Comment une chose si chérie dans un pays est devenue l’homonyme d’une chose si détestée dans un autre ?
Sacrée signification de l’éléphant blanc – Honneur ou disgrâce ?
Les éléphants blancs étaient vénérés et considérés comme sacrés dans des pays comme la Thaïlande. On raconte que la nuit précédant la naissance de Bouddha, sa mère a rêvé d’un éléphant blanc portant une fleur de lotus. Depuis lors, l’éléphant blanc est vénéré comme un symbole de fertilité et de grandeur, contrairement à la plupart des éléphants qui étaient utilisés comme animaux de bât et de travail et montés à la guerre.
Cependant, les rares éléphants blancs étaient très chers à entretenir, même à cette époque. Ils nécessitaient une maison et une nourriture digne de leur statut. Ils n’étaient pas utilisés pour le travail ou la guerre, et vivaient une vie choyée.
De nombreuses légendes racontent que cet animal sacré était utilisé pour punir quelqu’un qui avait offensé le roi. Lorsque le roi était en colère contre quelqu’un, il donnait à cette personne un éléphant blanc. Bien qu’il s’agisse d’un honneur, prendre soin d’un éléphant blanc qui ne pouvait pas être utilisé pour le travail était un énorme fardeau pour les finances de la maison. Être donné un éléphant blanc est devenu une punition redoutée, entraînant souvent la ruine complète de la personne qui s’occupait de l’animal.Même aujourd’hui, le terme « éléphant blanc » est souvent utilisé pour décrire une entreprise commerciale ou un investissement qui coûte beaucoup plus qu’il ne rapporte, mais qui est impossible pour le propriétaire de vendre ou de se débarrasser autrement.