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Q : Nous venons d’acheter notre première maison et de déménager à l’autre bout du pays. Il fait sec ici, et j’aimerais recueillir l’eau de pluie pour l’utiliser pour mon jardin, mais je me demande : Est-il illégal de recueillir l’eau de pluie ?

A : Bravo pour votre nouvelle maison – et pour espérer pratiquer la conservation en recueillant et en réutilisant l’eau de pluie. L’eau est, après tout, une ressource précieuse, alors pourquoi gaspiller ce qui tombe gratuitement du ciel ? Si la collecte de l’eau de pluie est légale dans tous les États du pays, de nombreux États et municipalités imposent des restrictions à cette pratique. D’autres États – en particulier ceux de l’ouest au climat sec – encouragent la collecte de l’eau de pluie, également appelée récupération de l’eau de pluie, car elle allège la charge sur les systèmes d’eau locaux. Votre État peut même offrir des incitations à la collecte de l’eau de pluie !

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Les réglementations sur la collecte des eaux de pluie cherchent généralement à contrôler la quantité d’eau qui peut être collectée, la méthode de collecte et l’utilisation prévue de l’eau. En résumé ? Vérifiez auprès de vos autorités locales pour déterminer quelles sont les restrictions en vigueur, le cas échéant, car si vous ne respectez pas les règles, vous risquez de subir des conséquences, telles que des amendes ou même des peines de prison. Dès maintenant, lisez ce qui suit pour comprendre les raisons des restrictions sur la collecte de l’eau de pluie.

Les restrictions sur la collecte de l’eau de pluie aux États-Unis remontent à la ruée vers l’or de la Californie de 1848 à 1855.

Les mineurs utilisaient souvent des systèmes d’eau à haute pression pour déplacer la roche et la terre dans la recherche d’or. Ce processus d’exploitation hydraulique nécessite de l’eau, qui est rare dans certaines régions de Californie, et les mineurs ont donc commencé à créer des voies d’eau pour diriger l’eau vers eux – de l’eau qui n’était pas techniquement sur leurs terres. Cela a conduit à une doctrine du « premier arrivé, premier servi », selon laquelle tant que les mineurs pouvaient prouver que l’eau provenait d’une source naturelle et était utilisée à des fins bénéfiques, ils avaient des droits sur celle-ci. Cette politique d’appropriation préalable et les lois subséquentes ont changé au fil des ans, et certains États qui restreignaient la collecte de l’eau de pluie l’encouragent maintenant.

La raison première de la réglementation sur la collecte de l’eau de pluie est de protéger votre santé.

La plupart des États permettent aux gens de recueillir l’eau de pluie sur leurs propriétés résidentielles et/ou commerciales à des fins non potables, comme l’arrosage de la pelouse. Mais pour votre sécurité, il peut y avoir des règles strictes contre la récolte de l’eau pour la consommation, car l’eau de pluie peut contenir des substances nocives, comme des excréments d’animaux, E.Coli et des pesticides. Si vous avez l’intention d’utiliser l’eau de pluie collectée pour boire et à d’autres fins de consommation humaine, comme la cuisine ou la douche, vous devrez vous assurer que votre installation est conforme aux politiques de l’État ou du gouvernement local en matière de filtration de l’eau.

Certains États et certaines villes peuvent avoir des réglementations sur la quantité d’eau de pluie que vous pouvez récolter.

Les réglementations sur la quantité de collecte sont en place parce que toute eau de pluie que vous récoltez est de l’eau de pluie qui n’ira pas dans les cours d’eau, les étangs et les autres plans d’eau naturels à proximité – et qui a le potentiel de perturber les écosystèmes. La quantité d’eau de pluie que les États qui appliquent des restrictions autorisent peut varier : Le Colorado n’autorise qu’un total de 110 gallons, tandis que l’Illinois permet la collecte d’eau de pluie jusqu’à 5 000 gallons sans permis pour les résidents.

Certains États et villes peuvent avoir des réglementations sur la méthode de collecte de l’eau de pluie.

Les barils de pluie contiennent environ 55 gallons d’eau et sont généralement conçus pour récupérer l’eau des tuyaux de descente. Une citerne est un réservoir qui peut contenir beaucoup plus – jusqu’à 10 000 gallons. Bien que les deux types de récipients soient populaires pour la collecte de l’eau de pluie, l’autorisation d’utilisation dépend de votre État. Les barils de pluie sont généralement approuvés et non réglementés (sauf au Colorado, où ils sont réglementés), tandis que les citernes peuvent nécessiter un ingénieur professionnel ou un plombier pour concevoir le système afin de s’assurer que l’eau est correctement recueillie et filtrée pour être utilisée.

Vérifiez auprès du département de l’agriculture, du département de la santé ou du conseil de l’eau de votre État les réglementations relatives à la collecte de l’eau de pluie afin d’éviter des conséquences juridiques.

Les lois concernant la collecte de l’eau de pluie sont sujettes à des changements à mesure que le climat change et que la sécheresse devient plus préoccupante. Le code de plomberie de chaque État – que certains États utilisent pour réglementer la collecte d’eau de pluie domestique – peut également changer. Comme la collecte de l’eau de pluie n’est pas réglementée par la loi fédérale, il est important de se tenir au courant des directives locales. Considérez les règlements sur la collecte de l’eau de pluie dans les États suivants.

• Arkansas : Il est permis de collecter l’eau de pluie en Arkansas à des fins non potables uniquement. Le système de collecte doit être conçu par un ingénieur professionnel agréé dans l’État de l’Arkansas et être conforme au code de plomberie de l’Arkansas. Le système doit également inclure des mesures de protection appropriées contre les raccordements croisés pour éviter de contaminer d’autres sources d’eau.
• Californie : Vous pouvez collecter l’eau de pluie en Californie sans permis grâce au Rainwater Capture Act de 2012. Cependant, l’utilisation de l’eau collectée doit respecter les exigences définies par le California State Water Resources Control Board. Si vous avez l’intention d’utiliser l’eau de pluie pour des étangs ou à des fins d’irrigation, vous devez demander une licence auprès du conseil.
• Colorado : Bien que le Colorado ait auparavant restreint la collecte de l’eau de pluie, cette pratique est maintenant légale dans tout l’État à condition que les résidents n’utilisent que deux barils de pluie d’une capacité maximale de 110 gallons. L’eau récoltée doit également être utilisée uniquement sur la propriété d’où elle a été recueillie et est limitée à des utilisations non potables, car l’État a statué que l’eau de pluie résidentielle recueillie sur les toits est impropre à la consommation.
• Géorgie : Il est permis de collecter l’eau de pluie en Géorgie pour des utilisations non potables – et pour la boisson, à condition que le système soit conforme aux exigences de votre comté local. Cela signifie que l’eau doit être recueillie dans un réservoir approuvé et passer par un système de filtration, entre autres exigences.
• Illinois : La collecte de l’eau de pluie dans l’Illinois est légale à des fins non potables tant que le système de collecte est conforme au code de plomberie de l’Illinois. Celui-ci stipule, en partie, que l’eau de pluie collectée pour un usage commercial tel que l’irrigation, ou qui dépasse 5 000 gallons, nécessite l’approbation du Département de la santé publique pour s’assurer que le système de collecte est conforme.
• Kansas : La collecte de l’eau de pluie à des fins domestiques est autorisée au Kansas sans permis, pour le bétail, les pâturages ou jusqu’à deux acres de pelouse et de jardin. Toutefois, pour l’irrigation commerciale et d’autres fins, un permis de collecte d’eau de pluie doit être obtenu auprès du ministère de l’Agriculture du Kansas.
• Nevada : La collecte de l’eau de pluie au Nevada ne nécessitait aucun permis jusqu’en 2017, mais maintenant la récolte est légale pour les propriétaires avec certaines restrictions. L’eau doit être uniquement destinée à un usage domestique et ne peut être utilisée pour la boisson.
• Caroline du Nord : La collecte de l’eau de pluie en Caroline du Nord est réglementée par le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles. L’État réglemente l’utilisation non potable de la collecte d’eau de pluie pour l’irrigation extérieure et pour l’utilisation en plomberie, comme pour la chasse d’eau des toilettes.
• Ohio : L’Ohio autorise la collecte de l’eau de pluie pour les utilisations potables et non potables, sous la supervision du ministère de la Santé et de l’Agence de protection de l’environnement. Des règles sont en place pour les systèmes d’eau privés qui utilisent des citernes pour la collecte de l’eau de pluie à des fins domestiques, y compris les habitations familiales, les petites entreprises, les granges et les terrains de camping.
• Oregon : La collecte des eaux de pluie en Oregon est réglementée par le département des ressources en eau. Seules les surfaces de toit peuvent être utilisées pour collecter l’eau, et l’eau est autorisée à la consommation si un système de filtration approprié est en place.
• Utah : La collecte de l’eau de pluie en Utah est réglementée par la Division of Water Rights. Les collecteurs sont autorisés à une capacité maximale de 2 500 et doivent s’inscrire pour obtenir l’autorisation de capturer et de stocker les précipitations sous la Division des droits de l’eau de l’Utah.

Certains États encouragent la collecte de l’eau de pluie – et offrent même des incitations fiscales, des barils de pluie à prix réduit, et/ou des subventions pour le faire.

Les États ci-dessous offrent certaines incitations pour la collecte de l’eau de pluie, mais les pratiques de collecte doivent répondre aux exigences pour les incitations telles que désignées par l’État ou le comté. Rappelez-vous, si vous avez l’intention d’utiliser l’eau pour la consommation, un système de filtration est crucial et le type de système peut être réglementé par votre comté, alors vérifiez les lois locales avant d’investir dans un système.

• Delaware : Le Delaware n’a aucune restriction concernant la collecte des eaux de pluie pour les résidents. Le département des ressources naturelles et du contrôle environnemental du Delaware offre des incitations à la collecte de l’eau de pluie, comme des barils de pluie à prix réduit.
• Floride : La Floride n’a pas de restrictions sur la collecte de l’eau de pluie, et de nombreux comtés offrent des incitations pour le faire, notamment par le biais du Water Saving Incentive Program (WaterSIP). Depuis 2003, le WaterSIP a alloué 3,8 millions de dollars à des entités publiques et privées, contribuant à économiser environ 2,3 milliards de gallons d’eau par an.
• Maryland : Le Maryland n’a pas de restrictions sur la collecte des eaux de pluie et certains comtés offrent des incitations. Le comté de Prince George, par exemple, offre des remises par le biais du Rain Check Rebate Program pour l’eau collectée. Pour les propriétés résidentielles, les barils de pluie doivent recueillir 50 gallons pour obtenir une remise de 2 $ par gallon ou jusqu’à 4 000 $. Pour les propriétés commerciales, les barils doivent contenir 100 gallons et le rabais est plafonné à 20 000 $.
• New Jersey : Le New Jersey n’a pas de restrictions sur la collecte de l’eau de pluie et offre des programmes d’incitation pour les résidents tels que le programme de rabais de récompense pour la capture, le contrôle et la conservation. Les limites de remise sont de 2 500 $ pour les propriétés résidentielles et de 10 000 $ pour les propriétés commerciales.
• Oklahoma : L’Oklahoma a récemment adopté la loi Water for 2060, établissant un objectif de ne pas consommer plus d’eau douce en 2060 que celle consommée en 2010. La loi utilise l’éducation et les incitations pour encourager les résidents à conserver l’eau afin d’atteindre ses objectifs, dont l’un est d’encourager l’utilisation de barils de pluie.
• Louisiane : L’État de la Louisiane ne restreint pas la collecte de l’eau de pluie pour les résidents. En fait, le département des ressources naturelles de la Louisiane encourage la pratique de la collecte de l’eau de pluie pour des utilisations extérieures.
• Texas : Vous pouvez légalement recueillir l’eau de pluie au Texas et vous pouvez recevoir des incitations fiscales pour le faire. La collecte de l’eau de pluie au Texas est réglementée par le Conseil de développement de l’eau. Les équipements de collecte d’eau de pluie sont exonérés de la taxe de vente et de l’impôt foncier.
• Rhode Island : Le Rhode Island n’a aucune restriction sur la collecte des eaux de pluie et offre des incitations fiscales pour cette pratique. Les maisons et les entreprises ont droit à un crédit d’impôt de 10 % du coût d’installation d’une citerne pour recueillir l’eau de pluie, sans dépasser 1 000 $. La citerne doit également contenir au moins 50 gallons pour bénéficier du crédit.
• Virginie : La collecte de l’eau de pluie est encouragée en Virginie. Le fonds d’aide à l’approvisionnement en eau alternatif de l’État offre des subventions aux entreprises et aux particuliers pour aider à soutenir les méthodes de collecte de l’eau de pluie.
• Washington : Bien qu’aucun permis ne soit nécessaire pour recueillir l’eau de pluie dans l’État de Washington, il existe quelques règlements. Vous devez collecter l’eau de pluie uniquement sur votre propriété et uniquement à partir d’une structure qui a une autre utilisation que la collecte d’eau de pluie (par exemple, votre maison ou votre entreprise). Si vous prévoyez d’utiliser l’eau pour la consommation, vous devez vous renseigner auprès de votre comté pour connaître les éventuelles restrictions supplémentaires. À titre d’incitation, certaines villes de l’État de Washington peuvent réduire les frais de service public des eaux pluviales pour les propriétés commerciales qui utilisent des systèmes de collecte des eaux de pluie.

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