Pendant plus de trois décennies, Veterans Stadium a été le domicile des Philadelphia Phillies (MLB) et des Eagles (NFL), et était principalement connu pour deux choses : ses fans tapageurs et son terrible terrain de jeu. Fondés en 1883, les Phillies ont joué au Connie Mack Stadium de 1938 à 1970. En 1952, il a été proposé de construire un stade polyvalent de 7 millions de dollars pour les Phillies et les Eagles. Il a fallu plus de 19 ans pour qu’un nouveau stade soit construit. Une obligation de 25 millions de dollars a été approuvée par les électeurs en 1964 et un emplacement pour l’installation dans le sud de Philadelphie a été choisi en 1966, tandis que le coût de la construction continuait à augmenter. Le 2 octobre 1967, la première pierre du nouveau stade, baptisé Veterans Stadium en l’honneur de tous les vétérans, est posée. L’ouverture du Veterans Stadium était initialement prévue pour 1970, mais elle a été retardée en raison de grèves ouvrières, du mauvais temps et de retards de construction.

Situé à l’extérieur du centre-ville de Philadelphie, le Veterans Stadium était situé dans un énorme complexe sportif. Des autoroutes et des parkings entouraient la structure colossale. Afin d’entrer dans le stade, les fans devaient monter des rampes pour arriver aux portes d’entrée. Une fois à l’intérieur de ce stade massif, les fans voient du gazon artificiel et une mer de sièges multicolores. Les sièges des niveaux 100 à 300 étaient accessibles depuis le niveau principal en entrant dans le Veterans Stadium. Les fans pouvaient également descendre des rampes pour accéder aux niveaux 100 et 200 des sièges. Pour accéder au pont supérieur, les fans devaient emprunter des ascenseurs ou des rampes. En configuration baseball, le Veterans Stadium pouvait accueillir 62 382 fans. Les niveaux 100 et 200 de sièges s’étendaient du poteau de faute du champ gauche au marbre et autour du poteau de faute du champ droit. Les autres niveaux de sièges du stade faisaient le tour de l’ensemble du terrain de jeu. Le niveau de la presse et du club se trouvait entre les ponts principaux et supérieurs du stade.

Très peu de changements ont eu lieu au Veterans Stadium au cours de son existence. Les tableaux d’affichage étaient à l’origine au-dessus de la clôture du champ droit et du champ gauche. Il présentait un homerun spectaculaire qui comprenait Philadelphia Phil, une figure de 20 pieds qui apparaissait entre le tableau d’affichage, et si un homerun était frappé, il frappait une balle de baseball qui voyageait le long du tableau d’affichage, frappant une cloche de la liberté, avant d’atterrir à Philadelphia Phyllis. Dans les années 1970, des fontaines étaient situées entre les tableaux d’affichage et crachaient à différents moments du match. Dans les années 1980, elles ont été supprimées et un nouveau tableau d’affichage vidéo « Phanvision » de 4 millions de dollars a été ajouté. En 1986, deux nouveaux tableaux d’affichage ont été ajoutés au sommet du pont supérieur dans le champ extérieur et de nouvelles loges de luxe ont été ajoutées sous le toit du stade autour du stade. Une réplique de la Cloche de la Liberté est installée sur le toit du stade, au centre du terrain. Les sièges multicolores ont été remplacés par des sièges bleus après la saison 1994.

Pendant toute son histoire, le Veterans Stadium était connu pour avoir la pire pelouse de jeu dans les sports professionnels. Un nouveau gazon a été installé six fois au cours de l’histoire du stade et la grille de football des Eagles pouvait être vue pendant les matchs de baseball. Au début du XXIe siècle, les Phillies et les Eagles souhaitaient tous deux la construction de nouveaux stades. La saison 2003 a marqué la dernière saison des Phillies au Veterans Stadium. Le 28 septembre 2003, ils y ont joué leur dernier match contre les Braves d’Atlanta. Le 21 mars 2004, le Veterans Stadium est démoli. Les Phillies ont déménagé de l’autre côté de la rue dans le Citizens Bank Park et les Eagles dans le Lincoln Financial Field en 2004.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée.