By Leave a Comment on Sciatique – symptômes, soulagement de la douleur, traitement

La sciatique est une douleur causée par des problèmes au niveau du nerf sciatique, qui part du bas du dos, descend à l’arrière de chaque jambe jusqu’aux pieds.
La sciatique peut survenir chez les personnes de 30 et 40 ans à la suite d’une activité physique intense comme le sport ou le soulèvement de charges lourdes, ou chez les personnes âgées à la suite du vieillissement et de la dégénérescence de la colonne vertébrale. On estime que jusqu’à 40 % de la population néo-zélandaise souffrira de sciatique à un moment donné de sa vie.

Le nerf sciatique est le plus grand et le plus long nerf du corps. Il prend naissance dans le bas de la colonne vertébrale, se ramifie dans le bassin, puis traverse la fesse et descend à l’arrière de chaque jambe.
La douleur sciatique survient lorsqu’il y a pression sur le nerf sciatique ou qu’il est endommagé. La cause la plus fréquente est une hernie discale (également appelée hernie discale ou prolapsus discal). Cela se produit lorsqu’un des disques mous, remplis de gel, situés entre les vertèbres de la colonne vertébrale se bombe ou se rompt, comprimant et/ou irritant le nerf sciatique.
Les spasmes musculaires peuvent également provoquer une sciatique en comprimant le nerf sciatique lors de son déplacement dans les muscles. Les causes moins fréquentes de sciatique comprennent les infections, les blessures ou les fractures du bassin et les tumeurs.
Dans les groupes d’âge plus élevés, la sciatique peut survenir à la suite d’affections causées par la dégénérescence de la colonne vertébrale, comme la sténose spinale. Dans ce cas, les voies par lesquelles passe le nerf sciatique sont rétrécies, ce qui entraîne une compression et/ou une irritation du nerf. Les excroissances osseuses liées à l’âge (éperons osseux) sur les vertèbres peuvent également comprimer le nerf sciatique.
Tandis que toute blessure ou processus qui entraîne une compression du nerf sciatique peut provoquer une douleur sciatique, dans de nombreux cas, il peut n’y avoir aucune cause spécifique identifiée pour la douleur sciatique.
Les facteurs qui augmentent la probabilité de développer une sciatique comprennent :
  • L’âge avancé
  • La grossesse
  • Le surpoids
  • Le tabagisme
  • Les emplois qui impliquent une torsion du dos ou le port de charges lourdes
  • La position assise pendant de longues périodes.

Signes et symptômes

La douleur causée par la sciatique peut aller de légère à très intense. Elle peut survenir soudainement ou avoir un début progressif. La douleur sciatique est généralement décrite comme une douleur ressemblant à une crampe qui peut être de nature brûlante ou aiguë. Elle peut être associée à des sensations telles que des picotements, des fourmillements, un engourdissement et une faiblesse.
La douleur sciatique est généralement ressentie dans le bas du dos et la hanche et irradie le long de l’arrière d’une jambe. La caractéristique qui la distingue des autres types de douleurs dorsales est que la douleur se déplace sous le genou. La douleur peut être aggravée par des actions spécifiques, comme éternuer, tousser, soulever des objets ou s’asseoir.
La douleur et les symptômes sont généralement les plus sévères dans les premiers stades de l’affection, lorsque la compression et l’inflammation du nerf sciatique sont les plus importantes. Il est courant que la douleur diminue progressivement jusqu’à disparaître complètement – généralement dans les quatre à huit semaines.
Dans de rares cas, la compression du nerf sciatique peut être si grave qu’il y a une faiblesse progressive dans les jambes et/ou une perte des fonctions intestinales et vésicales. Si ces symptômes sont ressentis, il faut immédiatement consulter un médecin car ils peuvent signaler une atteinte grave du nerf.

Diagnostic

Pour établir un diagnostic, un médecin s’interrogera sur la nature et la durée des symptômes, et sur l’action ou l’événement qui a conduit à l’apparition de la douleur. Il évaluera la fonction neurologique en vérifiant la force, la sensation et les réflexes des jambes. Si une perte de contrôle de l’intestin ou de la vessie a été constatée, le médecin peut procéder à un examen rectal pour vérifier la perte de sensation et de tonus musculaire.
Si la douleur sciatique persiste pendant plusieurs semaines, des radiographies peuvent être réalisées pour évaluer tout changement au niveau des os de la colonne vertébrale et du bassin et pour exclure d’autres causes de la douleur telles que des tumeurs et des infections. Un scanner (tomographie informatisée) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent être recommandés dans certains cas afin d’évaluer les nerfs, les disques et la colonne vertébrale de manière plus détaillée.
Electromyographie (EMG) qui peut être utilisée pour tester la compression des nerfs, comme celle causée par une hernie discale ou une sténose spinale.

Soulagement de la douleur et traitement

Le principal objectif du traitement initial est le soulagement de la douleur. Les options de traitement et de soulagement de la sciatique comprennent :

Activité modérée
Le repos au lit était traditionnellement recommandé dans le traitement de la sciatique, mais ce n’est plus le cas. La recherche a indiqué que le repos au lit n’a pas tendance à accélérer la récupération et peut en fait l’entraver. Il est désormais recommandé d’éviter toute activité physique intense, mais de maintenir une activité modérée. On pense que le maintien de l’activité aide à la récupération globale en contribuant à réduire l’inflammation.
Médicaments
Des médicaments antidouleur tels que le paracétamol et l’ipuprofène sont couramment utilisés pour traiter la douleur sciatique. Dans les cas où l’on pense que des spasmes musculaires en sont la cause, des médicaments relaxants musculaires peuvent être recommandés. Lorsque la douleur est intense, l’utilisation d’opioïdes (par exemple : péthidine, morphine) peut être nécessaire. D’autres médicaments qui peuvent être utilisés sont des antidépresseurs à faible dose pour réduire la stimulation nerveuse, et des injections de cortisone près de la colonne vertébrale pour réduire la douleur et l’inflammation.

Physiothérapie et kinésithérapie
La manipulation et des exercices spécifiques peuvent être utiles dans le traitement de l’affection. Une fois que la douleur s’est améliorée, un kinésithérapeute peut concevoir un programme de réadaptation pour prévenir les blessures futures.
Soins à domicile et traitements alternatifs
L’application de compresses froides ou chaudes sur la zone douloureuse peut aider à soulager la douleur, tout comme les exercices d’étirement pour le bas du dos. Certaines personnes peuvent trouver un soulagement des symptômes par l’ostéopathie, la chiropraxie, le massage ou l’acupuncture.
Chirurgie
Bien que la plupart des cas de sciatique se résolvent en 12 semaines, la chirurgie peut devoir être envisagée dans les cas graves et prolongés où le traitement non chirurgical a échoué ou lorsqu’un soulagement rapide de la douleur et une amélioration de la mobilité sont nécessaires. La chirurgie vise à soulager la pression exercée sur le nerf sciatique. Elle peut impliquer l’ablation du matériel discal anormal (discectomie) ou des éperons osseux. Toutes les autres formes de traitement doivent être épuisées avant d’envisager une intervention chirurgicale.

Prévention

Bien que les douleurs dorsales dues à la sciatique, et à d’autres causes, soient courantes, il existe un certain nombre de mesures qui peuvent aider à prévenir leur apparition ou leur récurrence :

  • Maintenir une posture correcte en position debout, en marchant et en s’asseyant
  • Pratiquer des exercices qui maintiennent la forme, la force et la flexibilité des muscles abdominaux et de la colonne vertébrale
  • Pratiquer des techniques de levage sûres. Lorsque vous soulevez un objet, pliez les genoux, gardez le dos droit et tenez l’objet près de votre corps. En faisant cela, la tension est prise par les hanches et les jambes, plutôt que par le bas du dos
  • Assurez-vous que votre dos est bien soutenu lorsque vous êtes assis. Utilisez des chaises qui offrent un bon soutien au dos et qui sont conçues pour offrir une bonne posture assise. Un rouleau de bois ou un coussin profilé peut aider à fournir un soutien au bas du dos
  • Cessez de fumer
  • Maintenez un poids corporel sain.
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