Décrit par Urban Dictionary comme « un lieu de génie pur et de stupidité totale », 4chan – le lieu de naissance des mèmes – est connu surtout par les quelques personnes qui rôdent déjà et postent anonymement sur les différents imageboards du site.
4chan abrite près de 70 planches consacrées à des sujets allant des mangas et Pokémon aux discussions politiques et à la pornographie et accueille 18 millions d’utilisateurs mensuels, selon le fondateur Christopher Poole en 2011. Mais la sous-section la plus digne d’intérêt du site est /mu/, le forum consacré à tout ce qui touche à la musique – une pièce vivante et florissante de la contre-culture Internet divertissante et provocante.
La page de /mu/ se compose d’environ 150 fils de discussion à la fois, où toute personne connectée à Internet peut en commencer un nouveau. Le premier est un salut fixe représentant un homme de dessin animé avec un fusil de chasse, modifié avec une chemise de l’illusion d’optique sur la couverture de « Merriweather Post Pavilion » d’Animal Collective et la tête de pomme de terre de « In the Aeroplane Over the Sea » de Neutral Milk Hotel. »
Ces deux albums – ainsi que « Loveless » de My Bloody Valentine, « In the Court of the Crimson King » de King Crimson et « Madvillainy » de Madvillain, entre autres – sont considérés comme /mu/core, bien que cela soit souvent débattu. Cela signifie que la communauté discute fréquemment de ces albums, en grande partie en raison de leur large approbation par les utilisateurs. Ces derniers exemples, par exemple, sont dans l’ensemble considérés comme les sommets de leurs genres respectifs – shoegaze, rock progressif et hip-hop.
Les discussions vont de la K-pop au métal en passant par le classique, et la découverte de genres et de bases de fans de niche est l’un des plus grands plaisirs de la visite de /mu/.
L’attitude générale de l’utilisateur moyen, étant donné les règles de postage lâches et l’anonymat, est parfois criblée d’ironie, de sarcasme, de condescendance et de politiquement incorrect général. Les insultes créatives et le jargon Internet inventé sur le forum mériteraient pratiquement leur propre article. Mais une fois que vous êtes capable de séparer les « appâts », ou les déclarations volontairement farfelues, des échanges utiles et souvent brutalement honnêtes entre des étrangers persifleurs, /mu/ devient un format infiniment engageant pour un dialogue sur la musique.
Entre les plaisanteries compliquées, alimentées par les mèmes et les utilisateurs qui s’interpellent sur des opinions désagréables – qu’elles soient authentiques ou non – le Far West du web est fiable et amusant. En même temps, les nombreux moments de candeur perspicace peuvent confirmer ou remettre en question vos propres goûts musicaux. Bien que l’attrait de /mu/ pour l’internaute en quête de divertissement réside dans les insultes et les blagues, la grande majorité des utilisateurs sont là pour partager leurs intérêts avec des personnes partageant les mêmes idées. Parce que l’utilisateur moyen est un aficionado autodéclaré de la musique, cela conduit à la découverte d’une grande musique que vous n’auriez jamais trouvée autrement.
Des sous-genres bizarres comme la witch house et la vaporwave contiennent leurs propres traditions nouvellement établies et des albums notables, bien qu’ils n’existent que depuis quelques années. Il existe des fils de discussion pour des genres plus généraux, mais même ceux qui ont de petites pages Wikipédia ont leur temps au soleil sur /mu/. Les utilisateurs peuvent également recommander des albums et recevoir des recommandations en retour dans des fils de discussion connexes – il s’agit généralement de tableaux qui décrivent les albums préférés d’une personne.
Contrairement à Reddit – un site qui, comme Pitchfork, est souvent la cible de blagues – dans lequel les utilisateurs peuvent upvoter ou downvoter les messages, les fils de discussion existent chronologiquement et seulement pendant sept jours dans les archives. La plupart des fils de discussion, même les plus populaires, n’existent sur le catalogue principal que pendant 24 heures – une fois qu’un fil de discussion cesse d’avoir des réponses, il est fermé et descend lentement dans le catalogue jusqu’à ce qu’il soit finalement archivé.
Comme les utilisateurs vraiment engagés sont montés sur leurs grands chevaux, chaque voix anonyme se déclare vraie et chaque personne peut interpeller d’autres utilisateurs en taguant des posts dans les siens. Comme il n’y a aucun moyen d’enterrer les pensées impopulaires ou de propager un point de vue particulier, les opinions cumulées sur /mu/ sont très démocratiques. L’opinion la plus « juste » est généralement celle qui fait le plus consensus.
Bien sûr, les utilisateurs peuvent être antagonistes les uns envers les autres en cas de désaccord, mais généralement, les utilisateurs qui se font tancer pour leurs commentaires sont ceux qui, selon la bienséance sur Internet, le méritent. Ce sont les anticonformistes purs et durs, les prolétaires désemparés et les hyper-prétentieux.
Le flux de contenu tissant des plaisanteries aux discernements finit par être les fils de discussion les plus drôles et les plus instructifs – quand l’un d’entre eux a atteint plus de 150 commentaires, vous êtes presque certainement dans quelque chose de bon.
Un fil de discussion dans lequel deux côtés d’un sujet sont débattus est quelque chose comme un art vivant. Mais en tant qu’observateur, trouver les quelques déclarations qui font écho à vos propres pensées peut être aussi épanouissant sur le plan émotionnel qu’aggravant lorsqu’un de vos favoris a été traîné dans la boue.
Sauf peut-être « Loveless » et « In the Court of the Crimson King », les albums les plus universellement loués sont souvent les plus sujets à débat. Le plus grand paradoxe de /mu/ est qu’aucun artiste ou album ne peut être célébré sans contrecoup, et de la même manière, aucune musique ne peut être perpétuellement détestée sans quelques défenseurs.
Prenez « Lonerism » de Tame Impala, le deuxième disque de Kevin Parker au renouveau du rock psychédélique, sorti en 2012, acclamé par tous et salué par les critiques comme l’un des meilleurs albums de la décennie jusqu’à présent. Après « Currents » de l’année dernière, un disque de rupture plus pop qui a permis à Parker d’attirer davantage le grand public, le débat sur le précédent LP s’est enflammé au point que des fils de discussion sur l’album apparaissent quotidiennement. Beaucoup considèrent « Lonerism » comme un classique moderne. D’autres affirment que son objectif d’écoute sous l’effet de la drogue et son hommage à une époque révolue de musique confortable, à la Beatles, font de l’album un dérivé conceptuel.
Alors que les sites de critiques musicales comme Pitchfork livrent des cas ouverts et fermés en laissant les critiques estampiller leurs critiques d’une note définitive sur 10, /mu/, malgré tous ses cris, est beaucoup plus ouvert d’esprit. Libéré de toute restauration d’une sorte de foule hipster ou de scène musicale indépendante – comme le critique musical Youtube Anthony Fantano et le critique Piero Scaruffi, qui sont tous deux discutés régulièrement – l’idéologie de /mu/ est en constante évolution et rien n’échappe au domaine de la discussion.
Les formats d’interaction des utilisateurs sont abondants et créatifs. Par exemple, certains fils de discussion consistent à disposer des images dans trois cases, la première montrant l’album écouté, suivie de visuels sur ce que l’auditeur attendait et finalement ce qu’il a obtenu. Ceux-ci sont amusants pour éclairer la façon dont l’art de l’album peut influencer ce que nous attendons des albums.
Bien que la population ait peut-être trop de faveur pour des actes idiosyncratiques comme Grimes et Death Grips, /mu/, en termes de conversation culturelle authentique et enthousiaste, est une alternative précieuse aux postures plus égocentriques de la critique musicale typique.
Laissez les gens parler. C’est à eux que s’adresse la musique de toute façon.