En été, Island Park est une ville de destination pour les pêcheurs à la ligne qui cherchent à attraper des truites trophées ou les familles en vacances dans des ranchs de villégiature. D’autres viennent faire de l’équitation, de la randonnée ou du vélo dans les montagnes ou camper près d’un ruisseau ou d’un lac. Beaucoup viennent pour voir les pygargues à tête blanche, les tétras, les grues du Canada, les oiseaux chanteurs, les rapaces, les oiseaux aquatiques, les grands et petits mammifères et les fleurs sauvages.
En hiver, la région est un pays des merveilles. La forêt dispose de plus de 500 miles de pistes de motoneige et de pistes damées pour la raquette et le ski nordique.
Des milliers de voyageurs du monde entier viennent chaque année pour profiter de cette terre pittoresque. Beaucoup ont des résidences secondaires et viennent plus fréquemment.
De nombreuses entreprises d’accueil – y compris des gîtes, des restaurants, des centres de villégiature, des motels, des salons, des locations de VTT et de motoneiges et d’autres commerces de détail – bordent la rue principale de 36,8 milles de la ville. Cependant, juste à l’extérieur de l’étroit corridor commercial de Main Street se trouve une vaste étendue de beaux paysages et d’espaces ouverts.
Le Harriman State Park and Wildlife Refuge de 11 000 acres est un refuge pour une variété d’oiseaux aquatiques, de wapitis, de cerfs et d’orignaux. Huit miles de la célèbre rivière de pêche à la mouche, Henry’s Fork of the Snake River, traversent le parc. Le parc compte également plus de 30 km de sentiers pour la randonnée, le vélo, l’équitation et le ski de fond. Certains des bâtiments historiques du Railroad Ranch sont disponibles pour des visites et des hébergements.
Le parc d’État de Henry’s Lake propose des programmes de feux de camp et de Junior Ranger. Il y a 44 sites pour le camping et plusieurs cabanes de camping à côté du lac de 6 000 acres. Les pêcheurs à la ligne s’adonnent à la pêche à la truite fardée, à la truite mouchetée et à la truite arc-en-ciel.
Mesa Falls Scenic Byway commence à six miles au sud sur la State Highway 47. La zone de loisirs de Mesa Falls dispose d’un centre d’accueil des visiteurs dans le pavillon historique près de Upper Mesa Falls. Les chutes Upper et Lower Mesa Falls ont toutes deux des sentiers et des aires de pique-nique.
L’extrémité nord de la ville se trouve à 14 miles de l’entrée ouest du parc national de Yellowstone.
La caldeira d’Island Park, dans laquelle se trouve la ville, a un diamètre de 18 par 23 miles. Il y a peut-être un demi-million d’années, le toit de la chambre magmatique du volcan s’est effondré pour former la caldeira. Des siècles d’érosion ont masqué une grande partie du bord de la caldeira. Cependant, les rebords sud et ouest d’un escarpement de 1 200 pieds sont encore visibles à Big Bend Ridge.
Le barrage d’Island Park est situé à un mile à l’ouest de la ville. Le barrage, construit en 1937 à la tête de Box Canyon, forme le réservoir d’Island Park de 8 400 acres. Le barrage fournit de l’hydroélectricité et de l’eau d’irrigation pour la plaine inférieure de la Snake River. Le réservoir est un endroit populaire pour le camping, la pêche et le ski nautique.
Les dunes de sable de St. Anthony sont à 50 miles au sud-ouest. Ces dunes couvrent une zone de 35 miles de long et jusqu’à cinq miles de large. La hauteur des dunes elles-mêmes varie de 70 à 365 pieds – une hauteur supérieure à celle des dunes de la Vallée de la Mort, en Californie.
Les autres endroits présentant des caractéristiques naturelles uniques comprennent Big Springs, situé au nord-est de la ville. Big Springs a un débit continu de 92 000 gallons d’eau par minute et constitue la principale source d’eau de Henry’s Fork de la rivière Snake. L’écoulement de l’eau de source de Big Springs à Mack’s Inn se trouve sur le National Water Trail. Big Springs abrite également la cabane et la roue à eau de Johnny Sack. Cette maison d’époque datant de 1935 est inscrite au registre national des lieux historiques et présente des exemples des méthodes artistiques de Johnny Sack pour utiliser l’écorce dans la construction de meubles.
Quatre routes secondaires historiques se trouvent près de la ville – Fort Henry Historic Byway, Lost Gold Trails Loop, Nez Perce Historic Trail et Mesa Falls Scenic Byway.
The Nature Conservancy (TNC) possède le Flat Ranch de 1 600 acres. Le ranch possède un centre d’accueil où TNC organise des programmes éducatifs sur les ressources naturelles de la région. En outre, plusieurs ranchs près de Henry’s Lake font l’objet de servitudes de conservation qui interdisent le développement.
Island Park est une destination pour les amateurs de géologie et les « rock hounds ». Comme la ville se trouve dans une ancienne caldeira volcanique, il y a de nombreuses zones de roches volcaniques exposées. Garnet Hill, situé près de Henry’s Lake sur le côté nord de l’autoroute 87, est un endroit favori pour trouver des pierres précieuses grenat, surtout après le ruissellement du printemps.
Économie et principaux employeurs
Les industries de l’hospitalité et de l’immobilier soutiennent l’économie de la ville. Plusieurs centres de villégiature et lodges, comptant moins de deux douzaines d’employés chacun, offrent une variété d’hébergements aux touristes, notamment des restaurants, des locations de cabines et de condominiums et des aires de stationnement pour véhicules récréatifs. Ils proposent des excursions supervisées en bateau et à cheval, ainsi que des services de guide pour la pêche à la mouche. En hiver, ils louent des motoneiges et des équipements d’hiver et organisent des visites guidées.
Il y a des ranchs de bétail en activité à proximité qui ont des hébergements pour les touristes. Les clients de ces ranchs peuvent regarder les cow-boys faire leur travail, participer à des promenades en bétail, monter à cheval, pêcher ou simplement se détendre.
De nombreux visiteurs sont des amateurs de pêche à la mouche qui viennent pêcher sur la célèbre Henry’s Fork de la Snake River ou sur de nombreux autres cours d’eau et lacs des environs. Pour l’homme ou la femme habile à pêcher à la mouche, la ville dispose de magasins spécialisés dans l’équipement de pêche et de guides experts.
Le marché immobilier concerne principalement les résidents à temps partiel qui acquièrent des résidences secondaires.