Au milieu des années 1990, Timothy Maderitz de Girard, Ohio, a commencé à avoir des difficultés à monter les marches. Il dit avoir eu l’impression de « porter un sac de pommes de terre ». Il est probable que cette sensation était un symptôme précoce de la sclérose en plaques (SEP), bien qu’il n’ait pas été formellement diagnostiqué avant 2012.
Selon Mary Rensel, MD, neurologue au Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research de la Cleveland Clinic qui traite les patients de l’Institut neurologique de la Cleveland Clinic à l’hôpital Hillcrest et sur le campus principal, la SEP passe parfois inaperçue au départ parce que ses symptômes peuvent imiter d’autres problèmes. « La SEP peut toucher presque tout le monde, et ses symptômes peuvent aller de minimes à graves. Certaines personnes ont des cas si légers que les symptômes peuvent aller et venir ; pendant ce temps, d’autres peuvent être complètement débilités par cette maladie « , explique le Dr Rensel.
Employé de longue date de General Electric, Tim ne voulait pas s’absenter du travail pour se faire soigner pour ce qui était devenu une douleur chronique au genou et à la hanche. Mais lorsque l’usine où il travaillait a fermé en 2009, Tim a consulté un spécialiste en orthopédie à l’hôpital Euclid. En mai 2010, Tim a subi une procédure de resurfaçage de la hanche et, en janvier 2011, il a fait remplacer son genou droit.
Tim a suivi une thérapie de réadaptation, mais sa marche ne s’est pas améliorée de façon spectaculaire. Son médecin orthopédiste a consulté un neurologue qui a programmé une IRM pour Tim à l’hôpital Hillcrest. « J’ai été très impressionné. Ils ont posé beaucoup de questions et ont fait l’IRM. Avant même que je ne rentre chez moi, ils m’ont appelé pour me dire que j’avais la SEP et m’ont fixé un rendez-vous avec le Dr Rensel « , dit Tim.
» Le personnel de Hillcrest est si amical et serviable, il vous fait vous sentir bien. «
Depuis ce diagnostic, le Dr Rensel a travaillé continuellement avec Tim pour traiter les effets chroniques et progressifs de sa SEP avec une variété de médicaments. Le Dr Rensel souligne également l’importance de maintenir un mode de vie sain en mangeant bien, en subissant régulièrement des examens, des vaccinations et des dépistages de routine, en ne fumant pas (les recherches montrent que le tabagisme peut accélérer la progression de la SEP) et en restant actif.
« L’exercice régulier – y compris la marche, la course ou la natation – peut réduire la fatigue et renforcer les muscles. Plus une personne atteinte de SEP fait de l’exercice, mieux c’est « , dit le Dr Rensel. Tim a pris à cœur les conseils du Dr Rensel en matière d’exercice et s’est inscrit au centre communautaire juif local, où il a commencé à nager quelques jours par semaine. Il s’est senti tellement mieux qu’il a élargi sa routine pour y inclure l’utilisation de certaines machines d’exercice. Maintenant, il fait de l’exercice au moins quatre jours par semaine.
Il existe une large gamme de médicaments sur ordonnance pour la SEP qui peuvent être pris par la bouche, injectés et/ou perfusés. De plus, les perfusions de stéroïdes aident à soulager l’inflammation et peuvent être très bénéfiques lorsqu’une personne atteinte de SEP connaît une aggravation aiguë de ses symptômes. Tim reçoit un traitement par perfusion de stéroïdes tous les six mois environ à l’Institut neurologique de l’hôpital Hillcrest.
« Ils ont proposé d’envoyer quelqu’un de la région pour faire les perfusions à mon domicile, mais le personnel de Hillcrest a tout compris ! Ils sont si amicaux et serviables, ils vous font vous sentir bien. Pendant cinq jours, je me suis rendu à l’hôpital et en suis revenu tôt chaque matin pour une perfusion qui dure environ une heure », explique Tim. « Après, je marche beaucoup mieux et je me sens presque normal. »
Bien qu’il n’y ait pas de remède pour la SEP, le Dr Rensel souligne que beaucoup de choses ont été et continuent d’être faites pour aider à gérer la maladie et ralentir sa progression. Cela inclut le développement de nouveaux médicaments (qui devraient être disponibles d’ici un an environ) et des essais cliniques actuellement en cours qui se concentrent sur la repousse ou la réparation des nerfs.
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