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Tout le monde admire le bleu dans la nature, un ciel bleu clair, et la mer d’un bleu profond. Il semble que la terre regorge de cette couleur froide, mais ironiquement, le bleu est le pigment naturel le plus rare. En fait, il n’existe que quelques espèces qui possèdent une véritable couleur bleue, tant dans le règne animal que dans le règne végétal.

Avec ce phénomène stimulant, les sélectionneurs de plantes, les scientifiques, les fleuristes et même les amateurs se sont lancés dans une quête pour découvrir une rose bleue unique en son genre. Au fil du temps, ils ont appris qu’elle n’existe pas à l’état sauvage et qu’elle ne peut pas non plus être élevée, alors pendant de nombreuses années, ils ne pouvaient que désirer ardemment cette rose insaisissable.

« Les roses sont rouges, les violettes sont bleues » mais pourquoi les roses ne peuvent-elles pas être bleues aussi ? Ce guide complet vous aidera à répondre à cette question et à comprendre la rose bleue apparemment inaccessible. Si vous aimez les fleurs bleues, vous apprécierez cet article !

Histoire et légendes

Les roses bleues existent-elles vraiment ?

La toute première mention de la rose bleue a été faite par l’agronome arabe, Ibn al-Awam, dans son manuel d’agriculture écrit au 12e siècle. Il parlait d’une rose azurée dans son jardin mais son existence n’a jamais été confirmée (1).

Les chercheurs spéculent aujourd’hui qu’il pourrait plutôt faire référence à la rose bleue Hibiscus syriacus ‘Rose of Sharon’. Peu de choses ont été écrites scientifiquement sur la rose bleue après cela, mais la fleur mystérieuse est devenue le sujet de nombreux folklores.

Une célèbre histoire chinoise s’appelle la « légende de la rose bleue » et elle raconte qu’une jeune princesse ne voulait épouser que l’homme qui pourrait lui apporter une rose bleue.

Un prétendant a peint une rose blanche en bleu, un autre a sculpté un saphir en forme de rose, et un autre a fait une illusion holographique d’une rose bleue. Hélas, la princesse les annonça tous faux car elle savait qu’une rose bleue n’existait pas et qu’elle ne pouvait pas épouser l’homme qu’elle aimait interditment, le jardinier de leur palais.

Le lendemain, le jardinier lui offrit une rose blanche et sur cet acte courageux, la princesse reçut la fleur et en touchant les pétales, la fleur se transforma magiquement en une rose bleue. Le jardinier et la princesse se marièrent et vécurent heureux.

Si seulement il était aussi facile de trouver une rose bleue. La plupart des roses bleues d’aujourd’hui sont exactement comme les fausses de l’histoire. Bien que la couleur soit vibrante et opaque, les roses bleues existantes sont soit teintes (teinture par immersion et absorption de teinture), soit peintes (spray floral).

Mais en 2004, une percée scientifique dans le domaine du génie génétique a conduit à la découverte de la première rose bleue techniquement acceptée.

Modification génétique

Contrairement aux violettes et aux alouettes, les roses sont dépourvues de delphinidine, un pigment végétal responsable de la couleur bleue des plantes. C’est pourquoi il est impossible pour les roses d’avoir un pétale bleu d’origine naturelle, même par croisement classique (2).

Toutefois, après 14 ans d’expérimentation par génie génétique, une équipe de scientifiques de Suntory au Japon a collaboré avec Florigene en Australie et a fait du bruit en annonçant qu’elle avait enfin formulé la recette pour créer une vraie rose bleue !

Comment la rose bleue a-t-elle été créée ?

Les scientifiques ont identifié qu’à part le pigment anthocyanique à base de delphinium manquant dans les roses, il y a d’autres facteurs qui détermineront si le plant de rose peut produire des pétales bleus comme la présence de copigments ainsi que le pH vasculaire de la plante.

Après avoir sélectionné les plants de roses blanches qui serviront d’hôtes, ils ont récolté le gène porteur de delphinidine de Viola et d’Iris bleues et les ont insérés dans les hôtes. Les fleurs de rose résultantes ont accumulé le pigment dans les pétales et ont ainsi donné naissance à des fleurs stables et remarquables de couleur bleue (3).

En 2006, les premières roses bleues, nommées ‘Applause’ ont été officiellement introduites sur le marché lors de la Convention mondiale des roses à Osaka, au Japon, et en 2011, la rose bleue a ensuite été introduite en Amérique du Nord. Même si les fleurs étaient principalement mauves ou bleues avec des nuances de rouge, elles ont été bien accueillies par la communauté et le projet a été considéré comme un succès. La société japonaise, Suntory vise maintenant à perfectionner la rose de couleur bleue ainsi qu’à développer d’autres fleurs dans la nuance de bleu.

Une autre étude récente prétend avoir trouvé une nouvelle façon de produire des roses bleues. En 2018, les chercheurs chinois Yihua Cheng et Yan Zhang ont mis au point un processus plus simple pour transformer des roses blanches en roses de couleur bleue.

Agrobacterium tumefaciens est une bactérie souvent utilisée dans la recherche sur les plantes en raison de sa capacité à insérer de l’ADN étranger dans le patrimoine génétique des plantes. Après avoir identifié les enzymes bactériennes qui peuvent transformer certains constituants des pétales de rose en bleu, les chercheurs ont injecté l’A. tumefaciens contenant l’enzyme dans un pétale de rose blanc et une couleur bleue s’est répandue à partir du point d’injection sur le pétale.

Contrairement à la Rose ‘Applause’, la couleur de cette fleur de rose est absolument bleue dans une nuance plus claire. Le résultat de l’expérience, aussi étonnant soit-il, fut cependant de courte durée. Depuis que les enzymes ont été injectées, la couleur est tachetée et s’estompe ensuite. Les chercheurs avancent donc maintenant avec l’objectif de faire produire les enzymes par le plant de rose lui-même (4).

Cultivars

La quête de la rose génétiquement modifiée parfaite se poursuit toujours mais l’industrie de la recherche est définitivement à deux pas de la création de la vraie rose bleue. En attendant, les cultivars de roses qui sont presque de couleur bleue sont tout aussi adorés et sont plus facilement disponibles.

Rose bleue ‘Applause’

La première rose bleue scientifiquement acceptée a été créée grâce aux efforts de recherche de Suntory-Florigene en 2006. La fleur qui en résulte a un parfum rafraîchissant et la couleur est mauve avec des nuances de rouge donc principalement commercialisée comme fleur coupée.

Rosa ‘Rhapsody in Blue’

Ce plant de rose a été hybridé par Frank Cowlishaw en 1999 qui est facilement devenu un favori en raison des pétales irisés bleu-mauve et des étamines dorées des fleurs complètement ouvertes. C’est un arbuste à floraison répétée couramment utilisé comme bordures paysagères car il pousse haut et touffu.

Rosa ‘Cardinal de Richelieu’

Cette fleur de rose a une couleur pourpre foncé qui semble presque bleue. Une rose gallica, la plante a été découverte par Louis-Joseph-Ghislain Parmentier en 1847 et est maintenant largement utilisée par les fleuristes comme fleurs coupées.

Rosa ‘Blue for You’

Autrement connue sous le nom de ‘Pacific Dream’ ou ‘Honky Tonk Blues’, cette fleur de rose est de couleur pourpre avec un centre rougi. Hybridée par Peter J. James en 2006, la plante pousse jusqu’à 1,5 m et est une favorite dans les jardins à thème.

Rosa ‘Veilchenblau’

Aussi connue sous le nom de ‘Bleu Violet’ ou ‘Blue Rosalie’, cette rose a été hybridée par Johann Christoph Schmidt en 1909. Les fleurs mauves parfumées sont grandes et groupées et la couleur s’estompe pour devenir presque bleue. Les autres caractéristiques distinctives sont les feuilles vert émeraude et les tiges presque sans épines.

Rosa ‘Mainzer Fastnacht’

Cette rose est autrement connue sous le nom de Rose ‘Blue Moon’, une rose de thé hybride caractérisée par la couleur lilas-mauve avec un fort parfum. La plante pousse comme un arbuste atteignant jusqu’à un mètre de hauteur et a été découverte par Mathias Tantau en 1964 (5).

Voir plus : Comment tailler les roses

Quelle est la signification de la rose bleue?

Il n’est pas surprenant que la connotation universelle pour les roses bleues soit « l’impossible ou l’inatteignable ». En raison de son occurrence improbable dans la nature, les gens ont associé la rose bleue à des rêves et des désirs inatteignables. On dit que lorsque quelqu’un offre une rose bleue, il exprime son appréciation de l’amour ou de la beauté qu’il n’aura jamais.

Parce que le bleu est naturellement rare, on donne à tout ce qui est bleu la plus grande valeur. Dans les temps anciens, les pigments bleus avaient un prix tel que seuls les plus riches pouvaient se les offrir. Ils sont alors devenus la couleur associée aux familles royales d’où la couleur, bleu royal. Il en est de même pour la rose bleue, elle est considérée comme un symbole de majesté royale et de gloire.

Dans le langage des fleurs, la rose bleue signifie unique et extraordinaire. Elle est le symbole de l’espoir et une indication de la nostalgie spirituelle étant la couleur du ciel (6).

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