Un cadavre de dinosaure momifié géant découvert au Canada semble tout droit sorti du décor de Jurassic Park.
Découvert parfaitement préservé avec son armure d’écailles et ses viscères encore intacts, le fossile vieux de 110 millions d’années a été présenté comme le « dinosaure le mieux préservé sur Terre ».
Situé au Tyrrell Museum du Canada, l’incroyable nodosaure fossilisé a été découvert par hasard par des mineurs en 2011.
L’énorme bête mangeuse de plantes mesurait 18 pieds de long et pesait autant qu’une petite voiture.
On pense que l’énorme bête s’est noyée lorsqu’elle a été emportée vers la mer lors de fortes inondations.
Les scientifiques sont perplexes quant à la façon dont elle est restée si bien conservée pendant si longtemps. Les restes ont été surnommés une véritable « momie de dinosaure ».
Le dinosaure est si bien conservé qu’il « aurait pu se promener il y a quelques semaines », a déclaré Jakob Vinther, un scientifique de l’Université de Bristol, au National Geographic en 2017.
« Je n’ai jamais rien vu de tel. »
Caleb Brown, chercheur au Tyrrell Museum, a ajouté : « Nous n’avons pas seulement un squelette. Nous avons un dinosaure tel qu’il aurait été. »
National Geographic a publié les premières images de l’ancienne espèce en mai 2017.
Un opérateur canadien d’équipement lourd a découvert les étonnants restes fossilisés dans une mine de l’Alberta, dans l’ouest du Canada.
Il a ensuite été soigneusement déterré du sol et remis aux scientifiques, qui ont minutieusement exposé les restes de la bête.
Il était si vierge que les scientifiques ont pu étudier les restes de la peau qui recouvrait ses plaques d’armure bosselées.
L’analyse d’autres fossiles a montré que la plupart des dinosaures avaient une peau écailleuse, même si certaines espèces, dont le vicieux vélociraptor, rendu célèbre dans Jurassic Park, auraient arboré des plumes.
Le nodosaure mangeur de plantes de 1,4 tonne aurait foulé la Terre il y a entre 110 et 112 millions d’années.
Deux pointes de 20 pouces de long sortaient de son épaule, lui permettant de se défendre contre les prédateurs.
Bien qu’il ne soit pas clair si la taille de ces pointes affectait l’attrait de la bête pour le sexe opposé, on pense que le combo armure et barbillon était un élément clé de son rituel d’accouplement.
« Cette armure fournissait clairement une protection, mais ces cornes élaborées sur le devant de son corps auraient été presque comme un panneau publicitaire », a déclaré le Dr Vinther.
Des tests chimiques ont révélé des traces du pigment du dinosaure, ce qui conduit les scientifiques à suggérer qu’il était de couleur rougeâtre avec des cornes plus claires.
L’armure et les armes naturelles du monstre auraient eu le double objectif d’effrayer les ennemis et d’attirer les partenaires.
Il aurait pu utiliser ses pointes pendant les combats pour gagner l’affection d’un membre du sexe opposé.
Normalement, l’armure des dinosaures est ruinée pendant le processus de décomposition et de fossilisation.
Mais les plaques osseuses du nodosaure et les écailles entre elles sont restées relativement intactes.
Des gaines en kératine – la substance dont sont faits les ongles humains – recouvrent encore les plaques, appelées ostéodermes.
Ces gaines donnaient au dinosaure un aspect plus effrayant et imposant en exagérant l’étendue de son armure.
Le nodosaure
Voici tout ce que vous devez savoir…
- Le nodosaure était un dinosaure géant mangeur de plantes.
- Il parcourait la Terre au Crétacé, il y a entre 110 et 112 millions d’années.
- Le nodosaure a été surnommé « le tank à quatre pattes ».
- Les experts pensent que le dinosaure pesait jusqu’à 1,4 tonne, soit à peu près la même chose qu’une petite voiture.
- Il pouvait atteindre 18 pieds de long.
- Le nodosaure était protégé par une épaisse couche de blindage.
- Il l’utilisait, ainsi que des pointes de 20 pouces sur ses épaules, pour se défendre des prédateurs.
« J’ai appelé celui-ci la pierre de Rosette pour les armures », a ajouté Donald Henderson, conservateur des dinosaures au Royal Tyrrell Museum.
Le corps du nodosaure se serait échoué dans une rivière, avant d’être emporté vers la mer où il s’est enfoncé dans la boue.
Il était alors enveloppé de minéraux qui ont permis de préserver sa forme tandis que des couches de roche le recouvraient pendant des millions d’années.
Maintenant, le dinosaure fossilisé est exposé au Royal Tyrrell Museum, afin que les parieurs puissent décider par eux-mêmes si les pointes et l’armure de cette bête écailleuse en faisaient un amoureux – ou un combattant.
Dans d’autres nouvelles, un os de cuisse de 6,5 pieds appartenant au « plus grand dinosaure du monde » a été récemment découvert en France.
En début d’année, des paléontologues ont mis à jour un dinosaure volant à plumes avec de longs doigts et des ailes comme une chauve-souris.
Le premier fossile de plumes jamais découvert a été lié au « mauvais oiseau » pendant 150 ans, mais appartient en réalité à un dinosaure mystérieux.