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Q : J’ai respiré dans un appareil pour faire tester mon métabolisme à ma salle de sport il y a deux ans ; il a montré que je brûlais environ 1 600 calories par jour. Récemment, j’ai été testé à nouveau, et il n’y avait que 1 250 calories. J’ai 42 ans – mon taux pourrait-il avoir changé à ce point en deux ans ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour l’augmenter ?
– Lora Butler, Frisco, Texas
A : Le métabolisme ralentit définitivement avec l’âge, mais pas à ce rythme. La différence est plus probablement due à la façon dont votre taux a été testé. De nombreuses salles de sport utilisent un appareil portatif qui mesure le rapport entre l’oxygène et le dioxyde de carbone dans vos expirations. Cela révèle l’efficacité avec laquelle vous utilisez l’oxygène, ce qui permet de connaître votre taux métabolique au repos, c’est-à-dire le nombre de calories dont vous avez besoin pour maintenir les fonctions de votre corps. Ce chiffre peut être précieux car le métabolisme au repos représente environ 70 % de la dépense calorique d’une personne. (En supposant que vous n’absorbez pas plus de calories que ce dont votre corps a besoin, l’exercice et l’activité utilisent 15 à 20 pour cent supplémentaires des calories, et le reste aide à alimenter la digestion).
Malheureusement, un certain nombre de facteurs peuvent fausser les résultats. Si vous avez mangé ou fait de l’exercice quelques heures avant de faire le test, la mesure sera fausse. Le fait de prendre des médicaments contre la douleur ou d’être allongé au lieu d’être assis peut également modifier le résultat.
La norme d’or pour mesurer le métabolisme est une chambre métabolique – une pièce scellée dans laquelle une personne reste pendant une journée alors que chaque parcelle d’énergie consommée est suivie et que la teneur en oxygène et en dioxyde de carbone de la pièce est surveillée en permanence. Une mesure de 10 minutes dans le bureau de votre entraîneur ne sera pas aussi précise.
La bonne nouvelle est qu’il est très peu probable que votre dépense calorique ait chuté. Néanmoins, si vous avez pris de la graisse corporelle ou perdu du muscle au cours des deux dernières années, votre métabolisme pourrait bien avoir ralenti. Avec chaque année qui passe, hélas, nos besoins énergétiques ont tendance à diminuer légèrement. Vous pouvez lutter contre ce déclin en continuant à faire de l’exercice. La constitution de muscles, dont l’entretien nécessite plus de calories que celui des graisses, contribuera également à renforcer votre métabolisme. Visez trois séances d’entraînement en résistance chaque semaine.