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Shiloh est un nom hébreu d’origine biblique. Il désigne un lieu géographique, une ancienne ville et un lieu de rassemblement pour les Israélites avant Juda. En fait, Shiloh a été le lieu d’habitation de l’Arche d’Alliance pendant plusieurs siècles avant qu’elle ne soit finalement logée dans le Temple de Salomon sur le Mont Sion à Jérusalem. Pour ceux qui l’ignorent, l’Arche d’alliance était un coffre élégant qui contenait les deux tablettes de pierre sur lesquelles étaient écrits les dix commandements (que Dieu avait donnés à Moïse au sommet du mont Sinaï). L’Arche et son Tabernacle (tente sacrée) ont été transportés à Shiloh à l’époque de Josué (vers 1400 avant J.-C.) après que les Israélites eurent traversé le Jourdain pour entrer dans la Terre promise. « Shiloh » vient de la langue hébraïque et signifie « tranquille, paisible ». Quel meilleur endroit pour établir l’Arche et avoir confiance en sa sécurité ? Shiloh est également le lieu où Anne a consacré son fils Samuel au Seigneur et où Samuel a été élevé par le prêtre Eli. Shiloh était, à toutes fins utiles, la première ancienne capitale d’Israël ; c’est là que les Hébreux vivaient « tranquillement » au milieu de Dieu et suivaient sa loi. Jusqu’à ce que les Philistins viennent à Silo et capturent l’Arche (1 Samuel 4). En fait, Dieu a permis aux Philistins d’infliger aux Israélites une petite correction parce que son peuple était devenu complaisant à l’égard de la parole de Dieu. Même si l’Arche a finalement été rendue à Israël, elle n’est plus jamais retournée à Silo. La Bible ne dit pas exactement quand l’ancienne ville de Silo a cessé d’exister, mais nous savons qu’elle a été détruite. Aujourd’hui encore, il n’en reste que de maigres ruines. Shilo reste un rappel symbolique et spirituel important pour les Juifs, car c’est l’endroit où l’Arche a été établie pour la première fois dans la Terre promise, mais où Dieu les a abandonnés lorsqu’ils ont été désobéissants. Jérémie 7:12 rappelle aux Israélites : « Allez maintenant à mon lieu qui était à Silo, où j’ai d’abord fait résider mon nom, et voyez ce que j’y ai fait à cause de la méchanceté de mon peuple Israël. » En d’autres termes, Silo était un lieu « paisible » jusqu’à ce que ses habitants le considèrent comme acquis. Nous devrions également mentionner qu’il existe un passage ancien et obscur dans Genèse 49:10, lorsque Jacob bénit son fils Juda et dit : « Le sceptre ne s’éloignera pas de Juda, ni un législateur d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne Shilo ; et c’est vers lui que se fera le rassemblement du peuple. » Cette phrase est souvent prise en référence à la venue du Messie, si bien que de nombreuses personnes croient (probablement à tort) que Shiloh signifie « Messie ». Messie est un nom différent d’origine hébraïque et signifie « oint ».