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La première fois que j’ai essayé le 2C-B, j’étais à un concert de punk rock ; j’ai jeté les pilules en marchant vers la salle. Le 2C-B était à la fois doux et intense, selon le moment. « Les lumières s’atténuaient et s’éclaircissaient, forçant le manteau léopard d’une femme à se plisser et à se contracter avec les ombres », ai-je écrit plus tard à propos de cette nuit. « Une image décorant le mur d’une femme avec ses mains poussées vers l’avant semblait se tendre et attraper la foule. » J’ai vécu de légers visuels psychédéliques, des moments de paranoïa, d’euphorie et, à un moment, de colère, lorsqu’un idiot jouant au billard n’arrêtait pas de se mettre en travers du chemin des spectateurs. Mon corps était chaud, électrique et sensible au toucher, et les objets et les personnes que je regardais semblaient se dilater et se contracter en un instant.

J’ai entendu parler pour la première fois de la famille des drogues 2C lorsqu’un ami est venu me rendre visite alors que je vivais à Portland, dans l’Oregon. C’était un vétéran du monde des drogues psychédéliques, et il m’a dit que les drogues 2C étaient étroitement liées à des substances comme la MDMA ; j’obtiendrais un effet similaire à celui de la MDMA mais avec des visuels et des sensations psychédéliques accrus. Il existe de nombreuses versions des drogues 2C, du 2C-I au 2C-B en passant par le tristement célèbre 2C-P, qui vous fait planer pendant 24 heures. Chacune a ses propres propriétés chimiques et ses effets particuliers.

La famille des drogues 2C a un passé complexe et parfois controversé. Ce sont des psychédéliques synthétiques de la classe des phényléthylamines. Elles ont été synthétisées pour la première fois par feu Alexander Shulgin vers 1974, connu pour avoir popularisé la MDMA. Comme la MDMA, les drogues 2C ont d’abord été utilisées à des fins thérapeutiques par Shulgin et ses collègues, avant d’être connues comme des drogues de club. Aucun essai clinique officiel n’a été réalisé, mais il y a eu quelques expérimentations. La rumeur veut qu’une société allemande ait distribué du 2C-B dans les années 1980 pour l’utiliser comme aphrodisiaque appelé « Eros ». Si c’est vrai, il n’y a aucune trace de cela.

Shulgin et d’autres ont longtemps spéculé que les 2C pourraient être utilisés à des fins thérapeutiques, mais le manque de recherche fondamentale crée un cercle vicieux : sans aucune information, il n’y a aucune raison de mener une étude, dit David Nichols, président fondateur de l’Institut de recherche Heffter, qui étudie les drogues psychédéliques. On sait que les 2C ont certains effets et dangers, mais il manque le genre d’essais qu’un scientifique ferait pour mieux comprendre ces éléments. Étant donné que les essais cliniques sont coûteux, il est difficile de fournir une justification suffisante pour étudier sérieusement cette famille de drogues. Cela signifie que nous ne savons même pas quels dosages sont dangereux. Mais un niveau accru d’intérêt de recherche pour la MDMA, le cousin aîné des 2C, pourrait relancer l’intérêt pour ces drogues.

(Lukas Kästner)

Lorsque la MDMA a été interdite aux États-Unis en 1985, les drogues 2C sont devenues un remplacement rapide dans la scène des clubs. Comme c’était le cas pour de nombreuses drogues synthétiques, l’existence des drogues 2C n’était pas bien connue des responsables gouvernementaux – ce qui signifie qu’elles n’ont pas été illégales pendant un certain temps. Les principales variétés de 2C ont finalement été désignées comme des drogues de l’annexe 1 et sont devenues illégales vers 1994. De plus, comme pour de nombreuses drogues synthétiques, des chimistes renégats ont commencé à créer des versions légèrement différentes de ces drogues afin de pouvoir prétendre vendre une version légale.

Depuis les années 1990, beaucoup d’autres drogues illégales – MDMA, marijuana, LSD et psilocybine – ont été plus largement étudiées par la communauté des chercheurs médicaux. La famille 2C a été une exception, cependant. Au moins en partie à cause d’un manque de connaissances sur cette famille, certains composés ont provoqué des overdoses pouvant entraîner la mort. Certains experts affirment que les décès associés aux variétés originales de 2C devraient en fait être attribués à des versions altérées des médicaments, car les enquêteurs ont peut-être mal identifié le type de 2C en question – mais des problèmes peuvent survenir lorsqu’on prend trop de 2C. Les versions modifiées des types de 2C originaux peuvent également être beaucoup plus puissantes, et l’un des effets physiologiques connus est une augmentation dangereuse du rythme cardiaque. Des problèmes peuvent également survenir lorsque les drogues 2C sont prises avec d’autres substances.

Les surdoses liées au dérivé 2C-I-NBOMe ont été largement médiatisées ; les utilisateurs pensaient apparemment souvent qu’ils prenaient du LSD. Certains experts ont déclaré à The Verge qu’il est plus facile de faire une overdose avec des drogues comme le 2C-I qu’avec des drogues comme la MDMA, car il est plus puissant. Mais avec un dosage correct, le 2C-I est généralement considéré comme aussi sûr que la MDMA parmi les utilisateurs d’Erowid – un groupe qui s’intéresse aux produits chimiques psychoactifs.

La plupart des gens connaissent la famille à travers des gros titres macabres comme celui-ci : « Johnny Lewis, ‘Smiles’, et la dernière panique liée aux drogues de synthèse », un article de Grantland lorsque l’acteur de Sons of Anarchy est décédé en 2012. « Smiles » est un terme que les médias ont utilisé pour le 2C-I, bien que je n’ai jamais entendu personne dans la communauté psychédélique se référer au composé de cette façon.

Vers 2000, trois décès ont été enregistrés liés au dérivé 2C-T-7. Shulgin, qui était encore en vie à l’époque, a exprimé sa frustration face à ce que les chimistes amateurs faisaient de sa création prometteuse. « Je suis troublé par le fait que vous avez quelqu’un qui veut faire un tas d’argent et qui se fiche complètement de la sécurité ou de la pureté », a-t-il déclaré au Guardian à l’époque. « C’est une motivation qui me met mal à l’aise. Les gens qui utilisent des psychédéliques, je ne suis pas mal à l’aise avec. Je considère que c’est une exploration très personnelle. Mais je suis très perturbé par le fait que la curiosité soit écrasée par la cupidité. » La création de Shulgin, dont il pensait qu’elle avait un sérieux potentiel thérapeutique, est devenue le tueur synthétique de son temps.

(Erich Ferdinand)

La psychothérapie assistée par laMDMA s’est révélée prometteuse comme traitement de troubles tels que le PTSD et l’anxiété dans des études cliniques. Shulgin a toujours cru que les drogues 2C pourraient apporter des bénéfices similaires.  » est, à mon avis, l’un des composés les plus gracieux, érotiques, sensuels et introspectifs que j’ai jamais inventé « , a-t-il déclaré lors d’une interview avec le Center for Cognitive Liberty & Ethics en 2003. « Pour la plupart des gens, c’est un psychédélique de courte durée et confortable, sans effets secondaires toxiques ni gueule de bois du lendemain. Ses effets se ressentent beaucoup dans le corps, ainsi que dans l’esprit, et c’est pourquoi il a trouvé une utilisation clinique comme suite à la MDMA. » La MDMA pourrait être utilisée pour aider les gens à identifier leurs problèmes au cours d’une thérapie – puis le 2C-B pourrait être administré pour les aider à ouvrir les zones « émotionnelles, intuitives et archétypales » du cerveau pour les aider à résoudre ces problèmes, a déclaré Shulgin.

Le principal problème avec la famille de drogues 2C continue d’être le manque d’informations sur leurs effets et leurs dangers. Beaucoup plus de recherches ont été faites sur la MDMA que sur n’importe quel composé 2C. « Pour étudier toute utilisation clinique possible, il faudrait d’abord mener des études de toxicité, ce qui coûterait probablement environ 200 000 dollars », explique Nichols. « Pour justifier ce coût auprès d’un investisseur privé, il faudrait avoir une bonne idée que le composé à étudier s’avère effectivement avoir des effets médicaux bénéfiques. » Les preuves ne sont pas encore là.

C’est parce que lorsque les 2C sont nés, personne n’a fait de grandes enquêtes concernant les utilisations médicales de la classe – ou même la toxicité. Même si la MDMA et d’autres composés sont relativement peu étudiés, il existait suffisamment d’informations pour suggérer qu’ils pouvaient être bénéfiques pour certaines personnes. Mais parce qu’aucune étude similaire n’a été menée sur les 2C, il n’y a aucun indice que ces drogues pourraient avoir des avantages thérapeutiques.

À l’heure actuelle, le manque d’informations donne lieu à une rhétorique polarisée – pensez au gouffre entre les décès par overdose et les espoirs de Shulgin. Mais il est possible d’imaginer que cela pourrait changer, et une fois encore, la MDMA pourrait ouvrir la voie. Si la psychothérapie assistée par la MDMA est acceptée, les médecins pourraient envisager de modifier ou de renforcer cette thérapie avec d’autres composés, explique Brad Burge, directeur de la communication et du marketing à la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies. Et compte tenu de ce que pense Shulgin de cette classe, les 2C semblent être un choix naturel pour une thérapie combinée. « C’est l’avenir de la recherche sur les thérapies psychédéliques », a déclaré Burge à The Verge. « Une fois que la psychothérapie assistée par la MDMA sera légale et approuvée, les thérapeutes et les patients voudront savoir comment maximiser ces outils. » Maintenant que la MDMA commence à s’affranchir des restrictions gouvernementales, peut-être que le rêve de Shulgin d’utiliser les drogues 2C comme médicaments se réalisera.