Wendy le whippet, le canidé hyper musclé mondialement connu qui a fait la une du New York Times et est apparu au Today Show et à Inside Edition, est décédé juste avant l’âge de 14 ans.
« C’est toujours difficile de prendre la décision et de perdre un animal de compagnie, surtout un animal aussi gentil et doux que Wendy », a déclaré sa propriétaire en larmes, Ingrid Hansen. « Je voulais qu’elle parte quand elle était encore assez heureuse, pas quand elle souffrait complètement et c’est une décision très difficile à prendre. »
Distroscale
La chienne de Central Saanich a bondi vers la gloire en 2007 en raison d’une mutation génétique rare qui faisait d’elle l’Arnold Schwarzenegger des chiens. Wendy pesait 27 kilogrammes de muscles ondulés. Les muscles autour de son cou étaient si épais qu’ils ressemblaient à la collerette d’un lion.
Wendy faisait partie d’une étude génétique américaine sur la mutation du gène de la myostatine chez les whippets. L’étude des National Institutes of Health a rapporté que les whippets avec une seule copie défectueuse du gène ont une masse musculaire accrue qui peut améliorer les performances de course de la race. Mais les whippets ayant deux copies mutées du gène deviennent « doublement musclés », comme Wendy. Elle pesait environ deux fois le poids d’un whippet moyen, mais avait la même taille et une tête étroite. L’étude a donné lieu à un article scientifique dans le New York Times, et à un autre dans le Times Colonist le 25 juin 2007, qui a été l’un des plus populaires jamais publiés sur le site Web du journal.
Hansen et Wendy ont été envoyés par avion à Manhattan pour apparaître dans le Today Show et Inside Edition. Des équipes de télévision sont venues à la ferme où Wendy passait ses journées à jouer avec deux caniches. Elle est apparue dans des émissions de télévision telles que Animal Planet Most Outrageous Animals, Weird True and Freaky et National Geographic Wild.
« Wendy ne se souciait absolument pas que les gens la filment », a déclaré Hansen, qui a acheté la chienne à un éleveur de Shawnigan Lake lorsqu’elle avait huit mois. « Si elle voulait faire quelque chose, elle le faisait. Si elle ne voulait pas, elle s’asseyait ou regardait ailleurs. Elle avait sa propre personnalité et la vie suivait ses règles, pas celles des autres. »
L’obéissance n’était définitivement pas le truc de Wendy, a déclaré Hansen. Sa masse musculaire empêchait Wendy de courir aussi vite que les autres chiens. « Et elle ne pouvait pas tourner », a déclaré Hansen. « C’était comme faire tourner le Hindenburg. Elle avait un rayon de braquage énorme. Les autres whippets tournent en un clin d’œil. Elle devait faire cet énorme demi-cercle. »
Hansen a dit que la présence tranquille de Wendy lui manquera.
« Elle ne demandait jamais grand chose. Elle venait tranquillement et voulait être caressée, ou venait tranquillement et disait : ‘OK, on peut faire quelque chose ? Elle se contentait de regarder les autres chiens pendant qu’ils faisaient des choses folles et de temps en temps, elle se joignait à eux. Mais elle avait juste cette attitude, parfois, « Vous êtes stupides avec ce que vous faites. Je vais juste m’asseoir ici. Je suis au-dessus de tout ça.’ «
Récemment, Wendy avait perdu du poids et de la masse musculaire. Elle s’est effondrée plusieurs fois lorsqu’elle a essayé de courir ou de trotter après d’autres chiens. « Elle tombait dans la maison et ne voulait pas manger », a déclaré Hansen. « Je ne voulais pas qu’elle continue à décliner devant moi. (…) Je l’ai fait pour son bien. «
Hansen, qui travaille comme technicien vétérinaire agréé, sait qu’il sera difficile de retourner au travail cette semaine et d’être dans la même pièce où Wendy s’est endormie.