Les Jeux olympiques d’été vont beaucoup me manquer cette année. En termes d’événements sportifs, les JO sont un fave problématique- il a une histoire de controverse, de corruption et d’impacts sociaux dommageables à côté de quelques moments sportifs iconiques et de conceptions étonnantes.
Je dis tout cela parce que j’ai rempli le vide à venir avec des vidéos des Jeux olympiques, qu’il s’agisse des Jeux olympiques d’été ou d’hiver, et l’un d’eux (le film officiel de Lillehammer 1994) mettait en vedette Surya Bonaly.
Avant les Jeux, Bonaly a remporté son 4e titre continental consécutif aux Championnats d’Europe au Danemark et s’est rendue en Norvège comme l’une des favorites pour une médaille. Cependant, elle finit finalement quatrième derrière Oksana Baiul (or), Nancy Kerrigan (argent) et Chen Lu (bronze).
Après de nouvelles médailles aux championnats d’Europe et du monde en 1995 et 1996, et une rupture du tendon d’Achille qui écourte sa saison 1997, elle revient aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano. C’est là, sur la glace du Japon, qu’elle a exécuté le mouvement qui est devenu l’un des moments les plus déterminants de sa carrière : le backflip.
Une brève histoire du backflip en patinage artistique
Malgré les affirmations selon lesquelles Bonaly a provoqué l’interdiction du backflip en patinage artistique, ce n’est pas le cas. L’interdiction a commencé en 1976, après des années de backflips dans des exhibitions et autres performances de ce genre. Le premier patineur à effectuer légalement le saut périlleux arrière dans un contexte olympique a été Terry Kubicka à Innsbruck.
Il a effectué le mouvement dans son programme libre aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde cette année-là, mais après son saut périlleux arrière en Autriche, les autorités ont complètement interdit le mouvement. La raison de cette interdiction n’est pas claire. Certains pensent qu’il est trop dangereux, d’autres qu’il est trop voyant et vulgaire pour un jeu gracieux et compétitif. Il y avait également une opinion selon laquelle tous les sauts devaient atterrir sur un pied, alors que celui de Kubicka se terminait sur deux pieds. Quoi qu’il en soit, c’était illégal, quel que soit le nombre de pieds sur lesquels on atterrissait.
Le backflip de Bonaly
Avancez de 22 ans jusqu’à Surya Bonaly à Nagano, au Japon. Elle se remettait encore de sa blessure au talon d’Achille, contractée deux ans avant les jeux, et on ne s’attendait donc pas à ce qu’elle obtienne une médaille à ajouter à sa collection de championnats du monde et d’Europe.
Après le programme court, Bonaly a terminé en 6e position, ce qui l’a définitivement mise hors de la course à la médaille d’or et l’a rendue peu susceptible de monter sur le podium. En raison de sa blessure, elle n’a pas été en mesure d’exécuter le triple lutz comme prévu. Au lieu de cela, elle est passée à quelque chose d’encore plus difficile – tellement difficile que cela n’avait jamais été fait auparavant. Du moins pas de la manière dont elle l’avait prévu.
Oui, je fais référence au backflip interdit. Mais elle devait atterrir sur une jambe. « Elle le fait pour attirer la foule. Elle va se faire clouer. »
Scott Hamilton, ancien backflipper de spectacle sur glace (qui atterrissait toujours sur deux pieds)
Bonaly, bien sûr, s’est vu déduire des points pour son mouvement illégal mais elle savait que ça allait arriver. C’était un moment emblématique de défi contre les juges et les autorités, cela a émerveillé la foule, et cela a montré que malgré l’adversité physique (sa blessure au talon d’Achille n’avait pas disparu, n’oubliez pas), elle pouvait encore réaliser des mouvements incroyables. C’était aussi deux doigts levés vers les officiels du patinage artistique, qui, selon elle, lui avaient fait du tort 4 ans auparavant.
Précédents au Japon
Au Championnat du monde de 1994, également au Japon, son score était à égalité avec Yuka Sato, 1ère. S’attendant à être récompensée pour sa grâce, sa performance resserrée, et même en se coupant les cheveux (les juges n’aimaient pas sa queue de cheval tressée, apparemment), elle termine à nouveau 2ème.
La déception de Bonaly se traduit par sa décision de se tenir à côté du podium plutôt que dessus, avant de monter sur la plate-forme pour recevoir sa médaille et de la retirer immédiatement. La foule a hué son attitude perçue.
Après Nagano
Bonaly reste la seule patineuse artistique olympique à avoir réalisé un backflip sur une lame. Anne Hardy-Thomas, l’un des juges de l’épreuve, a qualifié Bonaly d' »insolente » et a eu un « comportement inacceptable ». Elle a terminé dixième de l’épreuve et s’est immédiatement retirée de la compétition amateur.
Elle est apparue dans un épisode de Will &Grace en 1999 et est partie en tournée avec le spectacle de patinage Champions on Ice jusqu’en 2007. Elle s’est également produite dans d’autres spectacles avec son backflip caractéristique.
En 2015, elle s’est retirée de la scène après une opération chirurgicale pour enlever des kystes sur sa colonne vertébrale.
Racisme dans le patinage sur glace
Bien qu’elle ait dit qu’elle n’a jamais été confrontée à un racisme direct dans sa carrière, Bonaly pense qu’elle aurait été championne du monde si elle n’avait pas été noire. Sur un podcast français intitulé Surya Bonaly, Corps et lames, elle a déclaré :
« C’était un mélange de tellement de choses. Premièrement, parce que j’étais noire, c’est sûr, et je n’ai pas essayé de copier qui que ce soit. Deuxièmement, parce que je venais d’un petit pays. Troisièmement, parce que j’ai eu une coiffure et un look différents et aussi parce que ma mère a fait mes costumes de patinage pendant tant d’années. Toutes ces choses ensemble, c’était juste trop pour certaines personnes. »
Merci beaucoup, Surya Bonaly.
(Crédit image : Washington Post photo par Joel Richardson)