J’ai grandi en mangeant du cantaloup de deux façons : en perçant des cubes parfaitement mûrs avec une fourchette pour les fourrer dans ma bouche, et en sirotant du melon – jus de cantaloup sucré – dans un verre froid. Je me souviens très bien d’avoir bu d’innombrables verres de melon, une boisson populaire que les Philippins consomment pour combattre la chaleur tropicale étouffante. Cette boisson fraîche est un élément de base de notre culture. J’ai dégusté d’innombrables verres aussi bien chez mes grands-parents aux Philippines que dans un restaurant animé du Queens, à New York. Servis dans un grand verre avec de la glace, les longs filaments arrondis de cantaloup aux couleurs pastel nagent dans leur propre jus sucré. Son goût doux et floral étanche la soif de n’importe qui par une journée chaude.
Traditionnellement, ces brins de cantaloup caractéristiques sont faits à l’aide d’un racloir à melon, qui est difficile à trouver en dehors des Philippines. Je n’ai pas pu mettre la main sur un tel outil lors de l’élaboration de cette recette, j’ai donc expérimenté deux options différentes : une fourchette et une cuillère, et une râpe à noix de coco. La méthode de la fourchette et de la cuillère permet d’obtenir de longs filaments, mais elle prend plus de temps et les filaments obtenus ne sont pas très jolis. En revanche, la râpe à noix de coco coupe la chair du cantaloup comme du beurre et produit de belles lamelles légèrement plus grosses que la normale. Quelle que soit la méthode utilisée, vous obtiendrez un melon délicieux. (Vous pouvez aussi couper le cantaloup en gros morceaux, puis le râper dans votre robot culinaire à l’aide du disque à râper pour obtenir des filaments plus courts qui, bien qu’atypiques, seront tout de même savoureux).
Une fois que tout le cantaloup est râpé, on y ajoute le sucre cristallisé et l’eau en remuant et on transfère le jus au réfrigérateur pour le refroidir. Lorsqu’il est prêt, remplissez un verre de glace et versez le jus dessus, en veillant à ce qu’un peu de chair de cantaloup s’y retrouve. Vous pouvez ajouter une paille et une cuillère pour faciliter la dégustation. Dernièrement, je savoure mon melon avec un filet de lait (sa richesse équilibre la douceur du jus), et je vous suggère de faire de même.