Une raie de 75 livres a tué une femme du Michigan jeudi lorsqu’elle a volé hors de l’eau et l’a frappée au visage alors qu’elle se trouvait dans un bateau dans les Keys de Floride, ont indiqué des responsables.
Judy Kay Zagorski, de Pigeon, Mich.., était assise dans un bateau allant à 25 mph lorsque la raie aigle tachetée, d’une envergure de 5 à 6 pieds, a bondi hors de l’eau, a déclaré Jorge Pino, porte-parole de la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride.
Le père de la femme de 57 ans conduisait le bateau du côté de l’océan Atlantique de Vaca Key, a déclaré Pino.
« Il n’avait absolument aucun avertissement. C’est arrivé instantanément », a déclaré Pino.
L’impact a probablement tué la femme, mais il n’était pas immédiatement clair si elle avait des blessures perforantes de l’ardillon de la raie, a déclaré Pino. Une autopsie déterminera la cause officielle du décès, a précisé M. Pino.
Les raies aigles tachetées peuvent peser jusqu’à 500 livres et avoir une envergure de 3 mètres. Elles sont connues pour sauter occasionnellement hors de l’eau mais ne sont pas agressives et utilisent le barbillon venimeux au bout de leur queue comme mécanisme de défense.
Les raies sont protégées dans les eaux de Floride et on les voit généralement nager à la surface de l’eau.
« Les raies sautent pour échapper à un prédateur, mettre bas et se débarrasser des parasites », a déclaré Lynn Gear, superviseur des poissons et des reptiles au Theater of the Sea à Islamorada. « Elles n’attaquent pas les gens. »