Dans leur habitat naturel, les ânes broutent, mangeant des matières végétales très fibreuses en petites quantités tout au long de la journée. Au printemps et en été, les ânes du Sanctuaire des ânes ont accès à un pâturage restreint. En plus de ce pâturage restreint, nos ânes ont toujours accès à de la paille d’orge pour s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de fibres pour répondre à leurs besoins nutritionnels. La quantité d’herbe à laquelle les ânes ont accès est contrôlée, soit par un pâturage en bandes à l’aide de clôtures électriques, soit par un co-pâturage avec d’autres espèces pour éviter qu’ils ne deviennent trop lourds.
Pendant les mois d’hiver, certains de nos ânes sont logés dans de grandes granges aérées avec des cours d’écoulement en béton, sans accès à l’herbe. Au lieu de cela, nos ânes ont accès à de la paille d’orge et sont nourris avec une quantité contrôlée de foin ou d’ensilage de foin en fonction de leur état corporel. D’autres sont mis au pâturage sur des pâturages d’hiver spécialement désignés, ce qui permet aux pâturages d’été de se reposer et est bénéfique pour la lutte contre les parasites. Dans des circonstances particulières, les ânes âgés ou malades mangent des aliments supplémentaires riches en fibres et des suppléments pour les aider à maintenir leur poids corporel.
Les ânes ayant accès à l’herbe toute l’année n’auront pas besoin de beaucoup de foin, même pendant les mois d’hiver. Vous devez contrôler la quantité d’herbe et de foin que les ânes mangent chaque jour pour maintenir une condition corporelle idéale. Le pâturage doit toujours être considéré comme un complément à la paille, qui doit constituer la majorité du régime alimentaire d’un âne en bonne santé. Parlez à l’un de nos conseillers en bien-être pour obtenir plus d’informations sur la nutrition des ânes.
Paille
Nous recommandons de nourrir les ânes avec de la paille d’orge de qualité, car elle est riche en fibres et pauvre en sucre, et ressemble beaucoup à la nourriture qu’un âne mangerait dans la nature. L’accès constant à la paille permet à l’âne de manger à sa faim sans consommer trop de calories. Une trop grande quantité de calories supplémentaires fait courir le risque à l’âne de prendre un excès de poids, ce qui comporte des risques associés au développement de problèmes de santé tels que la fourbure et l’hyperlipémie. La paille d’avoine peut être utile pour les ânes âgés ou de poids insuffisant, car elle a généralement une valeur nutritionnelle légèrement supérieure à celle de la paille d’orge. La paille de blé est très fibreuse et a une valeur énergétique inférieure, mais elle peut être donnée aux jeunes ânes en bonne santé qui ont une bonne dentition. La paille de lin est à éviter car les graines sont toxiques pour les ânes, à moins d’avoir été bouillies, et il est très difficile de s’assurer qu’il n’y a pas de graines dans la paille. Si la paille est en quantité limitée, il faut alors l’utiliser en priorité comme source d’alimentation et utiliser une litière alternative comme les copeaux.
Foin
Si vous prévoyez de nourrir vos ânes avec du foin pendant les mois d’hiver, assurez-vous d’avoir suffisamment de fourrage en stock pour passer l’hiver car les réserves pourraient s’épuiser avant la fin de l’hiver. Ne donnez jamais de foin moisi à vos ânes, car ils pourraient avoir des allergies potentiellement mortelles à la moisissure. Il est préférable d’essayer d’établir une bonne relation avec votre fournisseur de foin afin de vous assurer que vous disposez d’un approvisionnement régulier en foin propre et de qualité, adapté à l’alimentation de vos ânes. Les différents types de foin disponibles comprennent :
- Le foin de prairie est un mélange naturel d’herbes provenant de l’herbe cultivée sur de vieux pâturages et convient à l’alimentation des ânes.
- Le foin de graines est également bon pour les ânes. C’est une culture plantée de graminées spécifiques, comme le seigle ou la fléole des prés, que l’agriculteur fabrique à partir des tiges qui restent après que le grain a été pris.
- Le foin produit à partir de pâturages de vaches a généralement des niveaux d’énergie plus élevés et peut être moins approprié s’il est nourri seul. Cependant, il pourrait être nourri mélangé avec un ratio plus élevé de paille.
Le séneçon dans le foin est très toxique pour les ânes et peut tuer les équidés. Il peut être assez difficile à distinguer une fois qu’il a séché ; c’est pourquoi il est important de connaître et de faire confiance à votre fournisseur de foin.
Les conditions météorologiques ont tendance à influencer la saison de coupe – fin mai à juillet. Rappelez-vous que le foin coupé tardivement aura des valeurs énergétiques plus faibles, ce qui peut convenir à vos ânes s’ils sont en surpoids et ont besoin d’un fourrage à plus faible teneur énergétique, mais pas s’il s’agit d’ânes âgés/en sous-poids qui ont besoin d’être nourris. Si le foin est coupé plus tard dans l’année, une grande partie de la qualité de l’herbe aura disparu et une partie de l’herbe sera montée en graines. Ce type de foin fournit une source d’énergie beaucoup plus faible que le foin coupé plus tôt et c’est pourquoi il convient parfaitement à l’alimentation des ânes. Si le temps est bon en mai, les agriculteurs peuvent faire du foin pendant la première semaine de juin et obtenir une deuxième coupe à la fin de juillet. Ce foin « de seconde coupe » a généralement une valeur énergétique plus faible et convient là encore à la plupart des ânes.
Le foin fraîchement coupé doit être stocké dans une grange sèche pendant au moins trois mois avant d’être donné aux ânes. Ne pas introduire soudainement du foin fraîchement coupé dans l’alimentation de l’âne, car cela pourrait provoquer des coliques ou des laminites. Réduisez le risque en mélangeant le nouveau foin avec le foin de l’année précédente, ou en le mélangeant avec de la paille pendant quelques jours afin d’assurer un changement progressif. Si le foin est rare dans votre région (ou s’il est très cher), vous pouvez envisager les alternatives suivantes.
L’ensilage préfané est de l’herbe semi-fanée qu’on a laissé sécher jusqu’à ce qu’elle ne contienne plus que 55 à 65 % de matière sèche (contre 85 % pour le foin). L’herbe est mise en balles, comprimée et scellée dans un plastique résistant et le fourrage qui en résulte est pratiquement dépourvu de poussière, très appétissant et nutritif. Dès que l’emballage plastique est brisé (délibérément ou accidentellement), des spores fongiques commencent à se développer. L’ensilage préfané doit donc être utilisé dans les trois à quatre jours (moins par temps chaud) ou jeté. C’est pourquoi il convient mieux à ceux qui ont plus d’un ou deux ânes à nourrir. S’il y a des signes de croissance de moisissure ou de levure sur une balle une fois ouverte, elle doit être jetée, tout comme l’ensilage de foin non consommé car cela pourrait être toxique pour les ânes.
L’ensilage de foin peut être très variable en termes de niveaux nutritionnels ; certains ensilages de foin peuvent être trop riches en énergie pour être donnés aux ânes. Si vous n’êtes pas sûr de l’adéquation de l’ensilage de foin disponible localement comme nourriture pour les ânes, nous vous recommandons de le faire analyser (la plupart des grandes entreprises d’aliments pour chevaux fournissent ce service pour une somme modique) ou de donner un ensilage de foin équin disponible dans le commerce et commercialisé comme » sans risque pour les laminaires « .
L’ensilage
L’ensilage ne convient pas à l’alimentation des ânes car le taux d’humidité est généralement trop élevé, avec un pH faible, ainsi qu’un taux de fibres faible et un taux de protéines élevé.
Pellets à haute teneur en fibres
Il existe de nombreuses marques sur le marché vendant des pellets à haute teneur en fibres. Les produits commercialisés pour les équidés sujets à la fourbure sont un bon choix car ils sont généralement riches en fibres et pauvres en sucre. Les granulés riches en fibres sont un bon choix si vous avez besoin de plus que de l’herbe, du foin et de la paille pour faire grossir un âne âgé ou de poids insuffisant. Il faut veiller à ce que l’âne ne mange pas les granulés trop rapidement, car cela pourrait provoquer des coliques. Il faut donc ajouter de l’eau et mélanger avec une petite quantité de paillettes à faible teneur en sucre lorsque vous introduisez des granulés pour la première fois. Les granulés riches en fibres peuvent être réduits en purée, ce qui est particulièrement utile pour les ânes dont les dents sont faibles. Évitez les granulés contenant des grains de céréales, car ils ne conviennent pas à l’alimentation des ânes. Les produits commercialisés sous forme de « mélanges » sont généralement à base de céréales et, là encore, ne conviennent pas.
Produits à base de paillettes hachées courtes
Envisagez de donner à votre âne des paillettes, un mélange de foin et/ou de paille hachés. Il existe de nombreux types de paillettes sur le marché. Elles contiennent des quantités variables d’herbes hachées de seigle, de fléole ou de luzerne et de paille d’avoine. Certains sont additionnés d’huile, de mélasse, de minéraux, d’herbes ou de suppléments pour la croissance des sabots, tandis que d’autres sont riches en fibres et sans mélasse. Les produits à base d’ivraie commercialisés pour les équidés sujets à la fourbure conviennent bien aux ânes qui ont des difficultés à manger de la paille, du foin ou de l’herbe en raison d’une mauvaise dentition, et peuvent être utilisés comme compléments alimentaires ou donnés à volonté comme substitut total de paille/foin. Choisissez toujours une paillette » sans danger pour les laminés » et de préférence avec une teneur en sucre inférieure à 8 % lorsque vous nourrissez des ânes.
Pulpe de betterave à sucre séchée
La betterave à sucre, un sous-produit de l’industrie sucrière, est un aliment utile donné en petites quantités pour tenter de faire manger un âne malade ou pour aider un âne âgé ou un âne en sous-poids à gagner en condition. La betterave sucrière est une source de fibres succulentes, nutritives et digestibles lorsqu’elle est ajoutée à l’alimentation, mais elle ne peut pas remplacer le foin. Nous recommandons la betterave à sucre non mélangée pour aider à prévenir la fourbure et la prise de poids inutile. La pulpe de betterave sucrière séchée est disponible sous forme râpée ou en cubes. Elle doit être soigneusement trempée avant d’être utilisée et utilisée dans les 24 heures après avoir été mouillée. Les temps de trempage varient, il faut donc se référer aux instructions du fabricant. Il existe maintenant sur le marché des produits à base de betteraves sucrières non mélangées à trempage rapide qui trempent en moins de dix minutes, bien qu’il soit toujours conseillé de vérifier que le produit est complètement trempé avant de les donner à vos ânes.
Succulents
Les fruits et légumes peuvent être donnés en petites quantités (un ou deux par jour) pour apporter de la variété et encourager un bon appétit. Ils constituent un complément intéressant à la ration alimentaire normale en hiver et au début du printemps, lorsque l’herbe fraîche n’est pas disponible. Évitez de donner des pommes de terre, tout ce qui appartient à la famille des brassicacées, des oignons, des poireaux, de l’ail, des fruits dénoyautés et tout ce qui est vieux, fermenté ou moisi car ils sont toxiques pour les ânes.
Les carottes, les pommes, les bananes, les poires, les navets et les rutabagas sont tous sans danger et généralement très appréciés des ânes. Veillez à ce que les fruits et légumes hachés soient coupés de manière à minimiser le risque d’étouffement, par exemple en bâtonnets.
Minéraux et vitamines
Les ânes soumis à un régime uniquement fourrager peuvent ne pas obtenir toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires à partir de la paille, de l’herbe et du foin de leur alimentation. Par conséquent, nous recommandons qu’en plus de la nourriture standard que vous fournissez, tous les ânes bénéficieront de l’ajout d’un supplément de vitamines et de minéraux sous la forme d’un équilibreur ou d’un bloc minéralisé équin non molassé, conçu pour compléter leur alimentation tout au long de l’année afin d’éviter toute carence. Les blocs conçus pour d’autres animaux d’élevage peuvent être toxiques pour les ânes, car certains contiennent des niveaux de minéraux inappropriés.
Nous avons utilisé avec succès TopSpec Donkey Forage Balancer pour les ânes en perte de poids ou en régime d’entretien et TopSpec Comprehensive Balancer pour ceux qui ont des besoins nutritionnels supplémentaires comme les ânes en croissance, en reproduction, en sous-poids, malades ou âgés.
Eau
L’eau est peut-être le plus essentiel de tous les nutriments car sans elle, la vie ne peut se poursuivre plus de quelques jours, voire moins dans des conditions défavorables. De l’eau propre et fraîche devrait être librement disponible à tout moment. N’oubliez pas de vérifier les réserves d’eau par temps froid pour vous assurer qu’elles n’ont pas gelé.
Certains ânes, notamment les vieux ou les malades, n’aiment pas boire de l’eau très froide, il peut donc être judicieux de leur fournir de l’eau chaude en hiver, notamment si vous n’êtes pas sûr que votre âne boive suffisamment. S’il est possible de fournir un accès à plusieurs sources d’eau pour augmenter les choix disponibles pour votre âne, enrichir leur environnement et les encourager à boire des quantités suffisantes.
Considérations générales
- Tous les aliments pour animaux doivent être de haute qualité.
- Tous les équidés sont sensibles aux toxines que l’on peut trouver dans les aliments avariés.
- Tous les aliments doivent être exempts de moisissures.
- Tous les changements dans leur alimentation doivent être effectués progressivement, sur au moins 7-14 jours.
- Les ânes préfèrent brouter pour leur volume et leurs fibres tout au long de la journée.
- Les ânes préfèrent manger peu et souvent. Fournissez de la paille d’orge aidée.
- Ne nourrissez pas trop votre âne ; vérifiez régulièrement son état corporel.
- Les ânes n’ont pas besoin de niveaux élevés de sucre dans leur alimentation.
- En cas de doute sur la valeur énergétique ou la qualité d’un aliment, il est conseillé de demander l’avis d’un expert.
- Toujours fournir un équilibreur ou un léchage minéral approprié et un accès permanent à un approvisionnement en eau propre.
- Ne jamais donner d’herbe coupée et s’assurer que vos voisins sont conscients des dangers de cette pratique, car elle peut entraîner des coliques.
Pour plus d’informations sur la nutrition et la gestion des pâturages, veuillez appeler la ligne de conseil sur le bien-être au 01395 578222.