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Puisque nous vendons une énorme quantité d’amplis à lampes boutique haut de gamme, on nous demande assez souvent des informations sur les atténuateurs et comment ils affecteront le ton, le volume, la dynamique, etc. Cet article aborde certaines des spécificités des divers atténuateurs d’amplificateurs que nous proposons, mais nous allons d’abord expliquer quelques bases simples (que beaucoup d’entre vous connaissent déjà).
Que fait un atténuateur ? Essentiellement, il vous permet de conduire votre ampli à tubes plus fort sans le volume associé qui vient avec le fait d’augmenter.
Pourquoi utiliser un atténuateur ? Il est bien connu que plus un ampli à lampes est piloté fort, plus il sonne bien. En ce qui concerne la qualité de la tonalité, les lampes aiment être conduites à fond puisqu’elles produisent leur meilleure tonalité lorsqu’elles sont conduites à la tension de plaque. Un atténuateur vous permet d’augmenter la puissance de l’ampli sans vous faire exploser les oreilles car il prélève une partie de la puissance envoyée au haut-parleur. Le haut-parleur reproduit alors la tonalité d’un ampli monté en puissance à un volume réduit.

Comment fonctionnent-ils ? Les atténuateurs sont placés entre la sortie de l’ampli et le haut-parleur. Ils reproduisent la charge ohm d’un haut-parleur pour que l’ampli ne « sache pas la différence ». La plupart utilisent ensuite une bobine pour réduire le wattage en convertissant l’excès de wattage en chaleur. Le wattage réduit qui n’est pas converti en chaleur est alors envoyé au haut-parleur.
Quel est l’inconvénient ? Eh bien, il y a toujours un compromis, mais dans ce cas, il est négligeable. Vous lirez ou entendrez des gens parler de petits degrés de perte de tonalité lors de l’atténuation. D’après notre expérience, la perte potentielle de tonalité provient surtout d’une réduction du volume de l’enceinte. Naturellement, une partie de la tonalité provient de l’enceinte qui est pilotée. Lorsqu’elle est moins entraînée, la tonalité de l’enceinte change légèrement.
Quels modèles proposez-vous ? Nous proposons plusieurs modèles de Dr. Z, Tone King et Swart. Le Dr. Z Airbrake est l’un des modèles les plus populaires qui a en fait été conçu par Ken Fischer de la célébrité Trainwreck. Il comporte cinq réglages (quatre niveaux d’atténuation et un bypass) et un bouton « bedroom level ». Ce modèle existe également en version plus petite, appelée Brake Lite, qui est essentiellement la même chose, mais sans le bouton « chambre à coucher ». Il est également assez unique puisqu’il est conçu pour être installé de façon permanente dans un ampli combo. Récemment, Dr. Z a sorti le Brake Lite SA, qui est une version autonome du Brake Lite, conçue pour être utilisée avec des têtes et des cabs.
Swart Amplifiers fabrique également un atténuateur très populaire appelé le Swart Night Light. Cet atténuateur de puissance dispose de quatre réglages d’atténuation et d’un bypass. Une chose qui mnakes celui-ci spécial est la possibilité de sélectionner un mode qui utilise une ampoule pour créer une certaine atténuation tout en ajoutant une légère touche de compression. Très bien !
Tous les atténuateurs ci-dessus sont des valeurs extrêmement bonnes et tous, sauf l’Airbrake, peuvent être achetés pour moins de 200 $, mais si le coût n’est pas une préoccupation, alors regardez le Tone King Ironman. Cette création de Mark Bartel est peut-être le meilleur atténuateur d’ampli guitare du marché, mais son prix est plus élevé. Il présente 15 niveaux d’atténuation de la charge réactive, chacun avec un couplage de transformateur pur. Il n’est certainement pas pour tout le monde, mais si vous recherchez la meilleure qualité à n’importe quel prix, c’est celui-là !