Lorsque la plupart des gens pensent à un marathon à New York, ils pensent au marathon de la ville de New York, qui fait un peu plus de 26 miles, courus en une journée.
Mais au cours de 52 jours, 14 coureurs couvrent presque trois fois cette distance chaque jour, rapporte Vinita Nair, correspondante de CBS News.
Vous ne trouverez pas de célébrités, de dignitaires ou de politiciens très en vue à l’autre marathon de New York. Et cela convient parfaitement aux 14 coureurs qui repoussent les limites du corps humain en faisant le tour d’un pâté de maisons à Jamaica, dans le Queens.
La course, qui en est à sa 18e année, s’appelle la « Self-Transcendence 3100 Mile Race ». C’est la plus longue course à pied certifiée au monde avec, vous avez bien lu, 3 100 miles.
Le marathon équivaut à courir de New York à Los Angeles (2 700 miles), puis à parcourir 400 miles supplémentaires vers le nord jusqu’à San Francisco, juste pour le plaisir. La course a été inspirée par le leader spirituel Sri Chinmoy, qui pensait que la course de longue distance pouvait aider les gens à surmonter leurs limites préconçues.
Ray Krolewicz a couru des courses de longue distance toute sa vie, mais cet enseignant de 59 ans, originaire de Caroline du Sud, affirme que celle-ci a été la plus difficile. Il est le seul américain dans la course de cette année.
« Mes élèves vont me demander : « Coach, qu’avez-vous fait cet été ? », je vais répondre : « J’ai couru autour du bloc ». Et ils vont dire : « Ok, alors qu’est-ce que tu as fait ? » « J’ai couru autour du pâté de maisons ! »
Les coureurs descendent dans la rue à 6 heures du matin, font le tour du pâté de maisons une centaine de fois par jour, et terminent à minuit. Ils doivent parcourir en moyenne 60 miles par jour pour terminer la course dans les temps.
Le premier coureur a terminé mardi dernier et a fait une moyenne énorme de 70 miles par jour. Le directeur de la course, Bipin Larkin, affirme qu’il s’agit d’une expérience spirituelle pour beaucoup.
« Qu’il s’agisse de faire son premier pas en tant qu’enfant ou de courir 3 000 miles comme celui-ci, il y a un énorme sentiment de satisfaction », a déclaré Larkin. « C’est finalement ce que nous ressentons comme une grande partie de la vie. » Krolewizcz sait qu’il n’atteindra pas la barre des 3 100 miles. Il n’en parcourra qu’environ 2 000.
« Oh, je suis extatique de courir », a déclaré Krolewizcz. « Je disais justement à l’un des autres coureurs que je vais être triste, et ils m’ont dit : « Pourquoi ? Tu n’es jamais triste », et j’ai répondu : « Je n’aurai pas tous ces nouveaux amis à garder ». Je pourrais juste continuer à faire ça. »
Tard dans la nuit de jeudi à vendredi, un Ukrainien a été le deuxième coureur à terminer la course. Au cours de ses 18 ans d’histoire, seuls trois Américains ont réussi à parcourir l’ensemble des 3 100 miles.
La course prendra fin mardi prochain, quel que soit le nombre de personnes qui la termineront.