La psychologie des facteurs humains est une spécialisation académique multidisciplinaire qui se concentre sur une gamme de sujets uniques d’intérêt en psychologie et en ingénierie. Par exemple, l’ergonomie, les erreurs humaines, la sécurité des sites de travail, l’ingénierie des produits et les interactions homme-machine. Il est utilisé dans une telle gamme de sujets que son utilité ne peut pas être confinée simplement à la psychologie, mais emploie des aspects de l’ingénierie.
Psychologie des facteurs humains 101
Bien que la plupart des gens utilisent de manière interchangeable l’ergonomie et les facteurs humains pour décrire le même domaine d’étude, ce sont des domaines très différents. L’ergonomie se concentre spécifiquement sur les processus et les mouvements de travail, tandis que la psychologie des facteurs humains est une approche intégrée de l’ergonomie, de l’ingénierie et de la psychologie. La psychologie des facteurs humains est l’étude scientifique des relations et interactions entre les produits, les processus et les personnes.
La psychologie des facteurs humains emprunte des théories et techniques avancées de psychologie sociale, d’apprentissage, cognitive et expérimentale. Cette branche de la psychologie est très différente de la psychologie traditionnelle car presque toutes les recherches et expériences sont effectuées sur le terrain, dans des contextes commerciaux ou industriels. Par conséquent, la conception et l’ingénierie sont des éléments majeurs de la psychologie des facteurs humains. Par conséquent, la psychologie des facteurs humains n’a rien à voir avec le conseil, la santé mentale ou les troubles psychologiques.
C’est plutôt un domaine appliqué de la discipline, qui étudie comment les individus pensent et pourquoi ils font les choix qu’ils font. De manière récursive, ces choix observés sont ensuite appliqués à la conception de produits, de processus et d’interfaces afin d’améliorer leur utilisation. Elle utilise des facteurs tels que l’enculturation de façons ou de méthodes particulières de faire les choses, la sociolinguistique ou la façon dont les individus parlent d’un processus ou d’un produit, et la disponibilité sociologique des biens ou des services pour comprendre comment un article ou un service est utilisé.
Comment la psychologie des facteurs humains a commencé
Les théories rudimentaires de la psychologie des facteurs humains ont commencé à se développer dans les années 1950 lorsque des experts de l’industrie et des psychologues réguliers ont tenté d’améliorer la sécurité des avions. Les psychologues des facteurs humains ont grandement amélioré les processus et les méthodes de communication des avions et du personnel de la tour pour une meilleure sécurité des vols aériens. Au fil des ans, la psychologie des facteurs humains s’est étendue aux domaines de l’informatique, de la fabrication et de la conception de produits.
Relié et intégral aux facteurs humains est le domaine de l’interaction homme-machine. Avant les années 1970, l’IHM n’était pas un domaine à part entière. Au fur et à mesure que les ordinateurs devenaient plus petits, plus complexes et apparaissaient plus fréquemment dans la vie quotidienne d’un plus grand nombre de personnes, elle est devenue une nécessité. L’essor de l’ordinateur personnel a permis à un plus grand nombre de personnes d’interagir avec la technologie informatique. Cela a montré la nécessité d’une conception meilleure et plus intuitive.
Cependant, ce domaine de la psychologie ne se limite pas au virtuel. Il entre également en jeu lorsque les humains interagissent avec des objets tangibles afin d’éviter les microtraumatismes répétés, les erreurs coûteuses ou les blessures dues à une incapacité à comprendre le fonctionnement d’un objet. À bien des égards, il s’agit d’un domaine qui étudie la façon dont nous utilisons les objets, réels et virtuels, dans le but de les rendre à la fois plus sûrs et plus confortables d’un point de vue conceptuel.
C’est ce que les concepteurs de l’expérience utilisateur appellent le plaidoyer de l’utilisateur. Une grande partie de la réflexion porte sur la manière dont les gens vont s’interfacer avec un produit, un artefact ou un système, car si l’utilisateur ne peut ou ne veut pas l’utiliser, cela ne fonctionne pas. Aujourd’hui, les psychologues des facteurs humains travaillent dans presque toutes les situations qui impliquent des personnes travaillant avec des produits, des machines et des environnements, selon l’American Psychological Association. Par conséquent, la psychologie des facteurs humains permet aux étudiants de travailler dans presque tous les domaines.
En quoi la psychologie des facteurs humains est-elle différente des autres branches de la psychologie ?
De nombreuses branches de la psychologie sont animées par la recherche académique dans les milieux universitaires. Cependant, la psychologie des facteurs humains est presque 100 % appliquée et menée sur le terrain. Les psychologues des facteurs humains passent la majorité de leur temps à mener des recherches sur les relations entre les comportements humains, les perceptions et la cognition dans un cadre d’utilisation de produits et d’environnements de travail. Leur objectif est de résoudre des problèmes concrets auxquels les gens et les organisations sont confrontés tous les jours. Idéalement, il y aura des améliorations en matière de sécurité, de performance et de fonctionnalité.
Par exemple, un psychologue des facteurs humains pourrait mener des recherches sur un certain produit en milieu de travail, tel qu’une interface d’ordinateur écran par les travailleurs d’une usine industrielle. Après avoir mené des recherches observationnelles, quantitatives et qualitatives, le psychologue des facteurs humains tentera de redessiner l’écran d’interface pour accroître la précision et la facilité d’utilisation. En conséquence, de nombreux psychologues des facteurs humains sont appelés à participer à la conception de programmes de formation visant à accroître la productivité, les performances et la précision. Ces programmes se concentrent également sur la réduction des blessures, des accidents et des erreurs liés au travail.
Quels sont les sujets et les spécialisations communs ?
Les psychologues des facteurs humains choisissent souvent de se spécialiser dans un sous-domaine. Cela comprend des concentrations communes telles que la conception de produits, l’utilisabilité et l’ingénierie. Les concentrations uniques comprennent l’ergonomie cognitive, qui est la discipline scientifique visant à rendre les systèmes technologiques compatibles avec les capacités et les limites cognitives humaines au travail. D’autre part, les ingénieurs en expérience utilisateur (UX) améliorent la fonctionnalité et l’efficacité. Enfin, la prévention des erreurs est l’une des spécialisations les plus importantes car elle joue un rôle actif dans la réduction des problèmes de qualité et de sécurité.
Conception de produits
Il est important, lors de la conception de produits, de ne pas supposer que leur bonne utilisation sera inhérente, qu’il s’agisse d’un produit ou service virtuel ou d’un objet tangible. Dans de nombreux cas aujourd’hui, les deux domaines sont mélangés, les services étant administrés par le biais d’interactions et de kiosques virtuels, avec des contreparties tangibles, telles que des visites chez le médecin ou la livraison d’objets, également appelés artefacts, dans le monde réel. Les spécialistes des facteurs humains recueillent des données sur l’esthétique, la relation spatiale entre les objets et l’utilisateur, l’anthropométrie et la compréhension psychologique de la façon dont les choses sont utilisées.
Il existe de nombreuses anecdotes sur le montage de meubles ou d’appareils électroménagers dont le mode d’emploi était rédigé dans une autre langue, qui a ensuite été traduite en anglais. Bien qu’humoristique, cela indique un échec de conception en termes de facteurs humains. La façon dont les humains transmettent l’information et la manière dont ils la privilégient varie d’une culture à l’autre, ce qui peut conduire à des interactions étonnamment difficiles lorsqu’on commande un produit auprès d’une entreprise dont le siège social se trouve principalement dans un autre pays.
Ce qui en résulte, c’est moins d’affaires pour cette entreprise, moins de satisfaction à l’égard des produits achetés et une baisse des revenus. Lorsque des spécialistes des facteurs humains interviennent, on peut ne pas constater d’amélioration dans la façon dont les instructions sont transmises. Cependant, les images qui accompagnent les instructions sont plus claires, et la réussite est moins le fruit du hasard. En effet, ces spécialistes savent que le modèle conceptuel, ou la façon dont un élément est perçu dans l’esprit des utilisateurs, peut différer. Même au sein d’une même culture, c’est souvent le cas.
Le design de produit va en effet plus loin que le mode d’emploi pour assembler un article. Lorsque le produit est conceptualisé, les utilisateurs ou les clients sont considérés en premier lieu. Comme ces utilisateurs varieront selon de nombreux axes, il est important que les scientifiques et les concepteurs apprennent à tenir compte de ces variables. Les différences peuvent être physiques. Par exemple, tous les utilisateurs n’auront pas l’usage de leur vue ou de leur ouïe. Le produit est-il conçu pour eux aussi ? Parallèlement, certains utilisateurs auront une dextérité, une force et une portée réduites. Comment les concepteurs les ont-ils pris en compte ?
Mais il faut également tenir compte d’un aspect cognitif, qui est, d’une certaine manière, moins intuitif pour les concepteurs. La capacité d’attention, le traitement de l’information, la mémoire, la résolution de problèmes et l’appréciation ou la maîtrise des risques encourus varient assez largement, même au sein d’une population normale. Même l’environnement dans lequel un produit est utilisé peut influencer la facilité d’utilisation, la sécurité et l’utilité de l’objet.
Les tests sur des sujets humains sont une activité de routine chez les psychologues des facteurs humains. Cela fournit un excellent dossier sur l’utilisabilité continue ou les endroits où l’équipe de conception doit retourner à la planche à dessin, car les sujets sont tirés sur la base de stratégies d’échantillonnage détaillées ou de schémas de recherche. Ces études sont souvent destinées aux organismes de réglementation, tels que la FDA ou d’autres organismes ayant des normes de sécurité nationales et unilatérales à prendre en compte. En ce qui concerne les produits physiques, ils étudient également les rapports d’accidents pour voir si la conception est responsable d’un modèle de blessures, qui doit alors être abordé.
Peut-être que l’avancée technologique la plus intéressante en ce qui concerne la recherche est la capacité de suivre où vont les yeux des sujets de test lorsqu’ils regardent le produit ou lorsqu’ils lisent les instructions. En conséquence, des sites Web entiers ont été repensés pour répondre à ce qu’on appelle les principes de la Gestalt, un corps de théorie souvent utilisé dans le monde du design.
Interfaces utilisateur et design utilisateur
Lorsque l’on considère le royaume virtuel, on s’arrête rarement pour considérer la quantité d’affaires du monde qui sont maintenant complétées en ligne. En outre et encore plus rarement, on considère combien de temps et d’efforts sont consacrés à rendre les choses sans effort, faciles à comprendre et simples à compléter, même pour un utilisateur novice.
C’est là que la recherche sur les facteurs humains est la plus visible, et peut-être pratiquée par des personnes ayant d’autres spécialités, car un concepteur UX doit être un défenseur des utilisateurs pour tous les types d’utilisateurs. Ils sont soutenus par les chercheurs en UX, qui modélisent le plus souvent les facteurs humains dans leurs méthodes de recherche, qu’ils soumettent ensuite aux équipes de conception. Ce qu’ils cherchent à faire, à la base, c’est réduire la charge cognitive des utilisateurs et de leurs produits. Cela réduit l’erreur humaine car l’utilisateur a moins de choses à penser et peut donc prendre les décisions pertinentes avec un minimum de tracas.
Cela nous ramène à l’objectif initial de la recherche sur les facteurs humains dans l’industrie aérospatiale. Plus une personne doit prendre de décisions, plus sa charge cognitive est importante et plus elle risque de commettre une erreur. Si, dans le domaine de l’UX, une telle erreur n’entraîne pas nécessairement de blessure physique, elle peut ruiner sa journée. De plus, elle est beaucoup plus applicable que dans le contexte original, puisque beaucoup des interactions que nous avons ont lieu en ligne ou dans un contexte virtuel.
A côté des principes de Gestalt, et de la façon dont les êtres humains comprennent ou ressentent de la satisfaction avec un design, il y a quelque chose appelé skeuomorphisme. Il s’agit de l’utilisation ou de la représentation d’objets et de termes quotidiens du monde physique dans le monde virtuel pour accroître le confort et le sentiment de familiarité. Un panier d’achat est souvent utilisé comme un endroit où placer les articles que vous souhaitez acheter lorsque vous naviguez en ligne. Il s’agit en fait d’un repère. Il n’y a pas de panier réel.
Mais qu’en est-il lorsque le panier est remplacé par un sac à provisions ? On pourrait ne pas considérer que cela a de l’importance, mais c’est le cas. Le sac à provisions implique en fait un autre type de shopping, un shopping de plaisir et non de nécessité, ou peut-être un autre type d’acheteur. Un sac implique une expérience de boutique, plutôt qu’une expérience de vente en gros, même si les deux lieux d’achat peuvent avoir très peu de différence entre eux.
De même, les mots imprimés sur les boutons ont de l’importance, qu’il s’agisse de signer, de se connecter, d’accepter ou d’approuver. Chacun de ces mots a une signification différente, et les concepteurs prennent cela à cœur lorsqu’ils considèrent la charge cognitive des utilisateurs. De même, le jeu de couleurs, la police de caractères, la manière dont le texte est présenté et la quantité de texte proposée à un moment donné ont également de l’importance, car les utilisateurs interagiront différemment avec un produit qu’ils trouvent agréable et un autre qu’ils n’aiment pas, même si c’est la seule différence.
La psychologie des facteurs humains garantit que l’interaction en ligne s’adaptera à la technologie utilisée. Les applications auxquelles on accède sur un téléphone seront configurées de manière légèrement différente, en grande partie parce que l’écran est plus petit que celui d’un ordinateur de bureau et que la technologie de l’écran tactile est utilisée plus fréquemment. Tout, de l’orientation de la page – qu’elle soit vue verticalement ou horizontalement – à la taille des boutons, est pris en compte afin de s’assurer que des erreurs ne sont pas commises. Le test utilisateur est un aspect indispensable du domaine car les hypothèses, aussi bien informées soient-elles, sont rarement exhaustives.
La conception de services, qui est centrée sur l’utilisateur, est liée à l’UX. Elle comporte souvent de nombreux éléments identiques à ceux de l’UX, mais elle comporte un aspect réel. On peut considérer qu’une banque, un magasin physique avec un site web, un restaurant avec un site web, ou bien d’autres entreprises nécessitent une conception centrée sur l’utilisateur. La recherche sur les facteurs humains fait partie intégrante de ce domaine particulier. Comme son nom l’indique, elle est adaptée aux besoins de l’utilisateur, qui doivent englober non seulement la charge cognitive, mais aussi les contraintes physiques présentées par le handicap ou l’anthropométrie.
Il existe de nombreuses applications auxquelles cette discipline peut être appliquée, en particulier dans un milieu où il y a tant de produits et de processus qui doivent être différenciés les uns des autres. En définitive, l’objectif de la psychologie des facteurs humains est de concevoir de meilleurs processus et produits afin que les entreprises puissent accroître la sécurité, l’efficacité et la productivité. Elle permet aux étudiants de vivre une double carrière dans la conception et la psychologie.