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Prada a été fondée à Milan en 1913 par Mario Prada comme une entreprise de maroquinerie de luxe, mais elle a eu peu d’impact sur le monde de la mode jusqu’à ce que Miuccia Prada prenne en charge la société de son grand-père en 1978. Son premier grand succès est un sac à dos en nylon noir avec une étiquette triangulaire en argent. Très vite, ses modèles de chaussures et de sacs à main sont devenus le centre d’intérêt d’un véritable culte de consommateurs à la mode en Europe, en Amérique et au Japon. Miuccia Prada et son mari et partenaire commercial, Patrizio Bertelli, gardent un contrôle étroit sur la société. Ils ont ajouté une ligne de prêt-à-porter en 1989 et inauguré la ligne Miu Miu, plus jeune et légèrement moins chère, en 1992, suivie de Prada Sport, dont la ligne rouge emblématique est presque aussi reconnue dans certains milieux que le symbole du swoosh de Nike. Une série de magasins et de boutiques à Paris, New York et San Francisco, conçus en collaboration avec l’architecte Rem Koolhaas, sont devenus instantanément célèbres. Prada s’est également engagée dans une série de manœuvres complexes de propriété à la fin des années 1990, achetant et vendant des participations dans Gucci, Fendi et d’autres sociétés et formant un partenariat avec Azzedine Alaïa en 2000.