Causes de la gale
La gale est causée par un minuscule insecte (acarien) appelé Sarcoptes scabiei. Les acariens femelles de la gale pondent leurs œufs dans de petits tunnels qui se forment lorsqu’elles s’enfouissent sous la couche superficielle de la peau.
La gale se propage généralement par contact de peau à peau. Elle se déclare souvent dans les jardins d’enfants, les écoles et les maisons de retraite (que les parents d’enfants ont pu visiter).
La gale ne survient pas parce que votre enfant ou votre maison est sale.
Symptômes de la gale
La gale se manifeste généralement par des bosses rouges et des » traces » filiformes sur la peau.
Les traces apparaissent surtout entre les doigts et les orteils, à l’intérieur des poignets, à l’arrière des coudes, dans les aisselles, autour du nombril et de l’aine, et sur les fesses. Chez les bébés, l’éruption cutanée apparaît souvent sur la paume des mains et la plante des pieds et peut ressembler à de petites cloques ou à des boutons.
La gale démange énormément, surtout la nuit, ou après un bain ou une douche chaude. Le fait de gratter les zones touchées entraîne parfois une infection secondaire.
Il faut parfois jusqu’à un mois après l’infection pour que l’éruption cutanée apparaisse, car il faut ce temps pour que les œufs de la gale arrivent à maturité.
Quand consulter votre médecin pour les symptômes de la gale
Votre enfant doit consulter votre médecin généraliste si :
- les démangeaisons durent plus d’une semaine, ou s’arrêtent d’abord puis reviennent
- des saignements, des croûtes ou des plaies remplies de pus apparaissent dans la même zone que les démangeaisons.
Tests de la gale
Votre médecin généraliste peut effectuer des prélèvements cutanés pour confirmer le diagnostic, mais cela n’est généralement pas nécessaire.
Traitement de la gale
La gale se propage très facilement, votre enfant doit donc rester à la maison jusqu’à la fin du traitement.
Votre médecin généraliste vous prescrira une lotion ou une crème (généralement une crème à base de perméthrine à 5%) à appliquer sur la peau de votre enfant à partir du cou.
Voici les étapes pour appliquer la crème :
- Donnez à votre enfant un bain ou une douche tiède et séchez sa peau doucement avant d’appliquer la crème. Il n’est pas nécessaire de frotter sa peau.
- Veillez à faire pénétrer la crème dans tous les plis du corps de votre enfant.
- Après avoir mis la crème sur votre enfant, prenez soin de bien couvrir sa peau, en particulier sa région génitale.
- Ne lavez pas la lotion ou la crème avant 8 à 12 heures. Si votre enfant se lave les mains pendant la période de traitement, mettez à nouveau la crème sur ses mains.
- Lavez soigneusement votre enfant 8 à 12 heures après l’application de la crème.
Vous devrez généralement administrer ce traitement à votre enfant deux fois, avec une semaine entre chaque application de la crème.
Si votre enfant a la gale, traitez toute votre famille en même temps.
Vous devez également laver tous les vêtements, le linge, les serviettes et les peluches, en utilisant le réglage le plus chaud possible. Cela permettra de détruire les acariens et leurs œufs. Passez l’aspirateur sur tous les tapis et matelas. S’il y a des objets que vous ne pouvez pas laver, pulvérisez-les avec un insecticide et laissez-les fermés dans un sac en plastique pendant environ une semaine.
Les démangeaisons peuvent prendre jusqu’à six semaines pour disparaître. Cela est généralement dû à une réponse allergique, et non à une gale en cours. Traitez la démangeaison avec une lotion à la calamine ou un antihistaminique. Si les démangeaisons ne disparaissent pas avec ce traitement, votre médecin vous prescrira une crème à base de corticostéroïdes.
Ne réappliquez pas la lotion ou la crème sauf si votre médecin vous le demande.
Complications de la gale
Les zones de démangeaisons peuvent s’infecter si votre enfant se gratte beaucoup. Si cela se produit, il aura besoin d’antibiotiques.
Prévention de la gale
Vous ne pouvez pas prévenir une infection initiale de la gale, mais vous pouvez empêcher la gale de se propager dans votre famille.
Prévenez la propagation de la gale en lavant le linge, les serviettes, les vêtements et les jouets mous. Traitez tous les membres de la famille en même temps, même si un seul enfant est touché.
Il est préférable de garder votre enfant à la maison, à la garderie, au jardin d’enfants ou à l’école, jusqu’à ce qu’il ait terminé deux traitements. Mais demandez à l’école ou à la garderie combien de temps ils préfèrent que les enfants affectés par la gale restent à l’écart, car cela peut varier d’un endroit à l’autre.