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Il y a trente ans, les XIVes Jeux olympiques d’hiver se sont déroulés à Sarajevo, en Yougoslavie, une occasion capitale pour la nation d’Europe de l’Est de sortir de l’ombre de deux guerres mondiales – et d’une guerre froide.
« Cette ville serbe austro-turque est sur le point de devenir connue pour quelque chose d’autre que l’assassinat de l’archiduc d’Autriche et le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Ce quelque chose, ce sont les Jeux olympiques d’hiver de 1984 », lisait-on dans le Christian Science Monitor en 1981. À l’époque, les Jeux olympiques étaient considérés comme une chance de revitaliser la ville et, à l’instar de Sotchi, de la rendre plus attrayante en tant que destination touristique.
Les Jeux, les premiers depuis les Jeux olympiques d’été de Moscou boycottés, ont été follement populaires. En mars 1982, Ahmed Karabegović, le secrétaire général des comités d’organisation des Jeux olympiques de Sarajevo a déclaré à Sports Illustrated qu’en décembre dernier :
Un référendum spécial a été organisé au cours duquel les Sarajeviens ont voté pour savoir s’ils devaient donner un pourcentage de leurs salaires – « une auto-contribution » de 2 % sur quatre ans – pour prendre en charge une partie du coût des Jeux. Selon M. Karabegović, pas moins de 89 % des électeurs admissibles ont participé au scrutin, et 96 % d’entre eux ont voté oui. « C’est une chose de parler en faveur de quelque chose, dit-il, mais c’est tout à fait différent de donner réellement de l’argent de sa poche. »
En 1992, la Fédération yougoslave éclate, déclenchant une guerre civile de trois ans entre les musulmans, les Serbes et les Croates de Bosnie. Le siège de Sarajevo, qui a duré 44 mois, a tué 11 000 personnes et a été le plus long siège d’une capitale dans l’histoire moderne. La nouvelle ville resplendissante a été laissée en ruines.
A l’instar d’une grande partie du reste de Sarjevo, le village olympique et le stade Zetra ont été les premières cibles des bombardements des Serbes, qui ont combattu l’alliance entre musulmans et Croates.
From the Associated Press:
Profitant du dernier cessez-le-feu autour de leur ville, des Sarajeviens se promènent sur une place principale de la ville incrustée d’un emblème olympique, dimanche 13 février 1994. Malgré le calme relatif et le temps lumineux mais froid de l’hiver, les habitants se souviennent de temps plus heureux ce week-end, alors que les Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer débutent. Il y a dix ans, Sarajevo était en effervescence lorsqu’elle accueillait les jeux d’hiver de 1984.
Dans le New York Times en 1994:
Scott Hamilton s’est envolé vers une médaille d’or en patinage artistique sous le toit en forme de flocon de neige de Zetra, une nouvelle arène intérieure de 20 millions de dollars où Vladislav Tretiak, le légendaire gardien soviétique, a obtenu sa quatrième médaille d’or lors de sa finale olympique.
Comme cible principale de l’artillerie serbe, Zetra est une coquille brûlée. Elle est entourée de tombes.
Après la guerre, Sarajevo a reconstruit le stade avec l’aide du Comité international olympique. En 1997, U2 s’est produit dans le stade.
Mais de nombreux points de repère olympiques sont encore en mauvais état.
Malgré les tragédies qui ont suivi, les Jeux olympiques, qui étaient censés revitaliser le pays, sont toujours une source de fierté. Selon ce crédit photo AP, « les Sarajeviens chérissent les souvenirs des Jeux olympiques qui se sont déroulés ici et célèbrent chaque année l’anniversaire des jeux. »
