L’Inde a connu 127 tremblements de terre miniatures au cours du premier semestre 2020. De l’extrême est de l’Arunachal Pradesh à l’extrême nord de la vallée du Cachemire, du sud à la capitale nationale Delhi elle-même, de minuscules secousses sont devenues une affaire quotidienne. Une tendance similaire a été observée dans le monde entier. Mais cela signifie-t-il qu’une grosse secousse est en route ? Voici ce que les experts de l’United States Geological Survey ont à dire.
La question posée à l’USGS était la suivante : pourquoi avons-nous autant de tremblements de terre ? L’activité sismique naturelle a-t-elle augmenté ? Cela signifie-t-il qu’un gros tremblement de terre va se produire ? OU Nous n’avons pas eu de tremblements de terre depuis longtemps ; cela signifie-t-il que la pression s’accumule pour un gros ?
À cela, l’USGS a répondu : « Une augmentation ou une diminution temporaire de la sismicité fait partie de la fluctuation normale des taux de séisme. Ni une augmentation ni une diminution à l’échelle mondiale n’est une indication positive de l’imminence d’un grand séisme. »
Il a en outre ajouté : « Le catalogue de séismes ComCat contient un nombre croissant de séismes ces dernières années, non pas parce qu’il y a plus de séismes, mais parce qu’il y a plus d’instruments sismiques et qu’ils sont capables d’enregistrer plus de séismes. Le National Earthquake Information Center localise désormais environ 20 000 séismes par an, soit environ 55 par jour. En raison de l’amélioration des communications et de l’intérêt accru pour les catastrophes naturelles, le public est maintenant informé des tremblements de terre plus rapidement que jamais auparavant. »
« Selon les enregistrements à long terme (depuis environ 1900), nous nous attendons à environ 16 tremblements de terre majeurs dans une année donnée, ce qui comprend 15 tremblements de terre dans la gamme de magnitude 7 et un tremblement de terre de magnitude 8,0 ou plus. Au cours des 44 dernières années, de 1973 à 2017, nos archives montrent que nous n’avons dépassé le nombre moyen à long terme de séismes majeurs que 11 fois, en 1976, 1990, 1995, 1999, 2007, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015 et 2016. »
L’année avec le plus grand total a été 2010, avec 24 séismes supérieurs ou égaux à la magnitude 7,0. Les autres années, le total était bien inférieur aux 16 par an attendus sur la base de la moyenne à long terme : 1989 n’en a connu que 6, tandis que 1988 n’a connu que 7 séismes majeurs.