérewol est le concours de beauté, où les hommes Wodaabe rivalisent pour attirer l’attention des épouses potentielles.

La tribu voit les dents et les yeux blancs comme un signe de santé et de beauté. Les hommes roulent leurs yeux en arrière lorsqu’ils participent au concours. Cela leur permet de mettre en évidence et d’accentuer le blanc de leurs yeux, en espérant que cela leur décroche une nouvelle compagne.

Pourquoi les femmes roulent-elles plus les yeux que les hommes ?

Les gens associent souvent le roulement des yeux aux adolescentes : les reines de l’agressivité passive. Cette piste, mais les chercheurs constatent en fait que cette « agressivité passive » est en réalité un moyen de survie.

Les hommes expriment généralement leur colère par une bagarre pleine de testostérone, mais une agressivité manifeste peut entraîner des blessures, voire la mort. Les femmes, qui sont vitales pour porter et produire une progéniture, ne peuvent pas prendre ce risque. Par conséquent, les femmes ont adapté leur propre façon de  » se battre  » et de communiquer leur colère ou leur dédain.

Le roulement des yeux est une forme peu risquée d’exercer son agressivité ou sa dominance et d’exprimer sa désapprobation – et le plus souvent, il permet de faire le travail.

Le roulement des yeux est-il un comportement appris ?

Oui. Il n’existe aucune preuve indiquant que le roulement des yeux est une expression naturelle.

Keeley croit que les enfants apprennent à rouler les yeux en étant témoins du comportement des parents, des frères et sœurs ou de la télévision et apprennent à l’appliquer à leurs propres relations, mais ce n’est certainement pas une réponse innée.

« Regardez-le de cette façon : Je n’ai jamais vu un bébé rouler des yeux », dit-elle. « Les bébés sourient, les bébés pleurent, les bébés peuvent avoir l’air heureux ou effrayés avec leurs yeux, mais les bébés ne roulent pas les yeux. »

Comment le roulement des yeux affecte-t-il les relations ?

De nombreux experts en mariage et en relations ont déterminé que le roulement des yeux peut être un indicateur précoce de relations malsaines et incertaines.

« Le comportement méprisant est l’un des quatre prédicteurs du divorce », dit Keeley. Bien que ce ne soit pas seulement les mariages qui peuvent se détériorer avec le roulement des yeux.

« C’est un comportement vraiment destructeur pour tout type de relation », dit-elle. « Ce que ça veut dire, c’est ‘je ne te respecte pas, je pense que ce que tu dis est stupide’. C’est aussi mauvais que de jurer sur quelqu’un ou de lui faire un doigt d’honneur. »

John Gottman, un célèbre expert en relations, estime que le roulement des yeux est un tel signe d’irrespect qu’il devrait être interdit.

Avant que vous *roulez les yeux* à ce sujet, sachez que la ville d’Elmhurst, dans l’Illinois, a essayé de faire exactement cela. En 2010, la banlieue de Chicago a tenté d’inclure le roulement des yeux sous la charge de « conduite désordonnée » après qu’un résident a roulé ses yeux à un membre du conseil pendant une réunion.

Comment arrêter de rouler des yeux ?

Si vous avez un ami, un membre de la famille ou un partenaire qui roule fréquemment des yeux, considérez qu’il est de votre responsabilité de l’interpeller.

« Certaines personnes roulent des yeux tout le temps et ne réalisent pas qu’elles le font, alors elles ont besoin que quelqu’un leur dise d’arrêter et leur explique ce que cela signifie d’une manière gentille et douce », dit Keeley.

Si, Dieu vous en préserve, c’est vous qui roulez les yeux, il est temps de réexaminer votre comportement et d’aller à la racine du problème.

« Vous devez vous excuser et vous demander : « pourquoi aurais-je manqué de respect à quelqu’un qui m’est cher ? », qu’il s’agisse d’un partenaire romantique, d’un parent, d’un frère ou d’une sœur, etc, », conseille-t-elle.  » Nous ne devrions pas le faire à notre ennemi, et encore moins à quelqu’un que nous aimons et à qui nous tenons. « 

Il est suggéré que les rouleurs d’yeux habituels demandent à quelqu’un de les tenir responsables lorsqu’ils effectuent l’acte irrespectueux, ce qui aidera à réduire et à éliminer leur habitude.

On ne sera pas toujours d’accord avec ce que dit quelqu’un, mais il existe des façons plus respectueuses d’exprimer son désaccord que par un roulement d’yeux cruel.

Lorsque vous vous retrouvez frustré et que vous ressentez l’envie de rouler les yeux, prenez une respiration et évitez cette impulsion. Car un moment d’agacement ne vaut pas l’impact d’un roulement d’yeux.

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Page mise à jour en janvier 2021

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