Si vous êtes un chasseur de chevreuil ou un amateur de plein air, vous êtes probablement en train d’accumuler des kilomètres sur vos bottes en ce moment à la poursuite de bois de cabosse. Pourquoi ne le feriez-vous pas ? L’hiver est plus chaud que la moyenne dans de nombreuses régions du pays, la neige a pratiquement fondu et c’est le moment idéal pour sortir et explorer les bois. Avec tout ce que vous pouvez apprendre sur les cerfs que vous chassez ou sur l’habitat dans lequel vous les chassez, la chasse à la remise peut être une excellente occasion d’apprendre. Mais alors que tout le monde est consumé par l’idée de chercher ces bois magiques, ils sont souvent confus quant à l’endroit où chercher des bois. Cela peut être vraiment intimidant si vous possédez une très grande propriété ou si vous cherchez principalement sur de vastes terres publiques ; où commencer à chercher quelque chose d’aussi petit dans une zone aussi grande ? Cela ressemble à la recherche d’une aiguille réelle dans une botte de foin après un certain temps.
Heureusement, il y a plusieurs grands endroits pour trouver des bois de remise que vous pouvez repérer avant même de quitter la maison. Les meilleurs endroits pour trouver des bois de mue sont des zones qui retiennent les cerfs pendant certaines parties de leur routine quotidienne, ce qui augmente la probabilité que vous trouviez des bois. En commençant par chercher dans ces endroits hautement prioritaires, vous pouvez éliminer d’énormes zones qui ont très peu de potentiel. En fin de compte, cela signifie que vous pouvez trouver plus de bois en moins de temps, ce qui fait de vous un chasseur de bois beaucoup plus efficace. Une grande efficacité est essentielle si vous avez affaire à d’énormes propriétés et que vous voulez trouver des remises de cerfs avant que les souris, les écureuils et les porcs-épics ne les mâchent ou qu’un autre chasseur ne les trouve.
Où trouver des bois de remise
Nous avons listé ci-dessous certains des meilleurs endroits pour trouver des bois de remise. Jetez un coup d’œil et voyez si des endroits vous viennent à l’esprit sur le terrain que vous chassez à la mue. Si vous pouvez penser à quelques-uns, donnez la priorité à ces endroits pour un voyage très bientôt. Les bois de cerfs de Virginie touchent définitivement le sol dans tout le pays, comme vous pouvez probablement le constater en consultant les mises à jour des médias sociaux. Si cela ne s’est pas encore produit sur votre propriété, il est probable que cela se produise très bientôt. Il est difficile de savoir quand chasser la mue. Le moyen le plus précis est d’utiliser des caméras de surveillance pour la chasse à l’ombre. La Pro-Cam 12 est une excellente caméra de piste que vous pouvez utiliser tout au long de l’année pour garder un œil sur le troupeau de cerfs.
D’abord, commençons par un récapitulatif des habitudes et des habitats du cerf de Virginie. Les cerfs sont adaptés pour se reposer pendant la journée et se nourrir pendant la nuit. Ce sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu’ils excellent à l’aube et au crépuscule (c’est-à-dire dans des situations de faible luminosité), mais leurs yeux sont adaptés pour bien voir tout au long de la nuit également. Grâce à ces connaissances, nous savons que les cerfs passent la majorité de leur journée à se coucher quelque part et la majorité de leur nuit à se nourrir quelque part. Il est donc logique que les cerfs soient plus susceptibles de perdre leurs bois dans l’une de ces deux zones puisque c’est tout simplement là qu’ils passent la plupart de leur temps.
Zones d’alimentation des cerfs
Commençons par les zones d’alimentation, que beaucoup de gens affirment catégoriquement être le meilleur endroit pour trouver un bois perdu. Puisque les cerfs laisseraient généralement tomber leurs bois dans une zone d’alimentation pendant la nuit, vous auriez une grande chance de trouver un bois de cerf frais avant tout le monde si vous êtes face à d’autres chasseurs de remises sur les terres publiques.
Champs agricoles/plot alimentaire
Dans une grande partie du Midwest, les champs de maïs et de soja sont rois en matière de nutrition des cerfs. Ils constituent la majorité du régime alimentaire d’un cerf pendant certaines parties de l’année, et sont pleins de glucides et de protéines, respectivement. Cela devrait être évident, étant donné le nombre de cerfs adultes qui ont été capturés à partir d’un Muddy Box Blind perché au bord d’un champ de maïs. Mais lorsqu’ils sont récoltés chaque automne, les cerfs doivent plutôt fouiller dans les déchets de céréales sur le sol. C’est une façon inefficace de se nourrir, et ils chercheront toujours la méthode la plus simple possible. Si vous trouvez un champ de maïs ou de haricots debout en hiver, vous pouvez être sûr que les cerfs parcourront des kilomètres pour se gaver. Plus important encore, les champs de ce type sont un tel aimant pour les cerfs que vous pouvez trouver des bois de cerfs que vous n’avez jamais vus sur votre propriété. Les parcelles de nourriture hivernale avec du maïs, des haricots, de grandes brassicas ou des céréales offrent une attraction similaire. Les gens négligent souvent les parcelles de nourriture pour la chasse à la mue. Avec tous les cerfs qui se rassemblent dans ces champs, vous avez beaucoup plus de chances de trouver un abri. Si vous n’avez pas de champs, vous pouvez aussi essayer les mangeoires supplémentaires.
Zone de broutage hivernal
Dans la plupart des parties du domaine du cerf de Virginie, le broutage hivernal est en fait une partie beaucoup plus importante du régime alimentaire du cerf de Virginie que n’importe quelle parcelle de nourriture ou champ agricole. Les cerfs sont adaptés pour avoir des métabolismes réduits en hiver, et leur tube digestif s’adapte même pour inclure les micro-organismes permettant de digérer efficacement le brout fibreux. Qu’entend-on par « brout » ? En gros, toute espèce ligneuse appétente peut être considérée comme du broutement, mais les érables, les chênes, les tilleuls, les arbres fruitiers, les pins blancs et les cèdres blancs sont parmi les préférés en hiver. Il est important de noter que les cerfs ne mangent normalement que les jeunes pousses tendres de l’été précédent, car elles sont plus faciles à digérer que les tiges plus anciennes, dures et ligneuses. Si vous pouvez trouver des zones de jeunes pousses sur votre propriété, elles seront probablement éparpillées et il sera difficile de les localiser avec précision. Mais si vous avez des zones récemment coupées à blanc l’année précédente, il y aura certainement une abondance de jeunes pousses que les cerfs pourront brouter. Les terres publiques sont généralement pleines de ce type de coupes, qui peuvent faire partie de votre stratégie globale. Assurez-vous de vérifier n’importe laquelle de ces zones pour trouver des bois perdus.
Si vous n’en avez pas sur votre propre terrain privé, vous pouvez créer cet habitat dès maintenant pour augmenter vos chances de trouver quelques bois perdus cet hiver et pour de nombreuses années à venir. Prenez simplement votre tronçonneuse et coupez plusieurs arbres dans une petite poche (entre un dixième d’acre et un acre ou plus). Vous voudrez laisser la plupart des chênes et des arbres fruitiers qui fournissent du mât pour les cerfs, ce qui renforcera encore son rôle d’aire d’alimentation. Mais tous les autres arbres indésirables peuvent être entièrement abattus ou coupés en charnière. Les arbres fraîchement abattus fourniront beaucoup de jeunes broutards tendres qui étaient inaccessibles aux cerfs, mais l’infusion soudaine de lumière du soleil produira également beaucoup de pousses de souche l’été prochain. Si vous coupez les arbres en charnière, cela deviendra une zone épaisse qui pourra servir à la fois de litière et de zone d’alimentation. C’est une excellente façon de vraiment augmenter vos chances de trouver un bois de remise !
Zones de couchage des cerfs
Nous allons maintenant parler de l’autre zone principale où vous êtes susceptible de trouver la plupart de vos bois de remise. Les cerfs se couchent dans la même zone générale pendant la majorité de la journée. En hiver, il est assez facile de trouver ces zones de couchage car vous pouvez les voir dans la neige ou dans l’herbe. Cela étant dit, vous voudrez attendre de vérifier les aires de couchage pour les bois perdus jusqu’à ce que vous sachiez que les mâles les ont laissés tomber, simplement parce que vous pouvez les chasser vers une propriété voisine avant qu’ils ne soient prêts.
Champs du PRC ou marais de quenouilles
En hiver, les cerfs ont besoin d’une couverture thermique épaisse pour les protéger des températures froides et des vents. Certains types d’habitats permettant d’atteindre cet objectif comprennent des plantations d’herbes hautes ou des marais de quenouilles épais et gelés. La plupart des champs du Conservation Reserve Program (CRP) sont parfaits à cet effet. Ils sont souvent plantés de panic raide, de barbon de Gérard ou d’herbe indienne, qui sont très hauts, droits et forment des touffes. Ces herbes hautes protègent les cerfs des vents glacés et restent debout en cas d’accumulation de glace et de fortes chutes de neige. Étant donné qu’elles sont généralement situées à proximité de champs agricoles et qu’elles constituent une aire de couchage pratique, il vaut toujours la peine de vérifier l’un de ces champs. Les marais de quenouilles gelées offrent un niveau de protection similaire, car elles poussent de manière extrêmement dense pour protéger les cerfs de tout vent froid. Assurez-vous simplement qu’ils sont encore gelés avant de vous aventurer dans le marais. Trouver des bois perdus dans les herbes épaisses et les quenouilles n’est pas facile. Vous devez à peu près vous en tenir aux sentiers et aux lits pour les trouver.
Terres de conifères denses
Dans les régions plus septentrionales en dehors de la ceinture agricole, les peuplements de conifères denses offrent un niveau similaire de protection contre l’hiver, avec quelques avantages supplémentaires. Les forêts de pins avec une haute canopée aident à filtrer la neige, ce qui maintient les niveaux de neige dans le sous-étage très peu profonds. C’est important car les sabots des cerfs s’enfoncent dans la neige profonde ; cet endroit abrité offre une pause dans des conditions de déplacement autrement difficiles. Il peut également y avoir des branches de cèdre ou de pin, jeunes ou tombées, à brouter dans ce type d’aire de couchage. Les cerfs peuvent occasionnellement se déplacer pour se coucher sur les bords sud des plantations d’épinettes afin de pouvoir absorber la chaleur du soleil tout en étant protégés des vents glacés du nord.
Zones broussailleuses épaisses
Comme nous l’avons mentionné plus haut, les zones récemment coupées à blanc fournissent des tonnes d’arbres et de branches abattus pour offrir beaucoup de cachette aux cerfs blancs. Si elles ont été coupées il y a quelques années, il devrait y avoir beaucoup de croissance supplémentaire aussi. Les fourrés de noisetiers ou de cornouillers offrent un avantage similaire sur les sites secs non perturbés, tandis que les marécages d’aulnes ou de saules sont les équivalents pour les sites humides.
Corridors de déplacement
Maintenant que nous avons couvert les deux sites dominants pour trouver des bois perdus, examinons le dernier endroit où vous pouvez les trouver. Entre les zones de couchage et d’alimentation, il y aura souvent des couloirs de déplacement assez dominants que les cerfs utilisent. Ces sentiers sont très faciles à repérer en hiver, qu’il y ait de la neige au sol ou non. Il suffit de parcourir ces couloirs d’un bout à l’autre, en accordant une attention particulière aux zones où des obstacles traversent le sentier.
Cette saison de chasse aux bois perdus, n’adoptez pas l’approche du fusil à dispersion en regardant partout. Concentrez-vous plutôt sur ces seules zones hautement prioritaires et prenez le temps nécessaire pour regarder plus en profondeur. Ne vous contentez pas de marcher tranquillement dans la zone ; vous devez presque traquer et utiliser vos yeux pour vraiment balayer le sol à la recherche de toute partie d’un bois. Si vous vous concentrez sur les zones ci-dessus, vous devriez avoir une longueur d’avance lors de la recherche de bois perdus.