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À un moment donné de notre vie sur terre, nous pouvons nous demander quel est le sens de notre vie.

Si vous avez déjà eu cette pensée – alors rassurez-vous, vous n’êtes pas seul. Il existe de nombreuses preuves anecdotiques que les gens cherchent des moyens de vivre une vie plus significative.

Vivre une vie significative – et décider de ce qui est significatif – est une question vieille comme le monde (par exemple, Marc Aurèle s’est débattu avec cette question lorsqu’il était empereur de Rome de 161 à 180 AD).

Si vous lisez cet article, alors vivre une vie significative doit vous intéresser. Cependant, vous vous demandez peut-être ce que nous entendons par  » significative « , et s’il y a des avantages à s’efforcer d’adopter un tel mode de vie ? Et existe-t-il des suggestions pratiques pour parvenir à une vie pleine de sens ?

Nous allons ici résumer les recherches psychologiques existantes qui ont examiné cette question et vous fournir un point de départ pour votre voyage.

Avant de passer aux suggestions pratiques sur la façon de vivre une vie significative, nous définirons d’abord ce que signifie  » significatif « , et nous motiverons pourquoi vivre une vie significative vaut la peine et quels avantages sont associés à ce type d’expérience.

Avant de poursuivre votre lecture, nous avons pensé que vous aimeriez télécharger gratuitement nos 3 exercices sur le sens et la vie valorisée. Ces exercices créatifs et fondés sur la science vous aideront à en savoir plus sur vos valeurs, vos motivations et vos objectifs et vous donneront les outils nécessaires pour inspirer un sens à la vie de vos clients, étudiants ou employés.

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Les grandes questions : Comment trouver un sens à la vie

La question de trouver un sens à la vie trouve ses racines dans deux domaines, la philosophie et la psychologie.

La question philosophique de « trouver un sens à la vie » vise à comprendre le sens de la vie, en général, et notre rôle dans ce sens – l’inclinaison philosophique de cette question n’est pas pertinente pour cette discussion. En tant que psychologues, nous ne pouvons pas contribuer à cette réponse.

En revanche, la deuxième variante de cette question – comment nous trouvons un sens à la vie – est une question psychologique qui nous intéresse davantage. C’est cette question qui nous intéresse !

Un point de vue psychologique

À un moment ou à un autre de notre vie, nous serons confrontés à une variation des questions suivantes :

• Pourquoi est-ce que je fais cela ?
• Est-ce que je veux faire ça ?
• Que veux-je faire ?

Ces questions sont également reconditionnées par des livres populaires de psychologie et d’auto-assistance au leadership, tels que  » Find your why  » (Sinek, Mead, & Docker, 2017), ou  » Find your passion  » (par ex, Gaisford, 2017).

Les lecteurs observateurs pourraient commenter que ce sont des questions typiquement posées sur nos vocations ou nos activités professionnelles – c’est vrai. Cependant, il n’y a aucune raison pour que les personnes au chômage ou employées à temps partiel, ne se posent pas également des questions de ce type, ou ne cherchent pas à donner un sens à leur vie. Ces questions sont facilement reproductibles pour d’autres sphères de notre vie.

Avant de pouvoir répondre à la question de savoir comment trouver du sens, nous devons d’abord nous interroger sur ce que l’on entend par sens. Pour ces réponses, nous nous tournons vers la recherche en psychologie.

Les chercheurs en psychologie mènent des recherches et mesurent des concepts psychologiques, par exemple, le bonheur, la dépression et l’intelligence. Cependant, les concepts doivent d’abord être définis avant de pouvoir être mesurés.

Bien que le concept de « signification » soit souvent confondu avec les concepts tels que le but, la cohérence et le bonheur, certains chercheurs soutiennent que ces concepts ne sont pas interchangeables, mais forment plutôt une relation complexe et existent séparément.

Par exemple, Steger, Frazier, Oishi & Kaler (2006) posent que la signification se compose de deux dimensions distinctes : la cohérence et le but. La cohérence fait référence à la façon dont nous comprenons notre vie, tandis que le but se rapporte aux objectifs que nous avons pour notre vie.

Reker et Wong (1988) soutiennent que la signification est mieux expliquée et comprise à l’aide d’un modèle tridimensionnel composé de la cohérence, du but et d’un troisième construit – la signification. La signification fait référence au sentiment que notre vie vaut la peine d’être vécue et que la vie a une valeur intrinsèque. Ensemble, ces trois concepts contribuent à un sentiment de signification.

Dans certaines recherches, la cohérence, le but et la signification ont été recadrés comme des processus motivationnels et cognitifs. Plus précisément, Heintzelman et King (2014) suggèrent un modèle comportant trois composantes : (a) la direction de l’objectif, (b) l’importance, et (c) le sens que l’on donne à sa vie.

Les deux premières composantes – la direction de l’objectif et l’importance – sont toutes deux des composantes motivationnelles et sont synonymes de but et de signification respectivement, tandis que la troisième composante – le sens que l’on donne à sa vie – est une composante cognitive, qui s’apparente à la signification.

Ensemble, ces trois composantes – cohérence, but et signification – donnent lieu à des sentiments de signification. Sachant que le sens est dérivé de trois domaines distincts, examinons les moyens par lesquels nous pouvons trouver notre sens.

5 façons de réaliser votre sens

Comment pouvons-nous nous y prendre pour trouver notre sens ? Tout d’abord, il n’y a pas de panacée unique au sens de vivre sans sens. Trouver du sens est en fin de compte un voyage personnel pour vous – ce qui m’apporte du sens pourrait ne pas vous en apporter. Toutefois, cela ne signifie pas que les techniques utilisées pour trouver du sens ne seront pas utiles. Viktor Frankl soutient l’idée que la recherche de sens est un voyage unique lorsqu’il écrit Dans la recherche de sens par l’homme :

La recherche de sens par l’homme est la motivation première de sa vie et non une « rationalisation secondaire » des pulsions instinctives. Ce sens est unique et spécifique en ce sens qu’il doit et peut être accompli par lui seul ; ce n’est qu’alors qu’il atteint une signification qui satisfait sa propre volonté de sens (Frankl, 1959, p. 99).

Avec cet esprit, les suggestions suivantes peuvent être suivies dans votre quête de sens :

Favoriser une passion (but)

Vallerand (2012) soutient que soit la motivation, soit la passion anime notre désir et notre intérêt pour les activités.

La motivation est utile pour les activités considérées comme ennuyeuses (ex, laver la vaisselle), tandis que la passion est la force motrice des activités qui ont une signification pour nous.

La passion peut cependant être négative ou positive. Les passions négatives, appelées passions obsessionnelles, sont inadaptées et conduisent à des comportements malsains ; ces types de passions doivent être évités. D’autre part, les passions positives – c’est-à-dire les passions harmonieuses – améliorent notre comportement et conduisent à un fonctionnement optimal.

Vallerand a constaté que les personnes qui avaient des relations plus harmonieuses avec leurs passions avaient également des relations plus fortes avec les personnes qui partageaient leurs passions.

Développer et favoriser les relations sociales (but, signification)

La création de liens avec d’autres individus, et le maintien de ces relations, est un moyen fiable de développer un sentiment de signification (Heintzelman & King, 2014).

Les personnes qui signalent moins de liens sociaux, de solitude et d’ostracisme produisent également des rapports plus faibles de signification (Williams, 2007). Vallarand (2012) a également déclaré que le partage de vos passions avec un groupe d’individus partageant les mêmes idées aide à développer davantage des passions harmonieuses, qui, à leur tour, peuvent générer un sentiment de signification.

Relations qui augmentent votre sentiment d’appartenance (signification)

Bien que les connexions sociales soient importantes, toutes les relations sociales ne sont pas égales. Veillez à vous concentrer sur les relations qui vous donnent un sentiment d' » appartenance  » (Lambert et al, 2013), où vous avez l’impression de vous intégrer aux membres de ce groupe et où il y a une identification au groupe.

Les participants à qui l’on a demandé de penser à des personnes avec lesquelles ils avaient un sentiment d’appartenance ont rapporté des évaluations plus élevées de la signification par rapport aux participants qui se souvenaient de cas où ils ont reçu de l’aide ou du soutien, ou de cas où ils ont reçu des compliments positifs ou des déclarations de grande valeur sociale.

Ces résultats sont également liés aux résultats de l’impact négatif de l’ostracisme sur le sens de la signification (Willams, 2007) : Si vous avez le sentiment de ne pas être à votre place, alors vous avez un sens du sens plus faible.

Surveillez votre humeur (cohérence)

Des études expérimentales en laboratoire ont démontré une relation temporelle entre l’humeur positive et le sens du sens : L’induction d’un mode positif entraîne des rapports de sens plus élevés (pour une revue, voir Heintzelman &King, 2014).

Gérer votre humeur peut être difficile. Cependant, il existe certaines techniques que vous pouvez utiliser, par exemple, prendre du temps pour les intérêts et les passe-temps, dormir suffisamment, faire de l’exercice régulièrement, manger sainement et envisager de pratiquer le développement de la pleine conscience (par exemple, par la méditation).

Prenez le contrôle de votre environnement (cohérence)

Il existe des preuves qu’un environnement cognitivement cohérent peut stimuler les évaluations de la signification (Heintzelman & King, 2014).

Heintzelman et King suggèrent que les routines, les modèles (qui pourraient se référer à votre comportement et à celui de votre famille), le blocage du temps, les environnements propres peuvent tous contribuer à une capacité accrue à donner un sens à son environnement, ce qui à son tour peut conduire à un sentiment accru de significativité.

Des moyens simples pour induire un environnement cognitivement cohérent seraient de mettre en œuvre une routine fixe, de prévoir du temps pour les tâches inattendues (par ex, « urgences » livrées par e-mails), de programmer formellement des « temps d’arrêt » pour l’exercice et les passions, et de maintenir un environnement bien rangé (en d’autres termes, non vous ne devez pas garder toutes vos tasses à café sales sur votre bureau de travail).

Pour autant, ne soyez pas déraisonnable dans vos attentes vis-à-vis de votre environnement. Des défis inattendus surgiront, votre enfant fera une crise, vous pourriez laisser tomber une boîte d’œufs sur le sol, mais ces environnements auront moins d’impact négatif si vous avez déjà le sentiment de contrôler votre environnement.

Former un sens en vieillissant

Nos circonstances de vie et nos expériences changent en vieillissant : Nous passons par diverses étapes de la vie, comme la parentalité, les changements de carrière, et chaque étape nous présente des défis et des réalisations uniques.

Nous sommes également susceptibles de connaître des pertes multiples en vieillissant : Nous pouvons perdre nos parents, nos partenaires, faire face à un licenciement ou développer une maladie. Le concept stéréotypé de l’adulte âgé est celui d’une personne fragile qui a besoin de soins ; cependant, l’âge avancé n’est pas synonyme d’une vie moins significative ou moins précieuse.

En fait, de nombreux adultes âgés vivent incroyablement longtemps et sont occupés, et leurs profils psychologiques positifs agissent comme un contrefort contre la maladie, la solitude et la dépression. Il existe de vastes preuves que les centenaires ont des attitudes et des traits psychologiques très positifs et peu de traits de personnalité négatifs.

Les centenaires sont plus détendus et faciles à vivre (Samuelsson et al., 1997), accordent beaucoup d’importance aux relations et aux événements sociaux (Wong et al., 2014), ont une attitude plus positive dans la vie en général (Wong et al., 2014) et déclarent une faible anxiété (Samuelsson et al, 1997).

Ces traits et attitudes de vieillissement positifs, associés aux quelques traits négatifs, agissent comme un tampon protecteur contre la dépression, la maladie et la solitude (Jopp, Park, Lehrfeld, & Paggi, 2016 ; Keyes, 2000), et contribuent à la longévité des centenaires.

Il est difficile de changer soudainement vos traits de personnalité ; cependant, il est possible de modifier vos schémas de pensée en travaillant avec un thérapeute formé à la thérapie cognitivo-comportementale. Votre thérapeute peut vous aider à identifier et à changer les schémas de pensée et de comportement négatifs, et vous aider à adopter un schéma de pensée positif.

En dehors du profil psychologique des centenaires, les chercheurs ont également montré que les centenaires apprécient grandement leurs expériences sociales et participent activement aux événements sociaux (Wong et al., 2014).

Il peut être difficile pour les adultes plus âgés d’établir de nouveaux liens sociaux, en particulier après la retraite, car l' » environnement naturel  » pour rencontrer de nouvelles personnes, comme le lieu de travail, est supprimé. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de moyens pour les adultes plus âgés de rencontrer de nouvelles personnes et de former de nouvelles relations.

Avec la retraite vient plus de temps libre, et peut-être une occasion de développer un nouveau passe-temps ou une passion. Nous avons brièvement mentionné dans la section précédente que trouver une passion est une façon de développer du sens. Vallerand (2012) fournit un excellent résumé du rôle que joue la motivation dans le développement de la passion et de la façon dont la passion mène à une vie pleine de sens.

Si vous êtes un adulte plus âgé, alors peut-être est-ce le bon moment dans votre vie pour commencer. Il fait la différence entre les passions négatives et positives (Vallerand et al., 2003) : Les passions négatives sont mésadaptées et entraînent des comportements obsessionnels qui entravent notre fonctionnement et notre réflexion au quotidien ; ces types de passions sont à éviter.

En revanche, les passions positives naissent de l’association positive faite avec des activités particulières – et par conséquent, ces passions sont des activités pour lesquelles nous trouvons du temps, dans lesquelles nous nous investissons et que nous incarnons.

Par exemple, si vous avez une passion pour la peinture, alors vous allez vous tailler du temps pour peindre, vous éprouvez beaucoup de bonheur lorsque vous réalisez cette activité, et vous pouvez incarner cette passion dans votre compréhension de votre identité (ex, vous pouvez vous considérer comme un « peintre »). Incorporer l’activité dans votre compréhension de votre concept de soi est l’une des premières étapes vers la mise en place d’habitudes (Clear, 2018).

Ce deuxième type de passion, que Vallerand appelle  » passions harmonieuses  » (Vallerand, 2012, p.48.), joue un rôle essentiel dans la façon dont nous trouvons un sens à notre vie.

Ce sont ces passions positives qui méritent d’être développées, car non seulement elles nous aident à trouver un sens à notre vie, mais les adultes plus âgés qui ont une  » passion  » obtiennent également des scores plus élevés sur les mesures du bien-être psychologique : Ils font état d’une plus grande satisfaction dans la vie, d’une meilleure santé, d’un sens plus élevé dans leur vie, d’une anxiété et d’une dépression plus faibles que les adultes sans passion (Rosseau & Vallerand, 2003, cité dans Vallerand, 2012).

En résumé, il semble que les centenaires adoptent un état d’esprit et des traits psychologiques positifs et valorisent leurs relations sociales. Ces facteurs peuvent contribuer à une vie plus longue et plus significative, et protéger contre la maladie et la dépression. Favoriser les intérêts et les passe-temps est une autre façon de trouver un sens à votre vie, et des contreforts contre les sentiments et les pensées négatives.

Alors, que pouvez-vous faire pour trouver un sens à votre vie en vieillissant ? La liste suivante peut vous guider :

Prendre du temps pour les amis, la famille et les événements sociaux

Il est facile de négliger ces relations en faveur du temps seul (qui est également important) ou des échéances de travail, mais promouvoir ces relations aura un impact plus positif à long terme. Si vous êtes le genre de personne qui oublie de voir ses amis ou sa famille, ajoutez un rappel à votre calendrier.

Commencez dès maintenant à développer un nouveau passe-temps ou un nouvel intérêt

Consacrez du temps à votre propre intérêt, et engagez-vous à respecter ce temps. Si vous avez un partenaire, demandez-lui d’assumer les responsabilités pendant ce temps afin que vous puissiez vous adonner à vos intérêts.

Exprimez ce qui vous rend heureux

Si vous en êtes aux premiers stades du développement d’un nouveau passe-temps, il pourrait être utile d’exprimer ce que vous aimez dans ce passe-temps. Envisagez d’écrire un article de journal sur ce que vous avez apprécié, ou parlez à votre partenaire/amis/membres de la famille de votre nouveau passe-temps.

Exprimer pourquoi vous aimez le passe-temps aide à construire et à renforcer les associations positives avec le passe-temps.

Partagez votre passe-temps

Essayez de trouver un groupe de personnes partageant les mêmes intérêts que vous. Si vous aimez la peinture, peut-être est-ce le moment de rejoindre un cours d’art ?

Ou peut-être voulez-vous apprendre une nouvelle langue ? Essayez de trouver des personnes qui apprennent également cette langue et regardez ensemble un film étranger dans cette langue.

Visez à vous engager et à vous investir dans votre communauté

Des actes simples comme saluer et discuter avec vos voisins, parler aux vendeurs de vos magasins locaux et des marchés de quartier, et participer aux événements du quartier vous aideront à développer des relations avec les membres de votre communauté.

Avec le temps, ces relations s’approfondiront et deviendront plus significatives. En outre, reconnaissez qu’en tant qu’adulte âgé, vous pouvez offrir beaucoup à votre communauté. Vous avez vécu de nombreuses expériences de vie, des décisions de carrière/professionnelle/professionnelle, des décisions familiales, et vous avez une richesse de connaissances que vous pouvez partager avec votre communauté.

Ensemble, ces résultats suggèrent que les adultes âgés qui s’engagent régulièrement dans leurs passe-temps favoris, et qui ont une relation saine et positive avec leur activité favorite ont un meilleur fonctionnement psychologique.

9 Citations inspirantes sur la recherche de sens

Chacun d’entre nous doit devenir passionné, en trouvant un sens et un accomplissement personnel dans le voyage de notre propre vie.

Alexandra Stoddard

La vie est difficile. Pas seulement pour moi ou pour les autres patients atteints de SLA. La vie est difficile pour tout le monde. Trouver des moyens de rendre la vie significative, utile et gratifiante, faire les activités que vous aimez et passer du temps avec les gens que vous aimez – je pense que c’est le sens de cette expérience humaine.

Steve Gleason

Parce que le sens de la vie diffère d’un homme à l’autre, d’un jour à l’autre et d’une heure à l’autre. Ce qui importe, par conséquent, n’est pas le sens de la vie en général mais plutôt le sens spécifique de la vie d’une personne à un moment donné.

Viktor E. Frankl

Je n’aime pas le travail – aucun homme ne l’aime – mais j’aime ce qu’il y a dans le travail – la chance de se trouver soi-même. Votre propre réalité – pour vous-même et non pour les autres – ce qu’aucun autre homme ne pourra jamais connaître. Ils ne peuvent voir que le simple spectacle, et ne peuvent jamais dire ce que cela signifie vraiment.

Joseph Conrad

Il y a quelque chose d’infantile dans la présomption que quelqu’un d’autre a la responsabilité de donner à votre vie un sens et un point… Le point de vue vraiment adulte, en revanche, est que notre vie est aussi significative, aussi pleine et aussi merveilleuse que nous choisissons de la rendre.

Richard Dawkins

Les vieux amis passent, de nouveaux amis apparaissent. C’est comme les jours. Un vieux jour passe, un nouveau jour arrive. L’important est de lui donner un sens : un ami qui a du sens – ou un jour qui a du sens.

Dalai Lama XIV

Je crois que je ne suis pas responsable du sens ou du non-sens de la vie, mais que je suis responsable de ce que je fais de la vie que j’ai.

Hermann Hesse

Ce n’est pas la quantité d’argent que nous gagnons qui nous rend finalement heureux entre neuf et cinq. C’est le fait que notre travail nous épanouisse ou non. Être un enseignant est significatif.

Malcolm Gladwell

Ma mission dans la vie n’est pas simplement de survivre, mais de prospérer ; et de le faire avec une certaine passion, une certaine compassion, un certain humour et un certain style.

Maya Angelou

PositivePsychology.com Ressources

De notre boîte à outils

Le questionnaire sur le sens de la vie peut être utilisé pour évaluer la présence du sens de la vie ainsi que la recherche du sens.

Dans la culture japonaise, trouver le sens et le but de la vie, c’est trouver son ikigai. Nous avons un exercice fantastique et approfondi appelé  » Trouver votre ikigai « , qui vous emmène à travers une série d’étapes pour évaluer profondément et vous aider à trouver votre sens épanouissant dans la vie.

Vivre une vie avec un sens et une valeur peut vous rendre plus heureux, plus satisfait, plus résilient dans les moments difficiles et plus susceptible d’influencer la vie des autres.

Si vous êtes rempli de questions sur ce que vous devriez faire de votre vie, et ce qui compte vraiment, alors l’échelle de sens personnel perçu est faite pour vous. C’est une évaluation rapide, prenant moins de trois minutes à compléter.

Podcasts

Les deux cofondateurs de positivepsychology.com partagent un podcast léger sur la passion, le travail et l’argent, et comment ils encouragent les autres à suivre leur passion et à vivre une vie plus authentique.

La signification et la psychologie positive existentielle est une session de podcast avec Emiliya Zhivotovskaya qui a abordé un certain nombre de sujets intéressants, y compris comment vivre une vie plus significative.

Voici une courte liste d’autres podcasts utiles qui abordent les questions relatives à la recherche de sens dans sa vie :

1. The Good Life Project
2. The Science of Happiness
3. Optimal Living Daily : Développement personnel & Minimalisme

Groupes de rencontre physique

Si vous recherchez des groupes sociaux qui partagent vos intérêts/hobbies, alors envisagez d’utiliser Meetup.com.

Meetup est un site de  » connexions sociales  » – les gens créent des groupes pour des individus partageant les mêmes idées, et ces groupes se livrent à des intérêts professionnels (ex, les groupes de soutien aux entrepreneurs), les activités physiques (par exemple, la randonnée), les intérêts sociaux (par exemple, les amateurs d’opéra ou les groupes pour célibataires), parmi de nombreux autres sujets dans votre région locale.

Un message à emporter

Trouver un sens à sa vie est un voyage qui pourrait commencer par quelque chose d’aussi simple qu’un stylo et du papier, une réflexion profonde et l’un de nos outils mentionnés ci-dessus. Ou votre voyage pourrait commencer en sortant de la porte et en vous connectant avec un voisin, en vous faisant un nouvel ami, ou un passe-temps que vous avez voulu explorer mais que vous n’avez jamais eu l’occasion de faire.

Pendant votre voyage, vous pourriez même découvrir que 42 est la réponse à la question ultime de la vie, de l’univers et de tout. Ou, plus près de chez vous, vous pourriez découvrir qu’avoir un sens à la vie ne concerne pas votre personne, mais le fait de servir les autres.

Le service désintéressé est souvent découvert comme le pinacle ultime pour avoir une vie pleine de sens, et de nombreuses conversations intrigantes avec des militaires, des infirmières, des travailleurs humanitaires et des bénévoles illustrent comment ils jouissent d’une vie pleine de sens – en servant les autres.

Nous espérons qu’après avoir lu cet article, vous vous lancerez également dans ce voyage pour trouver un sens à votre vie. Nous avons partagé de nombreuses stratégies différentes que vous pouvez mettre en œuvre lorsque vous cherchez cette réponse ultime, et nous espérons sincèrement que lorsque vous aurez trouvé votre ikigai, vous ferez des changements pour vivre activement cette vie pleine de sens. Si certaines des stratégies ne fonctionnent pas pour vous, essayez une autre suggestion de la liste.

Le plus important est que vous devez trouver un sens qui a du sens pour vous, et reconnaître que ce sens pourrait changer au fur et à mesure que vous traversez les différentes étapes de votre vie.

Nous espérons que vous avez aimé lire cet article. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos 3 exercices sur le sens et la vie valorisée.

Si vous souhaitez en savoir plus, notre Masterclass© sur le sens et la vie valorisée vous aidera à comprendre la science derrière le sens et la vie valorisée, vous inspirera à vous connecter à vos valeurs à un niveau plus profond et fera de vous un expert pour favoriser le sens dans la vie de vos clients, étudiants ou employés.

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