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Il y a une limite à ce que même les corps des athlètes de haut niveau peuvent supporter, ont découvert des scientifiques.

Lorsqu’il s’agit d’activités physiques à long terme, même les ultra-marathoniens les plus rapides du monde ne peuvent pas brûler des calories à plus de 2,5 fois leur taux métabolique au repos, soit 4 000 calories par jour pour une personne moyenne, selon une étude publiée dans la revue Science Advances. Une fois ce seuil dépassé, le corps commence à décomposer ses propres tissus pour combler le déficit.

« Cela définit le domaine de ce qui est possible pour les humains », a déclaré le coauteur de l’étude, Herman Pontzer, professeur associé d’anthropologie évolutionnaire à l’Université Duke.

« Cela définit le domaine de ce qui est possible pour les humains », a déclaré le coauteur de l’étude, Herman Pontzer, professeur associé d’anthropologie évolutionniste à l’Université Duke.

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En analysant les échantillons d’urine des coureurs de la première et de la dernière étape de la course, les chercheurs ont constaté qu’après cinq mois de course, les athlètes brûlaient beaucoup moins de calories par rapport au début de la course.

Ils ont également comparé ces résultats à des données déjà publiées sur d’autres activités comme le marathon, la natation, le trekking dans l’Arctique, le Tour de France et les années précédentes de Race Across the USA, selon un rapport de Live Science.

Les chercheurs ont constaté qu’il était plus difficile de brûler des calories lors d’événements plus longs. Cependant, pendant les activités de courte durée, le corps humain peut soutenir la combustion de calories à un nombre beaucoup plus élevé que le taux métabolique au repos.

Par exemple, pendant un seul marathon, les coureurs peuvent brûler des calories à une moyenne de 15,6 fois leur taux métabolique au repos, selon l’étude. Pendant les 23 jours du Tour de France, les cyclistes ont brûlé des calories à 4,9 fois leur taux métabolique au repos, et lors d’un trek de 95 jours à travers l’Antarctique, les randonneurs ont brûlé des calories à 3,5 fois le taux métabolique au repos.

Donc, le corps semble avoir une limite à la quantité d’énergie qu’il peut fournir à long terme.

« Il y a juste une limite au nombre de calories que nos entrailles peuvent effectivement absorber par jour », a déclaré Pontzer dans un communiqué.

« Vous pouvez sprinter pendant 100 mètres, mais vous pouvez faire du jogging pendant des kilomètres, n’est-ce pas ? C’est également vrai ici », a ajouté Pontzer.

Les femmes enceintes ont été montrées pour soutenir environ 2,2 fois leur taux métabolique de repos, juste un peu plus bas que la dépense énergétique durable maximale trouvée chez les athlètes d’endurance.

Bien que les chercheurs soutiennent que la marque de 2,5 semble être la limite dure actuelle pour les humains, il n’est pas inimaginable pour certains de franchir ce seuil.

« Je suppose donc que c’est un défi pour les athlètes d’endurance d’élite », a conclu Pontzer. « La science fonctionne quand on vous prouve que vous avez tort. Peut-être que quelqu’un percera ce plafond un jour et nous montrera ce que nous ratons. »