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Qu’est-ce qu’un test alpha ?

L’objectif principal de la réalisation d’un test alpha est d’assurer la qualité du système logiciel avant qu’il n’entre dans l’environnement de production. C’est pourquoi un test alpha s’appuie sur des testeurs internes – membres de l’équipe, parties prenantes, etc. – sur le site du développeur, dans un environnement virtuel similaire à l’environnement de production réel.

Vous avez peut-être aussi entendu parler du test bêta, qui a lieu après le test alpha et est effectué par des utilisateurs finaux potentiels.

À quoi sert un test alpha ?

Un test alpha est effectué avant un test bêta, vers la fin du processus de développement du logiciel.

L’objectif principal est de vérifier les fonctionnalités d’entrée et de sortie du logiciel, à un haut niveau. Pour ce faire, le test alpha est déployé en trois phases :

• Test pré-alpha : Un cycle de test rapide et de haut niveau pour comprendre si le système peut passer aux phases de test suivantes.

• Test alpha : Un cycle long et complet de tests approfondis et rigoureux pour tester sous contrainte toutes les fonctionnalités du système.

• Tests post-alpha : Un processus parallèle où un ensemble de développeurs travaillent à la correction des défauts trouvés, tandis que d’autres testeurs continuent à rechercher les bogues.

Pendant tout le processus, le test alpha cherche à comprendre le comportement du système et l’expérience de l’utilisateur. Cela se fait avant que le logiciel ne soit mis sur le marché, afin que tous les problèmes puissent être aplanis avant que le système ne fonctionne dans l’environnement extérieur.

Comment réalise-t-on un test alpha ?

Les tests alpha sont la responsabilité de l’équipe de test interne ou d’assurance qualité (AQ).

Généralement, un test alpha se déroulera comme suit :

1. La première étape du test alpha consiste à examiner la spécification de conception et à comprendre les exigences fonctionnelles et non fonctionnelles.

2. Puis, un plan de test étendu est créé, pour générer tous les cas de test nécessaires.

3. Une fois que le plan de test et les cas de test sont prêts, l’équipe commence le test alpha. Ici, la principale priorité est de vérifier l’absence de bogues ou de défauts dans le système.

4. Dès que l’équipe rencontre un bogue ou un défaut, le problème est enregistré dans un système séparé.

5. Ces défauts sont ensuite assignés aux membres de l’équipe de développement pour travailler dessus et les corriger.

6. Lorsque l’équipe de développement confirme que les problèmes ont été résolus, l’équipe de test teste à nouveau le produit logiciel. Ce cycle de test se poursuivra jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de problèmes.

Avantages de l’exécution d’un test alpha

Comme vous pouvez l’imaginer, le test alpha présente de nombreux avantages. Voici quelques-uns des plus importants:

• Vous accomplissez des tests adéquats et complets : Le test alpha utilise à la fois les tests boîte noire et boîte blanche. Les techniques de test boîte noire testeront les fonctionnalités d’entrée et de sortie du système à un niveau élevé. Les techniques de la boîte blanche testent la conception et la structure interne du système. Ceci est important pour vérifier les flux d’entrée et de sortie du produit, pour tous les scénarios requis et possibles.

• Amélioration de la qualité du logiciel : Dans les tests alpha, le système est testé dans un environnement simulé qui est similaire à l’environnement dans lequel il sera utilisé. Cela crée des conditions de test réalistes, en essayant d’avoir le plus d’empathie possible avec les utilisateurs finaux. Bien entendu, si le logiciel est ensuite soumis à un test bêta, l’équipe obtiendra également des commentaires de véritables utilisateurs finaux. Tous les commentaires précoces devraient améliorer considérablement la qualité du produit final.

• Une foule de renseignements sur la convivialité et la fiabilité : Les tests alpha offrent la possibilité de comprendre comment le système se comportera lorsqu’il sera mis à la disposition des utilisateurs finaux. L’équipe produit pourra mesurer les performances du système et se faire une idée de sa convivialité et de sa fiabilité à l’avance. Ces connaissances aideront l’équipe produit à prendre les bonnes décisions sur les améliorations futures du système.

• Moins de retravail et des délais de livraison plus courts : Les tests alpha permettent à l’équipe de test d’identifier à l’avance les éventuels problèmes de production. Cela aide l’équipe de développement à aborder les éventuels problèmes de production et à les corriger avant le lancement du système. Cela réduit le retravail de développement et le délai de livraison des versions ultérieures.

Inconvénients de l’exécution d’un test alpha

Le test alpha est une étape critique du processus de développement, et nous recommanderions toujours aux équipes de trouver le temps et les ressources pour le faire.

Cela étant dit, il y a quelques inconvénients au test alpha. Heureusement, le fait d’en être conscient devrait minimiser leur impact :

• Le test alpha signifie un temps d’exécution des tests plus long : Lors des tests alpha, le produit complet sera testé à un niveau élevé et en profondeur, en utilisant les différentes techniques de boîte noire et de boîte blanche. Cela signifie que le cycle d’exécution des tests prend plus de temps. La durée du cycle de test dépend également des caractéristiques du produit et du nombre de défauts découverts au cours du cycle de test. Si le produit a plus de fonctionnalités et trouve un certain nombre de défauts non couverts, la durée des tests s’éternisera.

L’environnement virtuel crée des limitations pour le test des exigences non fonctionnelles : Les tests alpha sont réalisés pour identifier et éliminer les problèmes de production. Donc, oui, il est possible de tester certaines exigences non fonctionnelles – telles que l’utilisabilité et la performance – mais il y a une limitation sur d’autres exigences non fonctionnelles. Par exemple, des aspects comme la maintenabilité, la sécurité approfondie et la fiabilité sont délicats à tester, tout simplement parce que le test alpha se déroule dans un environnement virtuel.

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