(Mis à jour le 11 janvier 2017)
Le 11 janvier 1922, l’insuline a été utilisée pour la première fois dans le traitement du diabète.
L’insuline a été découverte par Sir Frederick G Banting (photo), Charles H Best et JJR Macleod à l’Université de Toronto en 1921 et elle a ensuite été purifiée par James B Collip.
Avant 1921, il était exceptionnel que les personnes atteintes de diabète de type 1 vivent plus d’un an ou deux. L’une des plus grandes découvertes médicales du vingtième siècle, elle reste aujourd’hui le seul traitement efficace pour les personnes atteintes de diabète de type 1.
En savoir plus sur la découverte de l’insuline.
Première utilisation réussie
Le 11 janvier 1922, Leonard Thompson, un garçon de 14 ans atteint de diabète, qui agonisait à l’hôpital général de Toronto, a reçu la première injection d’insuline. Cependant, l’extrait était si impur que Thompson a souffert d’une grave réaction allergique, et les autres injections ont été annulées.
Au cours des 12 jours suivants, James Collip a travaillé jour et nuit pour améliorer l’extrait de pancréas de bœuf, et une deuxième dose a été injectée le 23 janvier. Ce fut un succès total, non seulement parce qu’il n’avait pas d’effets secondaires évidents, mais aussi parce qu’il éliminait complètement le signe de glycosurie du diabète.
Un moment dramatique
Les enfants mourant d’une acidocétose diabétique (ACD) étaient gardés dans de grandes salles, avec souvent 50 patients ou plus dans une salle, la plupart comateux. Les membres de la famille en deuil étaient souvent présents, attendant la mort (jusqu’alors, inévitable).
Dans l’un des moments les plus dramatiques de la médecine, Banting, Best et Collip sont allés de lit en lit, injectant à un service entier le nouvel extrait purifié. Avant qu’ils aient atteint le dernier enfant mourant, les premiers se réveillaient de leur coma, aux exclamations joyeuses de leurs familles.
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