Année de découverte
Découverte par
Rev. William Gregor d’Angleterre
Cote biologique
Non nécessaire à la vie.
Description
Nommé d’après les Titans de la mythologie grecque, le titane est un métal dur, lustré et blanc. Il est très résistant à la corrosion et n’est généralement pas affecté par l’air, l’eau, les acides ou les bases. Le titane est très commun dans la croûte terrestre, étant le 9e élément le plus commun. On le trouve également dans les météorites, le Soleil et la Lune. Les spectres de l’oxyde de titane sont utilisés par les astronomes pour identifier les étoiles naines rouges froides. Le titane a de nombreuses utilisations, notamment dans la production chimique et lorsqu’on a besoin d’alliages légers et solides. Le titane est aussi solide que l’acier, mais 45 % plus léger. Sa température de fusion élevée est utile dans les applications à haute température où le poids est important, notamment dans les moteurs et autres pièces des avions et des vaisseaux spatiaux. Le titane est résistant à la corrosion de l’eau de mer, il est donc populaire pour les utilisations qui sont constamment exposées à la mer. L’ancienne Union soviétique a construit plusieurs de ses coques de sous-marins en titane, ce qui en fait des sous-marins très solides et très coûteux. Le dioxyde de titane est utilisé comme colorant dans certaines peintures blanches et comme additif alimentaire jaune. Il est également opaque aux rayons ultraviolets et est souvent utilisé dans les lotions solaires. Le titane est utilisé dans les feux d’artifice, en raison des couleurs qu’il produit lorsqu’il est brûlé. Le titane est le seul élément qui brûle dans une atmosphère d’azote pur.
Bienfaits biologiques
Le titane n’a pas d’utilisation biologique connue chez l’homme, bien qu’il soit connu pour agir comme un stimulant. Dans certaines plantes, le titane est utilisé dans la production d’énergie chimique.
Rôle dans les processus vitaux
Aucun avantage connu pour les processus vitaux chez les animaux ; présente quelques avantages mineurs pour la santé chez les plantes.
Sources
Le titane est principalement obtenu à partir des minéraux rutile, ilménite et rarement à partir de l’anatase (dioxyde de bêta-titane). D’autres minéraux contenant du titane sont la pérovskite, le sphène et la titanite. Ces minéraux résistent aux intempéries et sont concentrés dans des placers et des dépôts de sable soufflés par le vent. Le titane est exploité en Australie, en Sierra Leone, en Afrique du Sud, en Russie et au Japon. L’ilménite est un minéral commun sur la Lune. Toute future colonie sur la Lune utiliserait probablement le titane comme principal matériau de construction.