1986-1989 : Débuts et début de carrièreEdit
Venkatesh est apparu pour la première fois en tant qu’enfant acteur dans le film Prema Nagar en 1971. Son premier film en tant que rôle principal à part entière a été Kaliyuga Pandavulu (1986), réalisé par K. Raghavendra Rao, aux côtés de Khushbu Sundar, qui était un début pour tous les deux. Le film lui a valu un Nandi Special Jury Award.
Au début de sa carrière, Venkatesh a tenu le rôle principal dans Swarnakamalam (1988), réalisé par K. Viswanath. Le film a été présenté au Festival international du film de l’Inde de 1988, au Festival du film d’Asie-Pacifique et au Festival du film d’Ann Arbor et a remporté plusieurs récompenses, notamment le Nandi Award du meilleur long métrage et le Filmfare Award du meilleur film – Telugu. Le film lui vaut également son premier Nandi Award du meilleur acteur. L’année suivante, il joue dans le film de romance musicale Prema (1989).
1990-2012 : Succès commercialEdit
Dans le film Bobbili Raja (1990), il incarne un jeune homme, qui cherche à réparer une injustice faite à sa mère. Ce film au succès commercial s’est avéré être un tournant dans sa carrière. Un an plus tard, il joue dans le road movie de Ram Gopal Varma, Kshana Kshanam, aux côtés de Sridevi. Ce film, dans lequel Venkatesh incarne un petit voleur, est considéré comme l’un des meilleurs thrillers du cinéma telugu. Son interprétation d’un villageois innocent dans Chanti (1992) est également considérée comme un rôle remarquable. En 1993, Venkatesh a fait ses débuts dans le cinéma hindi avec Anari, un remake de son film Chanti. Plus tard, il a également joué dans Taqdeerwala (1995).
En 1996, il a interprété un avocat honnête dans Dharma Chakram, qui lui a valu le Nandi Award et le Filmfare Award South. Plus tard cette année-là, il a joué un mari luttant entre deux épouses dans la comédie dramatique Intlo Illalu Vantintlo Priyuralu, réalisée par E. V. V. Satyanarayana, qui a également été une entreprise réussie. Dans Ganesh (1998), il incarne une personne luttant contre les maux du système de santé public indien. L’année suivante, Venkatesh a joué dans le film d’action romantique Preminchukundam Raa. Le film, qui était l’une des premières représentations du factionnalisme dans la région de Rayalaseema, a été un grand succès commercial. Son film dramatique de 1999, Raja, dans lequel il joue un petit voleur qui est réformé par son amour, est également bien accueilli par le public. Suite à cela, il s’est établi comme l’un des meilleurs acteurs du cinéma Telugu.
En 2003, Venkatesh a joué dans la comédie romantique Nuvvu Naaku Nachav qui a été un succès critique et commercial. Le succès s’est poursuivi avec Malliswari (2004), dans sa deuxième collaboration avec le réalisateur K. Vijaya Bhaskar après Nuvvu Naaku Nachav. En 2007, il a joué dans deux films, Aadavari Matalaku Arthale Verule et Tulasi, qui ont tous deux rapporté plus de ₹30 crore au box-office. Dans les années suivantes, Venkatesh est apparu dans plusieurs films, notamment Chintakayala Ravi (2008), Namo Venkatesa (2010) et Bodyguard (2012).
2013-présent : Seethamma Vakitlo et multi-starrersEdit
En 2013, Venkatesh a joué aux côtés de Mahesh Babu dans le film dramatique Seethamma Vakitlo Sirimalle Chettu, acclamé par la critique. Le film est considéré comme le premier film Telugu multi-starrer de ces dernières décennies, après quoi Venkatesh a continué à jouer dans d’autres films multi-starrer tels que Masala (2013), Gopala Gopala (2015) et F2 : Fun and Frustration (2019). F2 a rapporté plus de ₹127 crore et a fini par être l’un des films Telugu les plus lucratifs de cette année-là.
La performance de Venkatesh dans Drushyam (2014) a reçu plusieurs éloges de la part des critiques. Son interprétation d’un entraîneur de boxe strict dans le drame sportif Guru (2017), réalisé par Sudha Kongara, est également considérée comme l’une de ses meilleures performances.
Plus tard en 2019, il a joué dans Venky Mama, aux côtés de son neveu Naga Chaitanya. Le film a été une entreprise rentable, rapportant plus de ₹72 crore dans le monde entier. La même année, il a doublé en télougou le Génie, dans Alladin. On le verra ensuite dans Naarappa, qui est actuellement en cours de production.