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Dans cette revue, nous décrivons une variété de mécanismes que les bactéries utilisent pour réguler l’élongation de la transcription afin de contrôler l’expression des gènes en réponse aux changements de leur environnement. Ensemble, ces mécanismes sont connus sous le nom d’atténuation et d’antitermination, et tous deux impliquent le contrôle de la formation d’une structure de terminaison de transcription dans la transcription de l’ARN avant un gène structurel ou un opéron. Nous examinons l’atténuation et l’antitermination du point de vue des différentes biomolécules qui sont utilisées pour influencer la structure de l’ARN. L’atténuation de nombreux opérons de biosynthèse d’acides aminés, notamment chez les bactéries entériques, est contrôlée par les ribosomes qui traduisent les peptides leaders. Les protéines de liaison à l’ARN régulent l’atténuation, en particulier chez les bactéries gram-positives telles que Bacillus subtilis. L’ARN de transfert est également utilisé pour se lier aux ARN leaders et influencer l’antitermination de la transcription dans un grand nombre de gènes d’amino acyl tRNA synthétase et plusieurs gènes de biosynthèse chez les bactéries gram-positives. Enfin, l’ARN antisens est impliqué dans la médiation de l’atténuation de la transcription pour contrôler le nombre de copies de plusieurs plasmides.