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En 2021, le paysage des téléviseurs haut de gamme est toujours aussi déroutant pour les nouveaux acheteurs. Il y a un tas de nouveaux téléviseurs à prendre en considération, une foule de caractéristiques techniques — 8K, HDR, Ultra HD 4K, 120Hz et HDMI 2.1 — et une écurie de marques familières qui se disputent votre argent. Deux des plus grandes, Samsung et LG, utilisent des termes très similaires pour décrire leurs meilleurs téléviseurs, mais le QLED de Samsung et l’OLED de LG sont aussi différents que le jour et la nuit.

Depuis quelques années, Samsung, le fabricant de téléviseurs le plus populaire au monde, marque ses téléviseurs « QLED ». Sa gamme QLED 2021 est massive, avec des modèles Neo QLED en résolution 4K et 8K, le téléviseur d’art The Frame, Serif et le téléviseur rotatif Sero, tous portant l’omniprésent Q. Pendant ce temps, les téléviseurs OLED 2021 de LG comprennent six séries, du relativement abordable A1 au follement coûteux 8K Z1, en passant par, oui, un modèle qui se roule comme un poster.

La bataille OLED vs QLED va au-delà de Samsung et LG. TCL marque également ses meilleurs téléviseurs  » QLED « , notamment les séries 6 et 8. Et d’autres marques que LG vendent également des téléviseurs OLED, à savoir Sony et Vizio.

Alors, lequel est le meilleur ? Dans nos examens comparatifs côte à côte de la qualité de l’image, l’OLED bat le QLED à chaque fois. Je n’ai pas encore testé la dernière récolte de modèles QLED et OLED de 2021, mais sur la base de ce que nous avons vu dans le passé, je m’attends à ce que l’OLED continue à produire une qualité d’image supérieure à celle du QLED. Voici pourquoi.

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Un téléviseur QLED est juste un téléviseur LCD avec des points quantiques

Débutons par un rapide résumé des deux technologies.

• L’abréviation OLED signifie « diode électroluminescente organique ».
• L’abréviation QLED (selon Samsung) signifie « télévision LED à points quantiques ».
• L’OLED est une technologie fondamentalement différente de l’ACL, le principal type de téléviseur actuel.
• La QLED est une variation de l’ACL LED, ajoutant un film à points quantiques au « sandwich » ACL. »
• L’OLED est « émissif », ce qui signifie que les pixels émettent leur propre lumière.
• La QLED, comme le LCD, est, dans sa forme actuelle, « transmissif » et repose sur un rétroéclairage à LED.

La principale conclusion est que la QLED est plus proche du vieux LCD ordinaire que de l’OLED, que je (et la plupart des autres experts) considère comme une classe de télévision nettement différente, un peu comme le plasma l’était avant lui.

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Les points quantiques sont des molécules microscopiques qui, lorsqu’elles sont frappées par la lumière, émettent leur propre lumière, de couleur différente. Dans les téléviseurs QLED, les points sont contenus dans un film, et la lumière qui les frappe est fournie par un rétroéclairage LED. Cette lumière traverse ensuite quelques autres couches à l’intérieur du téléviseur, dont une couche de cristaux liquides (LCD), pour créer l’image. La lumière de la source LED est transmise par les couches à la surface de l’écran, c’est pourquoi on dit qu’il est « transmissif ».

Samsung utilise des points quantiques pour augmenter ses téléviseurs LCD depuis 2015 et a lancé la marque QLED TV en 2017. Samsung affirme que ces points quantiques ont évolué au fil du temps — que la couleur et le rendement lumineux se sont améliorés, par exemple. Dans mon expérience cependant, les améliorations causées par de meilleurs points quantiques sont beaucoup moins évidentes que celles causées par d’autres facteurs de qualité d’image (voir ci-dessous).

D’autres fabricants de téléviseurs utilisent également des points quantiques dans les téléviseurs LCD, y compris Vizio et Hisense, mais ne les appellent pas téléviseurs QLED.

Un téléviseur OLED n’est pas du tout un téléviseur LCD

LCD est la technologie dominante dans les téléviseurs à écran plat et l’a été pendant longtemps. Elle est moins chère que l’OLED, surtout dans les grandes tailles, et de nombreux fabricants de panneaux dans le monde, dont LG lui-même, peuvent la fabriquer.

L’OLED est différent car il n’utilise pas de rétroéclairage par LED pour produire de la lumière. Au lieu de cela, la lumière est produite par des millions de sous-pixels OLED individuels. Les pixels eux-mêmes – les minuscules points qui composent l’image – émettent de la lumière, c’est pourquoi on parle de technologie d’affichage « émissive ». Cette différence conduit à toutes sortes d’effets de qualité d’image, dont certains favorisent le LCD (et le QLED), mais dont la plupart profitent à l’OLED.

A part les marques américaines mentionnées ci-dessus, Panasonic, Philips, Grundig et d’autres vendent des téléviseurs OLED en Europe. Tous utilisent cependant des panneaux fabriqués par LG Display.

QLED vs OLED : qualité d’image comparée

Sur la base de mes examens, voici quelques comparaisons générales que j’ai faites entre les deux.

La qualité d’image des téléviseurs QLED varie davantage que celle des OLED. Samsung et TCL ont chacun plusieurs séries QLED et les plus chères ont des performances bien meilleures que les moins chères. C’est principalement parce que les plus grandes améliorations de la qualité d’image des téléviseurs QLED n’ont pas grand-chose à voir avec les points quantiques. Elles sont plutôt le résultat de rétroéclairages mini-LED, d’une meilleure gradation locale plein écran, de reflets lumineux et de meilleurs angles de vision, qui les aident à surpasser les téléviseurs QLED (et non QLED) qui n’ont pas ces extras.

En attendant, tous les téléviseurs OLED que j’ai examinés ont une qualité d’image très similaire — tous ont obtenu un 10/10 en qualité d’image dans mes tests. Il y a quelques variations entre les différents téléviseurs OLED, mais elles sont loin d’être aussi importantes que les différences entre les diverses séries de téléviseurs QLED. En 2021, LG et Sony vendront les premiers téléviseurs OLED qui pourraient être nettement plus performants, grâce à une luminosité plus élevée. Nous verrons.

L’OLED présente un meilleur contraste et un meilleur niveau de noir. L’un des facteurs de qualité d’image les plus importants est le niveau de noir, et leur nature émissive signifie que les téléviseurs OLED peuvent éteindre complètement les pixels inutilisés, pour un contraste littéralement infini. Les téléviseurs QLED/LCD, même les meilleurs avec la gradation locale plein écran la plus efficace, laissent passer une partie de la lumière, ce qui entraîne des niveaux de noir plus délavés et plus gris, ainsi qu’un blooming autour des sections lumineuses.

Le QLED est plus lumineux. Les téléviseurs QLED et LCD les plus lumineux peuvent devenir plus lumineux que n’importe quel modèle OLED, ce qui est un avantage particulier dans les pièces lumineuses et avec le contenu HDR. Dans mes tests, cependant, les téléviseurs OLED peuvent toujours devenir suffisamment lumineux pour la plupart des pièces, et leur contraste supérieur leur permet toujours de fournir une meilleure image HDR globale que n’importe quel téléviseur QLED/LCD que j’ai testé.

L’OLED présente une meilleure uniformité et de meilleurs angles de vision. Avec les écrans à base de LCD, différentes zones de l’écran peuvent apparaître plus lumineuses que d’autres tout le temps, et la structure du rétroéclairage peut également être vue dans certains contenus. Même les meilleurs écrans LCD s’estompent, perdent leur contraste et se décolorent lorsqu’ils sont vus d’une autre place que celle située directement en face de l’écran. Les téléviseurs OLED ont des écrans presque parfaitement uniformes et maintiennent la fidélité à partir de tous les angles, sauf les plus extrêmes.

La résolution, la couleur, le traitement vidéo et d’autres facteurs de qualité d’image sont fondamentalement les mêmes. La plupart des QLED et OLED ont la même résolution et 4K, et les deux peuvent atteindre une résolution 8K aussi. Aucune des deux technologies n’a d’avantage inhérent majeur dans les domaines de la couleur ou du traitement vidéo. Consultez la rubrique OLED vs. LCD pour plus de détails.

L’OLED peut devenir plus grand et plus petit (et moins cher)

Il n’y a que cinq tailles de téléviseurs OLED sur le marché aujourd’hui : 48-, 55-, 65-, 77- et 88-pouces, avec une version 83-pouces en vente plus tard en 2021. Pendant ce temps, les téléviseurs QLED existent en 32, 43, 49, 55, 65, 75, 82, 85 et, oui, 98 pouces. Bien sûr, les téléviseurs LCD non QLED peuvent devenir encore plus petits.

Un gros avantage, pour ainsi dire, que les QLED et les LCD ont sur les OLED est le coût des tailles grand public de plus de 65 pouces. Les grands téléviseurs sont le segment du marché qui connaît la plus forte croissance et ne montrent aucun signe de ralentissement. L’OLED de 77 pouces de LG coûte environ 3 300 $, soit nettement plus que la plupart des téléviseurs QLED de 75 pouces, et dans les grandes tailles, la différence est encore plus radicale.

Qu’en est-il du burn-in des OLED ?

Le burn-in se produit lorsqu’une partie persistante de l’image à l’écran — des boutons de navigation sur un téléphone ou un logo de chaîne, un téléscripteur ou un tableau d’affichage sur un téléviseur, par exemple — reste comme un arrière-plan fantôme, peu importe ce qui apparaît d’autre à l’écran. Tous les écrans OLED peuvent brûler, et d’après tout ce que je sais, ils sont plus susceptibles que les écrans LCD, y compris les QLED.

Tout bien considéré, cependant, le burn-in ne devrait pas être un problème pour la plupart des gens. D’après toutes les preuves que nous avons vues, le burn-in est généralement causé par le fait de laisser un élément d’image unique et statique, comme le logo d’une chaîne, à l’écran pendant une très longue période, de façon répétée. C’est un problème si vous laissez Fox News, ESPN ou MSNBC à l’écran pendant plusieurs heures chaque jour et que vous ne regardez pas assez d’autres programmes, par exemple. Mais tant que vous variez ce qui est affiché, il y a de fortes chances pour que vous ne subissiez jamais de burn-in.

Consultez la rubrique Brûlure d’écran OLED : Ce que vous devez savoir pour en savoir plus.

Perspectives d’avenir pour les téléviseurs OLED vs. Téléviseurs QLED

Jusqu’à ce que j’oppose les meilleurs téléviseurs QLED de 2021 aux meilleurs téléviseurs OLED, je ne saurai pas avec certitude lequel l’emportera cette année, mais comme je l’ai mentionné plus haut, je parierais sur l’OLED.

Qu’en est-il de l’avenir ? Samsung travaille actuellement sur un téléviseur OLED de son propre (encore), en investissant 11,1 milliards de dollars dans de nouvelles installations pour créer la technologie « QD display » qui est fondamentalement OLED avec un nom différent – et des points quantiques, natch. Les rumeurs prévoient que les consommateurs pourront s’en procurer un au plus tôt en 2022.

Séparément, et plus loin dans le temps, Samsung fait des recherches sur les points quantiques à vision directe, qui se passent des couches de cristaux liquides et utilisent les points quantiques eux-mêmes comme source de lumière. Les téléviseurs QLED émissifs ont le potentiel d’égaler les niveaux de noir absolus et le rapport de contraste « infini » des OLED, avec une meilleure efficacité énergétique, de meilleures couleurs et plus encore. C’est assez excitant, mais il faudra attendre quelques années avant de voir des téléviseurs QLED émissives disponibles à la vente. Espérons que d’ici là, ils auront trouvé un nouvel acronyme (EQLEDs ?).

Et puis il y a MicroLED. C’est une autre technologie émissive, une fois de plus le fer de lance de Samsung qui en vente maintenant aux très riches. Comme vous pouvez le deviner d’après son nom, elle utilise des millions de minuscules LED comme pixels. La technologie MicroLED permet d’obtenir les mêmes niveaux de noir parfaits que l’OLED, sans risque de brûlure. Elle peut offrir une luminosité plus élevée que n’importe quelle technologie d’affichage actuelle, des couleurs excellentes à large spectre et ne souffre pas des problèmes d’angle de vision et d’uniformité du LCD. C’est aussi sacrément énorme. Elle n’implique pas de points quantiques, du moins pas encore, mais qui sait ce qui pourrait se passer lorsqu’elle arrivera sur le marché. QDMLED, quelqu’un ?

Pour l’instant, cependant, l’OLED règne sur le perchoir de la qualité d’image par rapport au QLED.