Si vous présentez des facteurs de risque d’ostéoporose – par exemple, si vous êtes une femme ménopausée, si vous avez pris des glucocorticoïdes pendant plus de trois mois ou si vous avez une carence en calcium ou en vitamine D – n’attendez pas d’avoir des symptômes pour vous faire dépister.
« L’ostéoporose est un état asymptomatique jusqu’à ce que vous subissiez une fracture », explique l’endocrinologue Geetha Gopalakrishnan, MD, professeur adjoint de médecine dans la division de l’endocrinologie, du diabète et du métabolisme à la faculté de médecine de l’université Brown à Providence, Rhode Island. Que la fracture se situe au niveau du poignet, de la hanche ou de la colonne vertébrale, si vous souffrez d’ostéoporose, elle a pu se produire parce que vous êtes tombé ou que vous vous êtes simplement heurté à quelque chose d’une manière qui, lorsque vous étiez plus jeune, n’aurait probablement pas endommagé vos os.
Les fractures dues à l’ostéoporose sont coûteuses en termes de temps et d’argent, en plus d’être une menace sérieuse pour la santé. Elles ont tendance à nécessiter un séjour à l’hôpital plus long que pour la plupart des autres affections nécessitant une hospitalisation chez les personnes âgées, et ont les coûts médicaux les plus élevés, selon une analyse des données de santé réalisée par une équipe de chercheurs de l’East Virginia Medical School et publiée en 2016 dans Osteoporosis International.
Si vous pouvez identifier la perte osseuse à un stade précoce, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque d’ostéoporose.
Qui doit se faire dépister ?
Les hommes et les femmes de plus de 50 ans devraient commencer à parler à leur médecin de leurs facteurs de risque d’ostéoporose pour savoir s’ils doivent se faire dépister.
En général, selon les directives décrites dans le numéro 2014 d’Osteoporosis International, les personnes qui devraient être dépistées pour l’ostéoporose comprennent :
- Femmes âgées de plus de 65
- Hommes âgés de plus de 70
- Tout adulte ayant eu une fracture après l’âge de 50 ans
- Femmes qui présentent plus d’un facteur de risque autre que le fait d’être caucasien ou ménopausé (par exemple, des antécédents familiaux d’ostéoporose et un faible poids corporel)
- Les adultes qui ont un problème de santé qui augmente le risque d’ostéoporose
- Les adultes qui prennent ou ont pris des médicaments qui peuvent augmenter le risque d’ostéoporose, comme les stéroïdes, les contraceptifs administrés par injection ou certains traitements contre le cancer
Parce que la perte osseuse commence sans symptômes perceptibles, le dépistage devrait idéalement avoir lieu avant que vous ayez des raisons de vous inquiéter.
Fracture : Le symptôme précoce le plus courant
Vous pouvez avoir une fracture liée à la fragilité avant que l’on vous diagnostique une perte osseuse ou une ostéoporose. Cela signifie que votre poignet, votre dos, votre hanche ou un autre os est fracturé à la suite d’un traumatisme léger à modéré, comme une chute d’une hauteur inférieure à celle de votre station debout. Un impact léger causé par un trébuchement, une chute ou un choc contre un objet qui n’aurait peut-être pas fracturé ou brisé un os au cours des années précédentes peut provoquer de futures fractures lorsque vous développez une perte osseuse ou une ostéoporose. Si vous subissez ce type de fracture et que vous avez plus de 50 ans, le National Institutes of Health (NIH) recommande de parler à votre médecin du dépistage de la perte osseuse ou d’autres tests de dépistage de la perte osseuse. En fonction des résultats, vous devrez peut-être discuter des options de traitement qui peuvent aider à réduire la perte osseuse.
Lorsque les chercheurs ont examiné les dossiers de 47 171 femmes, la plupart au début de la soixantaine, qui ont subi une fracture de fragilité, ils ont constaté que seule une sur cinq environ savait qu’elle souffrait d’ostéoporose au préalable. Pour la majorité d’entre elles, la fracture les a incitées à consulter un médecin au sujet de la santé osseuse. Pourtant, selon le rapport, publié en 2014 dans Osteoporosis International, très peu de ces femmes ont commencé un traitement de suivi destiné à prévenir une autre fracture.
Comment savoir si vous avez subi une fracture de fragilité ? Parfois, elles sont évidentes – vous ressentirez une douleur et un gonflement immédiatement après une chute ou un impact, même celui que vous ne penseriez pas pouvoir vous blesser. L’Académie américaine de chirurgie orthopédique souligne que vous pouvez également remarquer que la zone affectée semble désalignée, en raison de la fracture. Dans d’autres cas, vous pouvez ressentir une douleur, par exemple dans le dos, mais sans pouvoir l’attribuer à un événement précis. Le mal de dos peut également résulter d’une fracture vertébrale. Dans ce cas, la douleur peut durer jusqu’à six semaines, le temps que vos os guérissent. Si vous soupçonnez qu’une fracture est possible, consultez votre médecin.
Autres signes précoces d’ostéoporose
Certains changements physiques peuvent signaler une ostéoporose. Une perte de taille ou un changement de posture, comme se baisser, peuvent être des signes que vous pourriez souffrir d’ostéoporose, selon le NIH. Les directives encouragent les médecins à mesurer régulièrement la taille de leurs patients afin de surveiller les changements qui surviennent avec l’âge. Demandez votre mesure à chaque examen de bien-être.
« Si vous avez une perte de taille de plus de deux pouces ou si vous avez une courbure de la colonne vertébrale, ce sont des symptômes auxquels il faut prêter attention », dit le Dr Gopalakrishnan. Ces changements suggèrent que l’ostéoporose affecte vos vertèbres.
D’autres signes ou conditions peuvent également signifier que vous avez un risque plus élevé de fracture osseuse, notamment :
- Des taux élevés de calcium sérique ou de phosphatase alcaline lors d’une analyse sanguine
- Des résultats de densité minérale osseuse montrant un score T de -2,5 ou moins (le score T indique si votre densité osseuse est supérieure ou inférieure à la moyenne, et un score -2.5 ou moins indique une ostéoporose)
- Déficience en vitamine D
- Difficulté à se lever d’une chaise sans utiliser les bras pour pousser
- Douleurs articulaires ou musculaires
Ces symptômes peuvent également indiquer d’autres problèmes de santé, il est donc important de parler à votre médecin afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. Rappelez-vous que les courbatures ne sont pas inhabituelles en vieillissant, dit Gopalakrishnan, et que la plupart d’entre elles ne signifient pas que vous souffrez d’ostéoporose. Mais, pour être sûr, n’hésitez pas à évoquer toute douleur perceptible que vous ressentez.