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Vous auriez du mal à trouver une maison sans son odeur unique, mais beaucoup de ces odeurs sont indésirables et même embarrassantes. Certaines de ces odeurs sont distinctes – notamment les odeurs de cuisson piquantes, les squames d’animaux et les odeurs de moisissure. Un purificateur d’air peut-il éliminer ces odeurs ? Si oui, lesquels sont les plus efficaces ? Vous devrez creuser un peu plus loin pour déterminer comment un purificateur d’air peut aider avec les odeurs persistantes et les odeurs dans votre maison.

Qu’est-ce qui compose les odeurs communes ?

Les êtres humains sont capables d’accoutumance, une façon fantaisiste de dire que votre sensibilité et votre capacité à discriminer les odeurs diminuent au fil du temps avec l’exposition. Le cerveau a tendance à ignorer les odeurs dans lesquelles vous êtes constamment immergé, se concentrant plutôt sur les parfums et les odeurs qui sont différents de votre environnement habituel. C’est pourquoi vous ne remarquez peut-être pas l’odeur animale de vos animaux de compagnie bien-aimés, mais vous remarquez absolument l’odeur de nourriture en décomposition.

Les odeurs courantes qui composent notre vie quotidienne sont en fait des produits chimiques en suspension dans l’air, et bon nombre de ces odeurs proviennent de composés organiques volatils (COV). Certains COV, comme le formaldéhyde, peuvent provoquer toute une série d’effets néfastes sur la santé. Cependant, de nombreuses substances dangereuses sont inodores, ce qui signifie que les odeurs qui vous piquent le nez pourraient être bien moins dangereuses.

Qu’est-ce que ces mauvaises odeurs, exactement ?

Le nez humain peut détecter et distinguer des milliers d’odeurs, même s’il est exposé à des quantités extrêmement faibles de produits chimiques en suspension dans l’air. Mais quels sont ces produits chimiques ?

Par exemple, lorsque vous sentez des roses, de la lavande ou des géraniums, vous recevez une grande bouffée de leurs mélanges chimiques naturels de COV. Si vous deviez sentir chacune d’entre elles les yeux bandés, il pourrait être difficile de faire la différence car toutes trois contiennent de grandes proportions d’acétate de géranyle, un composé organique naturel couramment utilisé dans la production de parfums, de savons et de bougies.

Lorsque vous épluchez une banane, votre nez est bombardé d’acétate d’isoamyle, le composé organique donnant aux bananes et aux poires cette odeur et ce goût fruités caractéristiques. Appelés « composés aromatiques », tous les parfums et saveurs du monde proviennent de composés chimiques qui frappent nos récepteurs olfactifs. Il existe de nombreuses classifications au sein des composés aromatiques, à un point qui donne le vertige même aux chimistes.

D’où viennent les mauvaises odeurs ?

Chaque famille a des habitudes différentes en matière d’hygiène et de propreté domestique, mais les mauvaises odeurs que vous ne semblez pas pouvoir éradiquer ne sont pas le fruit du hasard. Elles sont le résultat de composés chimiques présents dans l’air, dont la volatilité les rend perceptibles par vos sens olfactifs. Ces mauvaises odeurs ne sont pas seulement une nuisance mais représentent une pollution atmosphérique tangible capable de provoquer des effets néfastes sur la santé, selon le CDC.

Un purificateur d’air peut être la solution à certaines de ces odeurs indésirables, en éliminant les particules à l’origine des odeurs de la circulation de l’air intérieur.

Cependant, certains purificateurs d’air sont plus puissants que d’autres pour se débarrasser des odeurs persistantes. Voici un aperçu de toutes les options actuellement disponibles pour les consommateurs, ainsi qu’une exploration de l’origine des odeurs désagréables dans votre maison.

La plupart des odeurs, agréables ou non, sont le résultat de récepteurs dans votre nez détectant un produit chimique dans l’air, un travail que votre nez fait extraordinairement bien – même si vous souhaitez qu’il ne le fasse pas. Les produits chimiques aéroportés sont généralement beaucoup, beaucoup plus petits que beaucoup d’autres que l’on trouve dans votre maison, ce qui fait que les filtrer de l’air est un défi pour la plupart des purificateurs d’air.

Odeur d’animal de compagnie

Les squames d’animaux de compagnie, ou de minuscules flocons de peau, sont une source commune d’odeurs parfois désagréables dans nos maisons. Une enquête nationale sur les propriétaires d’animaux en 2017 a révélé que 85 millions de ménages américains possèdent un animal de compagnie – ce qui signifie qu’un animal de compagnie se trouve dans près de 65 % des ménages américains.

La peau de votre animal sécrète de minuscules protéines, des huiles et d’autres substances, et tous les animaux à fourrure ou à plumes excrètent des squames. Ces squames peuvent créer une odeur dans votre maison et constituent également une menace légitime pour les personnes souffrant d’allergies.

L’horrible moisissure

Prévenir la formation de moisissures et de mildiou est toujours la meilleure option. Mais si vous sentez cette horrible odeur de moisi dans votre maison, ne paniquez pas. Il existe de nombreuses façons d’éliminer les champignons comme les moisissures, ce qui doit être fait rapidement après leur découverte pour éviter les risques pour la santé.

Les champignons domestiques peuvent avoir des odeurs similaires mais sont traités différemment, leur identification est donc importante. Leur odeur de moisi provient des COV qu’ils émettent à différents stades de leur croissance et, bien que leurs spores puissent être toxiques et présenter elles-mêmes des risques, leur odeur sert d’indicateur utile que votre maison a un problème.

Fumée

Composée de particules et de polluants gazeux, la fumée est à la fois une nuisance odorante et extrêmement dangereuse à inhaler. Étant donné que la fumée ne peut pas être entièrement filtrée de l’air par les seuls filtres à air conventionnels, il est essentiel de prendre les mesures nécessaires pour protéger votre maison de la fumée. En outre, il est important de se rappeler que si certaines technologies de purification de l’air peuvent éliminer la fumée de l’air, elles ne doivent pas remplacer les mesures directes visant à arrêter la fumée à sa source.

Odeurs de cuisson

Malheureusement, le délicieux repas que vous avez peut-être préparé peut finir par s’attarder dans votre cuisine et votre maison bien au-delà de son accueil. Les odeurs que vous associez aux aliments piquants sont des composés aromatiques, de minuscules substances chimiques en suspension dans l’air auxquelles notre nez est notoirement sensible.

Le bacon, par exemple, a une odeur étonnamment spécifique lorsqu’il est frit dans une poêle. En grésillant, il libère des composés organiques volatils et des hydrocarbures comme les acides pyroligneux que l’on trouve dans le bois de caryer, qui sont tous trop petits et difficiles à éliminer de l’air pour les filtres HEPA traditionnels.

Odeurs générales dans la maison ou le bureau

Une combinaison désagréable d’odeurs dans une maison ou un bureau pourrait vous amener à envisager des produits parfumés populaires comme les désodorisants. Cependant, dans une tentative d’éliminer les odeurs fortes gênantes et potentiellement embarrassantes, l’ajout de parfums dans l’air pour masquer le problème pourrait introduire des COV supplémentaires, ce qui peut augmenter votre facteur de risque pour un certain nombre de problèmes de santé.

Personne n’aime une maison ou un lieu de travail qui pue, mais les dernières données scientifiques montrent que vivre, travailler ou faire du shopping autour d’odeurs prononcées a un effet démontrable sur la santé humaine et la prise de décision. Dans une étude portant sur plus de 1 000 adultes américains, 34,7 % ont signalé des problèmes de santé lorsqu’ils étaient exposés à des produits parfumés sur le lieu de travail. 20 % ont déclaré qu’ils quitteraient une entreprise le plus rapidement possible s’ils sentaient des désodorisants ou des produits parfumés, et 50 % préfèrent que les hôtels, les établissements de soins de santé, les professionnels et les avions soient sans parfum.

Pourquoi les odeurs sont si difficiles à filtrer de l’air

Les odeurs sont difficiles à filtrer de l’air parce que les purificateurs d’air traditionnels (tels que HEPA) ne sont tout simplement pas conçus pour éliminer les gaz comme les COV de l’air. Au lieu de cela, la plupart des purificateurs d’air sont conçus pour filtrer les plus grosses particules telles que la poussière, les squames et le pollen. Les filtres à air traditionnels, appelés filtres mécaniques, servent à collecter ces particules sur une surface filtrante et n’éliminent pas les éléments gazeux tels que les COV. Cependant, comme vous le verrez ci-dessous, la filtration au carbone est un type qui peut éliminer les COV, bien qu’elle ait ses inconvénients.

Efficacité des purificateurs d’air pour contrôler les odeurs – une comparaison

Filtres HEPA

Bien que les filtres HEPA (high-efficiency particulate air) soient conçus pour traiter les grosses particules, ils n’éliminent pas les odeurs, les produits chimiques, les gaz ou les COV. Cela signifie qu’ils sont principalement inefficaces pour les odeurs. Pour aggraver les choses, les filtres HEPA peuvent en fait être à l’origine d’odeurs de moisi et de désagréments. Lorsque les polluants tels que les bactéries et les moisissures sont piégés sur les filtres HEPA, ils peuvent se multiplier au fil du temps si les filtres ne sont pas remplacés, ce qui peut augmenter les odeurs désagréables.

Filtres HEPA avec lampe UV-C

Alors qu’un filtre HEPA pur peut servir de terrain de reproduction sombre et humide de choix pour les bactéries, les moisissures et les mildious, les filtres HEPA équipés d’une lampe germicide UV-C peuvent être mieux servis. UV-C signifie ultraviolet-C, un type de lumière qui tue les micro-organismes en les empêchant de se reproduire. Cependant, l’efficacité des purificateurs d’air à lampe UV-C reste incertaine, car il faudrait une dose élevée de lumière et un temps de contact pour que les moisissures et les bactéries soient détruites.

Même si cette option peut prétendre être meilleure pour réduire les odeurs de moisi dans votre maison, l’efficacité de l’utilisation des UV-C pour réduire les odeurs est au mieux ambiguë et il a été démontré qu’elle produisait de l’ozone, un polluant nocif. Donc, tout compte fait, les filtres HEPA avec ou sans lumière UV-C ne sont pas des options viables lorsqu’on cherche à réduire les odeurs dans une pièce.

Filtres à air en carbone

Les filtres qui utilisent du charbon actif pour absorber les produits chimiques en suspension dans l’air, plus précisément les COV qui composent les odeurs, sont une option viable pour éliminer certaines odeurs de l’air. Cependant, leur efficacité dépend de quelques facteurs, qui doivent être pris en compte lors de l’utilisation de cette méthode.

Premièrement, la quantité de carbone utilisée dans le filtre à air changera radicalement l’efficacité des filtres à air au carbone pour éliminer les odeurs, et la complexité (épaisseur) dans les structures de carbone dans le filtre à air lui-même a un effet massif sur la capacité globale du filtre. Souvent, les filtres à charbon minces et bon marché que l’on trouve couramment sur le marché sont assez inefficaces pour éliminer les odeurs, les produits chimiques et les polluants de l’air. Par conséquent, vous pouvez vouloir considérer la quantité de charbon actif (en livres) qui est présente dans le purificateur d’air lorsqu’il s’agit d’une option.

Deuxièmement, les filtres à air au carbone ont des inconvénients potentiels en raison d’un processus connu sous le nom de dégagement gazeux. C’est lorsque le carbone à l’intérieur du filtre devient saturé ou autrement perturbé par un changement rapide d’humidité ou de température, par exemple, ce qui peut amener le filtre à libérer à nouveau les COV dans l’air. Si la filtration au carbone est préférée, il est recommandé d’obtenir un poids plus élevé de carbone et de remplacer les filtres lorsque la saturation se produit, bien que le dégagement gazeux puisse se produire indépendamment du poids et de la saturation du filtre.

Technologie Molekule (PECO)

Bien que la filtration au carbone soit une option décente pour les odeurs, il existe une autre option à long terme qui peut aider à traiter les COV causant des odeurs dans l’air en détruisant les produits chimiques aéroportés au niveau moléculaire. Cette méthode de purification de l’air, appelée oxydation photoélectrique (PECO), a été développée pendant deux décennies par des chercheurs scientifiques et permet au purificateur d’air Molekule de contribuer à éliminer les odeurs de l’air. Cela devient encore plus important lorsque les COV présents dans l’air sont nocifs, car le purificateur d’air Molekule va détruire ces produits chimiques nocifs en suspension dans l’air en rompant les liaisons moléculaires.

La technologie PECO de Molekule élimine les odeurs en générant des radicaux libres qui décomposent tous les COV, y compris ceux qui causent l’odeur. Cela signifie que Molekule détruit les mauvaises odeurs qui vont du désagréable au physiquement dangereux, et contrairement aux filtres à charbon, Molekule ne se contente pas de piéger les gaz mais les détruit réellement.

Pour en savoir plus sur les tests indépendants et la confirmation de Molekule vs. COV, voir « Une tierce partie confirme que le purificateur d’air Molekule détruit les COV » ici à ce lien.

Les odeurs sont des produits chimiques en suspension dans l’air trop petits pour la plupart des purificateurs d’air

L’odeur des aliments pourris et le gaz toxique qui donne à la fumée de cigarette son odeur distincte sont des exemples de composés organiques volatils (COV), que les filtres HEPA traditionnels ne peuvent pas atténuer. La filtration au carbone est une option décente pour les odeurs, bien qu’elle nécessite une bonne quantité de carbone et que les inconvénients incluent la possibilité de dégagement gazeux de COV, ou de réintégration dans l’air dans des scénarios quotidiens.

Parce que les gaz qui imprègnent nos maisons d’une mauvaise odeur occasionnelle sont si minuscules, la filtration mécanique comme les filtres HEPA ne peut pas les éliminer, et la filtration traditionnelle en phase gazeuse comme les filtres au carbone ne fait que les piéger et ne les élimine pas de façon permanente. La technologie PECO de Molekule est la seule technologie de purificateur d’air capable de détruire efficacement les COV, les produits chimiques en suspension dans l’air qui composent les odeurs.

Les purificateurs d’air peuvent combattre certaines odeurs, mais ne peuvent pas agir seuls

La réponse à cette question n’est pas de masquer les odeurs avec d’autres parfums plus piquants, ou d’utiliser un filtre HEPA inefficace, mais de s’attaquer à l’ensemble du problème en éliminant d’abord la source de l’odeur autant que possible. L’utilisation d’un purificateur d’air efficace contre les odeurs vous aidera à faire face aux odeurs persistantes et désagréables dans votre maison après que tout ait été fait en termes d’élimination des moisissures, etc. et de nettoyage régulier. Car aujourd’hui encore, les meilleurs purificateurs d’air ne feront pas votre lessive.

Notre solution

A côté d’une intervention directe pour éliminer la source de l’odeur, qu’il s’agisse de moisissures ou d’une forte odeur de cuisine, l’utilisation de certains types de technologies de purification de l’air peut aider. La technologie Molekule (PECO) est la seule solution de purification de l’air qui détruit efficacement les composés organiques volatils (COV), qui sont les produits chimiques en suspension dans l’air qui composent les mauvaises odeurs dans votre maison. Molekule détruit également les moisissures, les bactéries et les squames d’animaux, qui peuvent aussi contribuer aux mauvaises odeurs. Les mauvaises odeurs ne sont pas un problème banal mais légitime, faisant partie d’une famille de produits chimiques en suspension dans l’air appelés COV, dont beaucoup sont nocifs et que nous ne devrions pas respirer.

Les odeurs sont délicates, et on ne peut pas faire confiance à tous les purificateurs d’air pour éliminer les odeurs désagréables. Heureusement, les technologies émergentes facilitent le changement dans la façon dont nous nettoyons nos maisons et notre air, et Molekule est heureux d’être à l’avant-garde de l’amélioration de la qualité de l’air intérieur.