(Moscou) – Les autorités chargées de l’application des lois à travers la Russie ont considérablement intensifié la persécution des Témoins de Jéhovah à l’échelle nationale au cours des 12 derniers mois, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Un an après que le président Vladimir Poutine a déclaré que la répression à leur encontre devait être » examinée « , le nombre de perquisitions à domicile et de personnes faisant l’objet d’une enquête criminelle a plus que doublé, et 32 fidèles des Témoins de Jéhovah sont derrière les barreaux pour avoir pratiqué pacifiquement leur foi.
Au moins 313 personnes font l’objet de poursuites, sont en procès ou ont été condamnées pour » extrémisme » criminel pour avoir participé à des activités des Témoins de Jéhovah, ou sont suspectées dans de telles affaires. Environ deux tiers d’entre elles ont découvert leur statut de suspect ou d’accusé en 2019. Les autorités ont effectué au moins 780 perquisitions à domicile depuis 2017 dans plus de 70 villes de Russie, dont plus de la moitié en 2019. Les tribunaux ont condamné 18 personnes en 2019, dont neuf ont reçu des peines de prison allant de deux à six ans, pour des activités telles que la direction ou la participation à des réunions de prière. Les verdicts sont attendus dans plusieurs affaires plus tard en janvier.
« Pour les Témoins de Jéhovah en Russie, pratiquer leur foi signifie risquer leur liberté », a déclaré Rachel Denber, directrice adjointe Europe et Asie centrale à Human Rights Watch. « Il n’y a rien qui puisse être justifié de près ou de loin. Il est temps que le président Poutine veille à ce que les forces de l’ordre mettent fin à cette persécution préjudiciable. »
Les autorités russes devraient libérer immédiatement les Témoins de Jéhovah détenus, abandonner toutes les charges en suspens, effacer tous les casiers judiciaires qui s’y rapportent, et mettre fin à leur persécution, a déclaré Human Rights Watch.
Human Rights Watch a interrogé deux avocats défendant les Témoins de Jéhovah dans de nombreuses régions, ainsi que les conjoints de sept hommes condamnés ou faisant l’objet d’accusations pour avoir participé à une activité des Témoins de Jéhovah. Human Rights Watch a également examiné les verdicts des tribunaux et d’autres documents, les rapports des médias et les déclarations du gouvernement russe.
Les raids et les arrestations découlent d’un arrêt de la Cour suprême russe d’avril 2017 qui a interdit toutes les organisations de Témoins de Jéhovah en Russie. Elle a déclaré que le Centre administratif des Témoins de Jéhovah, le siège social de 395 branches des Témoins de Jéhovah dans toute la Russie, était une organisation extrémiste et a décidé que toutes les branches devaient être fermées. Cette décision viole de manière flagrante les obligations de la Russie en matière de respect et de protection de la liberté religieuse et de la liberté d’association, a déclaré Human Rights Watch.
Les autorités russes devraient revenir sur l’interdiction des activités de l’organisation et supprimer la désignation » extrémiste « , a déclaré Human Rights Watch. Elles devraient permettre aux Témoins de Jéhovah de pratiquer librement leur foi.
Lors de sa réunion de décembre 2018 avec le Conseil présidentiel des droits de l’homme, Poutine a déclaré que les personnes de toutes les confessions devraient être traitées de manière égale, et que c’était un « non-sens » de traiter les personnes qui pratiquent des confessions qui ne sont pas « traditionnelles » pour la Russie comme des membres d’organisations « destructrices ». Il a dit qu’il n’était pas au courant des poursuites contre les Témoins de Jéhovah et qu’il parlerait avec le président de la Cour suprême de Russie pour analyser la question.
La plupart des personnes ciblées sont des hommes, bien qu’au moins 39 femmes aient fait face à des accusations. La plupart des personnes ciblées sont d’âge moyen, bien que les âges aient varié d’une femme de 89 ans nommée comme suspect dans une enquête criminelle de décembre 2019 dans la région de Stavropol et d’une femme de 85 ans en procès à Vladivostok à une femme de 19 ans dans la région de Sverdlovsk accusée en mai 2019. La plupart sont inculpés en vertu de l’art. 282.2 du code pénal, pour avoir organisé ou participé aux activités d’une organisation interdite par un tribunal en tant qu' »extrémiste ».
La police locale a effectué les perquisitions à domicile, souvent avec du personnel armé et masqué de la Rosgvardia (Garde nationale), de la police spéciale de réaction rapide et des agents du Service fédéral de sécurité (FSB). Ils ont confisqué des bibles et d’autres documents religieux, des ordinateurs, des téléphones et d’autres articles personnels et ont rassemblé les résidents pour les interroger.
Dans de nombreux cas, y compris ceux documentés par Human Rights Watch, les autorités surveillaient les personnes depuis des mois, notamment en les enregistrant ou en les photographiant lors de réunions de prière, en train de prier, de chanter ou de lire.
Fin décembre, 12 personnes ont été libérées de leur détention provisoire en attendant leur procès, dont deux personnes qui étaient détenues depuis 521 jours. Au moins 23 des personnes faisant l’objet d’une enquête pénale restent en détention provisoire. Depuis le début de la répression en 2017, près de 150 personnes ont passé du temps en détention provisoire, dont 41 pendant six mois ou plus, selon les données fournies par l’organisation des Témoins de Jéhovah. Andrzej Oniszczuk, un citoyen polonais, a passé 344 jours en détention provisoire à Kirov, jusqu’à sa libération en septembre 2019, en attendant son procès. Pendant cette période, il n’a pas pu voir sa femme ou sa famille. Au moins 28 sont assignés à résidence.
Les sondages montrent une inquiétude croissante en Russie concernant la liberté d’expression, d’information et de religion. Un sondage du Levada Center d’octobre a révélé que 40 % des personnes interrogées considéraient la liberté de religion comme l’un des droits les plus importants, une augmentation à deux chiffres depuis un sondage similaire de 2017.
En avril et en août, le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a émis des avis sur deux cas de Témoins de Jéhovah arrêtés pour leur activité religieuse. Dans les deux cas, le groupe de travail a estimé que les détentions étaient arbitraires, manquaient de base légale et violaient les droits à la liberté de religion, à la liberté et à la sécurité, et à l’égalité devant la loi.
La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a une affaire en cours contre le gouvernement russe, déposée par les Témoins de Jéhovah sur la décision de la Cour suprême. En 2010, la Cour européenne des droits de l’homme a estimé que la Russie avait violé la Convention européenne des droits de l’homme en fermant la branche moscovite des Témoins de Jéhovah et en refusant de permettre au groupe de se réenregistrer. La Cour a constaté des violations des art. 9 et 11 de la convention, qui protègent respectivement la liberté de religion et d’association.
« Cette persécution des Témoins de Jéhovah pour leur foi est erronée et illégale », a déclaré M. Denber. « Ils devraient être autorisés à pratiquer leur culte sur un pied d’égalité avec tout le monde, sans craindre d’être arrêtés ou harcelés. »
Pour plus de détails sur les affaires pénales et les perquisitions, voir ci-dessous.
Les Témoins de Jéhovah condamnés à la prison en 2019 comprennent : À Oryol, Dennis Christensen, un citoyen danois, six ans ; À Saratov, Roman Gridasov, Gennady German, Aleksey Miretsky, Konstantin Bazhenov, Alexey Budenchuk et Felix Makhammadiyev, deux à trois ans et demi ; À Tomsk, Sergei Klimov, six ans ; et à Penza, Vladimir Alushkin, six ans.
Aussi en 2019, cinq autres personnes ont été condamnées à des peines de prison avec sursis et sont soumises à des restrictions de voyage, plusieurs ont été condamnées à des amendes, et une personne a été condamnée à deux ans et deux mois de travaux d’intérêt général.
« Preuves » et surveillance
La plupart des Témoins de Jéhovah poursuivis sont accusés d’avoir participé aux activités d’une organisation « extrémiste » (art. 282.2, partie 2 du code pénal russe). Certains ont également été accusés d’avoir organisé des activités d’une organisation « extrémiste » (article 282.2, partie 1). Les preuves de la conduite « criminelle » dans ces cas incluent des aspects réguliers de la vie religieuse communautaire, y compris la lecture de la Bible lors d’une session d’étude biblique, la participation à un rassemblement de culte, ou l’accueil de personnes dans une maison pour des lectures bibliques ou des cultes.
Human Rights Watch a examiné quatre verdicts contre des personnes condamnées en vertu de l’art. 282.2 partie 2. La preuve clé utilisée dans le verdict de culpabilité de septembre 2019 contre Valery Moskalenko était qu’il avait participé à une séance de culte et d’étude biblique de trois heures dans une salle de conférence d’un hôtel à Khabarvosk. Un tribunal de Khabarovsk a condamné Moskalenko à deux ans et deux mois de service communautaire, lui a interdit de quitter sa municipalité pendant la durée de son service communautaire et lui a imposé d’autres restrictions.
Parmi les actions fondant le verdict de culpabilité de juillet 2019 à l’encontre d’Aleksandr Solovev, il a tenté de persuader des personnes de continuer à pratiquer leur culte avec les Témoins de Jéhovah, après qu’ils aient critiqué la foi et exprimé leur intention de cesser leur participation ; il a participé à une réunion des Témoins de Jéhovah, où il s’est tenu près de la porte et a « maintenu l’ordre » ; et il a recruté des membres. Le tribunal lui a infligé une amende de 300 000 roubles (environ 4 830 $ US).
Le verdict du 1er avril 2019 de Sergei Skrynnikov, prononcé par un tribunal d’Oryol, découle principalement d’un prêche lors d’un rassemblement, au cours duquel il a exhorté les adorateurs à « être courageux. » Skrynnikov a été condamné à une amende de 350 000 roubles (5 600 $ US).
Dans son avis d’août 2019 sur l’arrestation et la détention provisoire d’Alushkin, le Groupe de travail sur la détention arbitraire a noté que les autorités russes avaient incriminé Alushkin pour avoir « tenu des conversations dans des lieux publics et des locaux résidentiels avec les habitants de la ville de Penza… recruté de nouveaux membres parmi leurs parents, leurs amis et les résidents de la ville de Penza » et tenu des services religieux « pour étudier leur idéologie.' » Selon l’avis, en agissant ainsi, « M. Alushkin n’a fait qu’exercer son droit à la liberté de religion en vertu de l’art. 18 de la Convention européenne des Droits de l’Homme et pour cela il a été détenu par les autorités et a finalement passé six mois en détention préventive. » Le groupe de travail a conclu que « M. Alushkin n’aurait pas dû être arrêté et placé en détention provisoire et aucun procès de M. Alushkin ne devrait avoir lieu… Toutes les activités auxquelles M. Alushkin s’est livré étaient des discussions religieuses entièrement pacifiques. »
Le 13 décembre 2019, il a été condamné à six ans pour avoir organisé les activités d’une organisation « extrémiste ».
La preuve de l’engagement dans l’entretien des lieux de culte des Témoins de Jéhovah a également été un motif d’accusation de participation à une organisation extrémiste. L’épouse d’un fidèle des Témoins de Jéhovah faisant l’objet de poursuites pénales a déclaré que le paiement par son mari des factures de services publics de l’ancienne maison de réunion des Témoins de Jéhovah dans leur ville a été utilisé comme preuve de sa participation à une organisation extrémiste.
Sur la base de rapports des médias, d’informations publiées par l’organisation des Témoins de Jéhovah et d’avocats qui ont représenté de nombreux Témoins de Jéhovah faisant l’objet de poursuites pénales, les autorités ont surveillé les activités, les conversations et les domiciles des suspects. Les autorités prenaient secrètement des photos et enregistraient des vidéos pendant les réunions religieuses ou autres rassemblements, lorsque les membres discutaient de la Bible, chantaient, etc.
Artur Leontiev et Irina Krasnikova, des avocats qui représentent les Témoins de Jéhovah, ont déclaré à Human Rights Watch que les autorités ont placé des personnes dans les réunions des Témoins de Jéhovah ou qui feignaient autrement de s’intéresser aux Témoins de Jéhovah pour prendre des photos et des vidéos qui ont ensuite été utilisées comme preuves contre leurs clients.
Leontiev a déclaré que Klimov, son client, a été surveillé pendant 10 mois avant d’être détenu. La femme de Klimov a déclaré que dans les mois qui ont précédé l’arrestation de son mari, ils pouvaient entendre leurs conversations téléphoniques enregistrées et voir des étrangers se tenir devant leur maison. « Cela me donne des frissons dans le dos », a déclaré Yulia Klimova.
Leontiev a rappelé un incident au cours duquel deux hommes prétendant être des techniciens de réparation sont arrivés à l’improviste au domicile de son client en octobre 2017 pour réparer une connexion internet défectueuse. Ils se sont apparemment immiscés dans l’ordinateur personnel de l’homme, téléchargeant des fichiers et modifiant plusieurs mots de passe. Près d’un an plus tard, son client a été arrêté. Leontiev et son client pensent que les techniciens de réparation appartenaient aux services de sécurité, bien que l’on ne sache pas si certaines des informations téléchargées sont utilisées contre le client de Leontiev.
Raides et perquisitions
L’organisation des Témoins de Jéhovah a enregistré 780 perquisitions et saisies dans les maisons et appartements des Témoins de Jéhovah en Russie depuis 2018. Parmi ceux-ci, 491 ont eu lieu en 2019, et au cours du seul mois d’octobre 2019, il y a eu 83 raids à domicile à travers la Russie, le compte mensuel le plus élevé depuis 2017.
Dans certains cas rapportés par les médias, les forces de l’ordre ont effectué plusieurs raids à travers une ville en une seule journée. Par exemple, plus de 30 descentes à domicile ont eu lieu le 17 juillet 2019 à Nijni Novgorod et une vingtaine le 10 octobre à Sotchi.
De nombreuses descentes ont eu lieu très tôt le matin. Irina Bazhenova, dont le mari, Konstantin, témoin de Jéhovah, a été condamné en septembre 2019 à trois ans et demi, a raconté qu’en juin 2018, la police est arrivée dans l’appartement voisin de celui où elle et son mari se trouvaient. La police a frappé bruyamment à la porte du voisin vers 6 heures du matin, jusqu’à ce que Konstantin sorte pour voir ce qu’était ce vacarme.
Les Témoins de Jéhovah et leurs familles ont dit s’être sentis choqués, confus et soumis à des pressions psychologiques lorsque des hommes armés se sont présentés à leur porte. Dans la plupart des cas documentés par HRW, les raids ont été menés par deux fourgons remplis de membres des forces de l’ordre, comptant chacun 6 à 10 personnes. Tatiana Budenchuk a toutefois déclaré qu’au moins 25 agents étaient présents lors du raid effectué chez elle en juin 2018.
Budenchuk a déclaré : » C’était tôt le matin, vers 6h30. Deux mini-bus d’hommes sont arrivés remplis de SOBR en plus de deux autres voitures plus petites. Au total, il y avait environ 25 à 30 personnes qui sont venues chez nous. »
Certaines personnes ont dit qu’elles n’avaient pas eu le temps de s’habiller complètement et qu’elles ont dû rester assises pendant des heures pendant que leurs maisons étaient fouillées et saccagées. Irina Bazhenova a déclaré que pendant le raid, qui a duré plus de six heures, son mari a été maintenu avec des menottes, et aucun d’eux n’a été autorisé à utiliser la salle de bain. Klimova a dit qu’elle et son mari ont été forcés de se tenir contre le mur gardé par des hommes armés pendant que les officiers fouillaient sa maison, et Tatiana Alushkina a dit qu’elle et son mari ont dû se tenir debout avec les mains derrière le dos pendant que leurs maisons étaient fouillées.
Budenchuk a dit que le bruit et l’agitation ont perturbé ses enfants, un nourrisson et un élève de l’école primaire. Elle a également dit que la police a refusé de fermer la porte d’entrée, même si elle a demandé à éloigner le froid matinal de son bébé.
Certaines personnes ont dit qu’elles vivaient dans des quartiers résidentiels tranquilles, où la présence des fourgons de police attirait l’attention sur leur maison.
Dans la plupart des cas, les forces de l’ordre ont montré un mandat de perquisition, mais dans le chaos des raids, les résidents ont eu peu de temps pour lire le document. Alushkina se souvient que lorsque 10 hommes, dont trois masqués et armés, se sont présentés à son domicile le 15 juillet 2018, ils ont montré un document à son mari, mais elle ne l’a pas vu.
Dans la plupart des cas rapportés par les Témoins de Jéhovah, les lieux perquisitionnés étaient des maisons, y compris celles où les Témoins de Jéhovah avaient tenu une étude biblique ou un culte. Quelques-uns des raids ont eu lieu pendant des réunions de prière informelles.
Alushkina a déclaré que le 15 juillet 2018, elle accueillait quelques amis chez elle à Penza pour une étude biblique lorsque les hommes ont fait irruption dans la pièce où son mari, Vladimir, lisait la Bible. Ils lui ont montré un mandat, lui ont mis les mains derrière le dos et ont fouillé la maison pendant quatre heures, après quoi ils ont placé le couple en garde à vue pour l’interroger. « Il était difficile de comprendre à ce moment-là ce qui se passait et qui ils étaient, mais nous avons été emmenés au … ‘Tsenter E’ , où nous avons tous été interrogés », a déclaré Alushkina.
Des accusations criminelles ont finalement été déposées contre Alushkin et plusieurs autres hommes présents ce jour-là, ainsi que contre Alushkina. Elle faisait partie des quatre coaccusés dans cette affaire qui ont reçu une peine de deux ans avec sursis le 13 décembre 2019.
En octobre 2019, la police a fait une descente dans un camping à Norilsk, où plus de 50 adeptes des Témoins de Jéhovah s’étaient réunis pour prier. Des membres de la communauté des Témoins de Jéhovah proches de ceux du camping ont déclaré que 15 policiers des opérations spéciales armés et masqués ont fait irruption bruyamment dans le camp, ont photographié les fidèles et les ont forcés à remettre tous les appareils électroniques et à écrire leurs codes d’accès.
Lors des raids, les agents confisquent généralement des effets personnels, dont beaucoup n’ont pas été rendus. Il s’agit notamment des smartphones, des tablettes, des ordinateurs, des disques flash et des disques durs, et de tout matériel religieux, y compris les Bibles, les livres de chants et les textes religieux.
Elvira Gridasova, de Saratov, a déclaré : « Ils ont pris de vieux téléphones, le vieux téléphone de ma fille que nous avions à la maison, des cartes postales, des lettres, des photos… »
Deux Témoins de Jéhovah de différentes régions ont déclaré que la police avait également pris leurs cartes bancaires, et l’un d’eux a dit qu’ils avaient pris de l’argent. Une personne a déclaré que les agents ont pris leur passeport mais l’ont rendu plus tard.
Ils ont pris ma carte Sberbank, a déclaré Nadezhda German. « C’était mon seul moyen de payer nos vacances. Nous nous préparions à aller en Géorgie, mais bien sûr, nous n’avons pas pu y aller après cela. » German a fini par partir en vacances plus tard, sans son mari. Les reportages de Novaya Gazeta et de Kommersant sur le raid de février 2019 à Sourgout comprenaient également des récits de la police confisquant les cartes bancaires des Témoins de Jéhovah.
Les autorités ont exigé les codes de passe des téléphones des gens et leurs informations personnelles. Selon Yaroslav Sivulskiy, secrétaire de presse des Témoins de Jéhovah en Russie, lors du raid sur le camp de culte de Norilsk, la police a également exigé les codes d’accès des enfants.
Interrogatoires
Aussitôt après les perquisitions, les forces de l’ordre ont arrêté des résidents et les ont emmenés au siège du FSB ou du Comité d’enquête pour les interroger.
Dans certains cas, les autorités ont détenu des Témoins de Jéhovah dans d’autres cadres. Par exemple, Novaya Gazeta a rapporté que le 12 juin, la police de Saratov a arrêté Makhammadiyev et sa femme, Zhenya, dans un parking près d’un centre commercial. Alexey Stupnikov et sa femme, Olga, ont été arrêtés à l’aéroport à 4 heures du matin, juste avant d’embarquer sur un vol à Krasnoïarsk le 3 juillet 2018. Tout au long de cette journée, 12 raids ont eu lieu dans la ville.
Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), un média financé par le gouvernement américain, a rapporté que des agents des forces de l’ordre de Sourgout ont battu et tenté d’étouffer Evgeny Kayryak pour le contraindre à déclarer qu’il était témoin de Jéhovah. Karyak faisait partie d’une quarantaine de personnes raflées pour être interrogées à Sourgout le 15 février 2019. Les Témoins de Jéhovah ont allégué que plusieurs autres personnes avaient été battues et avaient reçu des chocs électriques pendant leur interrogatoire au Comité d’enquête local.
Le porte-parole du Comité d’enquête à Sourgout, s’adressant au journaliste de RFE/RL, a réfuté ces informations. En août, l’ancien chef du Conseil présidentiel pour la société civile et les droits de l’homme, Mikhail Fedotov, a rencontré des Témoins de Jéhovah à Sourgout et a parlé avec eux de leur épreuve. Il a refusé de commenter spécifiquement les récits de torture, mais a noté que la torture est « une pratique absolument inacceptable ».
Dans certains des cas documentés, les interrogatoires duraient des heures et étaient extrêmement stressants. Bazhenova a déclaré que son interrogatoire a duré quatre ou cinq heures. Elle a dit que deux hommes devant elle posaient des questions, tandis que deux autres hommes se tenaient derrière elle, ce dont elle se souvient comme étant à la fois intimidant et stressant.
Klimova, de Tomsk, s’est souvenue d’un interrogatoire particulièrement stressant. Immédiatement après le raid sur son domicile le 3 juin 2018, elle a été placée en détention par le FSB, avec de nombreuses autres personnes dont les maisons avaient été perquisitionnées ce jour-là. Ils ont été détenus à six dans une pièce, sans eau ni nourriture, pendant près de 12 heures. Lorsqu’elle a été libérée à 2 h 30 du matin, elle avait besoin de soins médicaux en raison de la tension émotionnelle et physique.
« Je ne pouvais pas comprendre pourquoi , » dit-elle. « Ce n’est pas contre la loi de lire la Bible – lire, chanter et parler ne sont pas des crimes. »
La plupart des sept femmes interrogées dont les maris qui ont été accusés plus tard ont dit qu’ils n’avaient pas d’avocat présent lors de leurs propres interrogatoires initiaux. Alushkina a été accusée après son interrogatoire de participation à une organisation extrémiste, pour laquelle un tribunal de Penza a prononcé une peine de deux ans avec sursis le 13 décembre 2019.
Dans la plupart des cas, les personnes faisant l’objet d’accusations criminelles ont eu accès à des avocats après leur détention. Cependant, Stupnikova a déclaré que son mari, Andrei, n’a eu d’avocat que 12 heures après son arrestation.
Gridasova a déclaré qu’elle et son mari ont été détenus ensemble pour être interrogés, mais que son interrogatoire n’a duré qu’environ 90 minutes, après quoi elle a été libérée. Elle a ensuite passé 12 heures à chercher des informations avant qu’on lui dise enfin où se trouve son mari.
Le personnel chargé de l’application de la loi a posé des questions sur la religion des détenus, les noms des participants et des dirigeants, et ce qu’ils font pendant les réunions. La plupart des personnes interrogées ont dit qu’elles citaient l’art. 51 de la constitution russe, qui garantit le droit de ne pas donner de preuves auto-incriminantes ou incriminant un proche parent, souvent à la frustration des interrogateurs.
Plusieurs personnes ont déclaré que leurs interrogateurs leur ont remis des déclarations à signer s’engageant à ne pas participer à une organisation religieuse « extrémiste ».
Pendant l’interrogatoire des Budenchuks, un enquêteur principal a menacé à deux reprises de leur retirer leurs enfants. Au début de l’interrogatoire, « alors que nous étions mari et femme interrogés ensemble, il a menacé de nous retirer nos enfants », a déclaré Tatiana Budenchuk. Selon elle, l’enquêteur a dirigé cette menace vers son mari, « pour lui faire peur ». Il l’a répété à la fin de son interrogatoire. Aucune suite n’a été donnée à ces menaces.
Détention provisoire, assignation à résidence, restrictions de voyage
Des dizaines de personnes ont été détenues pendant des mois dans des centres de détention provisoire, où les visites familiales sont sévèrement limitées. Klimova n’a pas pu voir son mari pendant huit mois, Stupnikova n’a pas pu voir le sien pendant la durée de ses quatre mois de détention provisoire, après quoi il a été libéré en assignation à résidence, et Bazhenova n’a été autorisée à voir son conjoint qu’après six mois.
Les conjoints des Témoins de Jéhovah détenus ont systématiquement déclaré que le fait de ne pas pouvoir voir leurs maris pendant des mois était la pire partie de leur épreuve. Le fait d’avoir un être cher dans un centre de détention peut faire peser une charge exceptionnelle sur les membres de la famille restés au pays. Stupnikova a déclaré que Rosfinmonitoring, le service fédéral de surveillance financière, a gelé les comptes bancaires de la famille, ce qui a entraîné des difficultés supplémentaires.
« Nous devons tout faire par nous-mêmes : travailler, faire les courses, rencontrer les avocats, aller au centre de détention », a déclaré Gridasova. « Et en plus, on n’a pas envie de rentrer chez soi. Il n’y a personne là-bas. »
Parmi ceux qui font face à des accusations criminelles, 28 sont assignés à résidence et beaucoup d’autres ont été libérés sur leur propre engagement, et ont reçu l’ordre de ne pas voyager en dehors de leur ville.
Un homme qui était assigné à résidence du 1er mars au 2 juillet 2019 s’est vu, après la levée de son assignation à résidence, interdire d’utiliser le téléphone ou Internet, ou d’interagir avec d’autres Témoins de Jéhovah avant son procès.
Alushkina a déclaré qu’en raison de l’assignation à résidence de son mari, il n’était pas en mesure de faire son travail de charpentier et a déclaré que le soutien émotionnel et financier de la famille et des amis avait été important. Gridasova a déclaré que pendant les premiers jours de l’assignation à résidence de son mari, elle avait l’impression « que nous ne pouvions même pas vivre ; nous avions l’impression d’être surveillés. »
Selon Forum 18, un groupe indépendant de surveillance de la liberté religieuse, 166 personnes accusées d’être impliquées dans les Témoins de Jéhovah figurent sur une liste de « terroristes et d’extrémistes » tenue par Rosfinmonitoring, y compris plusieurs personnes dont Human Rights Watch a documenté les cas.
Rosfinmonitoring gèle les avoirs des personnes figurant sur les listes, ne leur permettant d’accéder qu’à de petites sommes pour leurs frais de subsistance. Leontiev, l’avocat, a déclaré que de nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont sur la liste, même lorsqu’elles ne peuvent pas accéder à leur compte bancaire.