Vipère rhinocéros, (Bitis nasicornis), également appelée river jack, serpent venimeux de couleur vive de la famille des Viperidae qui habite les forêts tropicales et les marécages d’Afrique occidentale et centrale. Il préfère les environnements humides ou mouillés et peut même être trouvé dans les plantations. Le corps est massif avec des écailles rugueuses et fortement carénées. Il possède une tête triangulaire verte ou bleue avec une grande marque noire en forme de flèche sur le dessus et deux ou trois paires d’écailles en forme de corne à l’extrémité du museau. Sa longueur moyenne est de 70-90 cm (28-35 pouces), mais on connaît des spécimens pouvant atteindre 1,3 mètre (4,3 pieds). Le corps est constitué d’un spectaculaire motif velouté de triangles, rectangles et losanges de couleur rouge, jaune, bleue, verte et noire. Ce motif rappelle celui de la vipère du Gaboon ; cependant, le motif de la vipère rhinocéros est plus coloré.
Al Coritz
La vipère rhinocéros est nocturne et principalement terrestre ; cependant, on la trouve parfois dans des milieux aquatiques et dans les arbres. Bien qu’il s’agisse d’un serpent léthargique et lent, il peut frapper latéralement et vers l’avant rapidement. Il chasse ses proies en attendant en embuscade le long des sentiers des rongeurs, comptant sur sa coloration cryptique pour se cacher parmi les feuilles du sol forestier. Il se nourrit principalement de rongeurs, mais aussi de grenouilles et de poissons. Il porte des jeunes vivants (viviparité), donnant naissance à 6 à 35 jeunes aux couleurs vives qui mesurent de 20 à 25 cm (8 à 10 pouces). Bien qu’il produise une quantité importante de venin, le caractère de ce grand serpent est plutôt doux, et il est rare qu’il morde ou provoque la mort de l’homme. Il peut produire une expiration d’avertissement prolongée ou un sifflement lorsqu’il est dérangé.