DESCRIPTION
Bandes noires et blanches très contrastées avec d’épaisses bandes noires vers la tête réduisant progressivement leur largeur pour correspondre aux bandes blanches vers la queue. Petite tête discrète à peine plus large que le cou avec un corps mince atteignant environ 2-3cm de diamètre et environ 1 mètre de long. Une certaine variation de couleur a été observée avec des exemples de bandes blanches prenant une couleur jaune, en particulier vers la partie supérieure du corps. Dans différents endroits d’Asie du Sud-Est, les variantes peuvent être très blanches ou même entièrement noires. On les trouve souvent avec des taches vertébrales noires sur les bandes blanches vers le tiers inférieur du corps.
Comportement
Active la nuit et chasse principalement d’autres serpents. Généralement dociles lorsqu’ils sont approchés, ils sont capables de frapper de plusieurs directions et le feront normalement sans prendre beaucoup de position défensive, ce qui peut être surprenant. Normalement lents et délibérés dans leurs mouvements, ils sont capables de se déplacer rapidement s’ils fuient. Cette espèce est également connue pour avoir une mâchoire capable de se tordre brusquement, même lorsqu’elle est maintenue derrière la tête, ce qui augmente le risque de morsure. Le détroit malais ou bleu, l’un des serpents les plus venimeux d’Asie, ne doit jamais être approché. Son venin est connu pour son effet retardé prenant souvent plus d’une heure avant que les symptômes ne se présentent conduisant de nombreuses victimes de morsures à supposer qu’elles n’ont pas été envenimées.
HABITAT
Le krait malais ou bleu est une espèce terrestre chassant souvent dans les ponceaux d’eau, au bord des sentiers et près des structures abandonnées dans les zones forestières. On le trouve dans toute l’Asie du Sud-Est. Une rencontre moins fréquente pour la plupart étant donné sa nature nocturne, il est possible d’en croiser un sur le sentier et si c’est le cas, il faut leur donner une grande distance et les laisser tranquilles.
Identité douteuse
Aucun serpent ne doit jamais être manipulé par quiconque sauf les experts : Le détroit malais ou bleu peut être confondu avec de nombreux serpents du genre Lycodon (serpents-loups) entre autres. Il a une petite tête sans prétention et pour les non-initiés, il ne se comporte pas de manière agressive et on pourrait facilement penser qu’il n’est pas dangereux. Il ne faut jamais manipuler ou approcher un krait malais, pas plus que les serpents du genre Lycodon, car on risque de confondre les espèces. Un herpétologiste bien connu (spécialiste des reptiles et des amphibiens) a été tué en fouillant dans un sac étiqueté comme contenant un serpent-loup, qui était malheureusement un krait mal identifié. En raison de son éloignement, il est mort sur place des suites de son envenimation. Une femme de Chine continentale a également été mordue par un Krait à plusieurs bandes qu’elle a acheté en ligne et a été mise en état de mort cérébrale en conséquence, pas plus tard qu’en juillet 2018.