Aug. 10, 2004 — Des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes peuvent avoir un effet toxique direct sur le développement du fœtus, selon une nouvelle étude. Les femmes qui ont des problèmes de thyroïde devraient consulter leur médecin — et faire un test sanguin — sans tarder, disent les chercheurs.
« Nos données montrent une multiplication par trois à quatre du taux de fausses couches » chez les mères ayant un excès d’hormones thyroïdiennes, écrit le chercheur Samuel Refetoff, MD, du département de génétique et de médecine moléculaire de l’Université de Chicago.
L’enjeu est de taille : Pendant ces premières semaines, le fœtus en développement est totalement dépendant de l’apport en hormones thyroïdiennes de la mère. Si elle est insuffisante, le bébé risque de souffrir de troubles du développement mental, voire de mourir. Parce que l’impact sur les bébés est si grave, les nouveau-nés sont systématiquement dépistés pour cette carence.
Le besoin en hormones thyroïdiennes d’une femme augmente pendant les premières semaines de la grossesse ; environ 2 % des femmes enceintes prennent des suppléments pour prévenir cette carence.
Cependant, les conséquences d’un excès d’hormone thyroïdienne — pour le bébé — ne sont pas bien connues. L’étude de cette interaction a été difficile. « Il n’a pas été clairement établi si le problème pendant la grossesse est causé par la suractivité des fonctions corporelles de la mère (à cause de l’hyperthyroïdie) — ou parce qu’elles donnent trop d’hormones au bébé », explique Refetoff à WebMD. « Il est impossible de dissocier l’un de l’autre ».
Son étude est la première à faire la lumière sur cette question. « Nous constatons qu’un excès d’hormones est aussi mauvais, et probablement pire, qu’une trop faible quantité », déclare Refetoff. « Prescrire ces hormones sans tester la mère au préalable n’est pas judicieux ».