La tarentule aux pieds épais possède de puissants et longs crocs venimeux qui peuvent atteindre 1 centimètre (0,39 in) de long. Son corps mesure 6 centimètres (2,4 in) avec une envergure de pattes de 16 centimètres (6,3 in) ou plus grand que la taille de la main de l’homme. L’identification est relativement simple car cette très grande araignée a des pattes avant plus épaisses que les pattes arrière. Elle est reconnue comme la plus grande araignée d’Australie. En raison du sifflement que l’araignée émet lorsqu’on l’approche, elle a acquis le surnom d' »araignée aboyeuse », parfois « araignée sifflante ». Cette espèce est assez timide et ne s’éloigne normalement pas de son terrier. Les femelles vivent jusqu’à trente ans, les mâles jusqu’à huit ans.
VeninEdit
La morsure d’une tarentule orientale n’est pas mortelle pour un humain, mais peut provoquer jusqu’à six heures de vomissements. Le venin peut causer la mort d’un chien ou d’un chat en trente minutes.
En mai 2010, une scientifique vivant près de Cooktown, dans le Queensland, a été mordue à l’index droit et a ressenti des symptômes jamais rapportés auparavant dans la littérature de recherche. Le doigt est devenu gonflé et très sensible au toucher en une heure. « La douleur était si intense qu’il était impossible de dormir cette nuit-là. Quinze heures après la morsure, le doigt adjacent et le haut de la main étaient également enflés et douloureux. » La douleur et le gonflement étaient limités à la main et à l’avant-bras uniquement (et non pas systémiques comme indiqué précédemment) et elle a déclaré qu’ils s’étaient tous deux atténués après 26 heures. Des photos ont été prises à différents stades de l’enflure.
FoodEdit
Malgré les noms communs parfois utilisés d’araignée mangeuse d’oiseaux et d’araignée oiseau, cette espèce nocturne vivant au sol n’est pas susceptible de rencontrer ou de se nourrir d’oiseaux. Ces araignées se nourrissent principalement d’invertébrés, notamment d’insectes et d’autres araignées. Les petits vertébrés tels que les geckos, les scinques et les grenouilles font également partie de leur régime alimentaire.