Nous savons tous qu’un livre de cartes s’appelle ‘Atlas’ mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ? Une simple recherche sur Google vous dira qu’il est appelé ainsi parce que les premiers livres qui contenaient un ensemble de cartes avaient une image d’Atlas tenant le globe terrestre. Mais est-ce bien le cas ?
Eh bien, oui, mais ce n’est que la moitié de l’histoire. Et c’est parce que plus vous creusez, plus l’origine du terme devient intéressante. Heureusement pour vous, nous avons fait le dur travail de recherche et nous avons la réponse.
Voici l’histoire. (l’article continue après la publicité)
Le 20 mai 1570, le cartographe flamand Abraham Ortelius a publié son livre de cartes ‘Theatrum Orbis Terrarum’. Ce livre révolutionnaire contenant 53 feuilles de cartes qui couvraient le monde entier et il est considéré comme le « premier livre de cartes du monde » car il était le premier qui réduisait les meilleures cartes disponibles de l’époque à un format uniforme. Pour cela, il a été un succès commercial immédiat.
Cependant, le terme Atlas n’apparaissait nulle part sur le chef-d’œuvre d’Ortelius. Il s’avère que le terme ne serait pas entré en jeu avant 25 ans, lorsque l' » Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figvra » de Gerard Mercator a été publié en 1595. Sur la page de titre, Mercator a inclus la figure d’un homme avec un globe entre ses mains et un autre posé sur le sol :
Ce qui est étrange dans cette image, c’est qu’Atlas ne ressemble en rien à l’Atlas mythologique qui tient le globe sur ses épaules, non ? Je veux dire, voici un exemple célèbre d’Atlas du musée de Naples:
Malgré leur différence, les éditeurs ont associé les livres de cartes au mythologique Atlas (celui qui tient le globe) et c’est pourquoi, pendant la seconde moitié du XVIIe siècle, la plupart des livres de cartes comportaient un Atlas sur leur couverture ou leurs pages d’index. Voici un exemple tiré de ‘Tavole Moderne Di Geografia De La Maggior Parte Del Mondo Di Diversi Autori …’ de Lafreri:
Donc, qui était l’homme sur le premier Atlas si ce n’était pas l’Atlas de Titan ? Eh bien, l’Atlas auquel Mercator pensait était Atlas, le légendaire roi de Maurétanie. Atlas était un mathématicien, un sage philosophe et un astronome qui aurait inventé le premier globe terrestre. Et c’est la raison pour laquelle l’Atlas sur la page de Mercator ne semble pas tenir le globe sur ses épaules, mais il est plutôt en train de concevoir le globe :
Alors, maintenant tu sais – toi le drogué de l’info inutile ! Même si un livre de cartes s’appelle Atlas parce que la plupart des premiers livres avaient une image de Titan Atlas tenant le monde, le premier à associer Atlas à une collection reliée de cartes ne pensait pas à Titan Atlas, mais au mythique roi de Maurétanie !
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