De plus, la modification de la constitution a renforcé le statut de Xi pour qu’il égale celui des anciens chefs exaltés du Parti communiste, Mao Tse-tung et Deng Xiaoping. On pensait qu’en tant que l’un des dirigeants les plus forts du pays depuis des décennies, Xi possédait la capacité de s’accrocher au pouvoir aussi longtemps qu’il le souhaitait.
Fin février 2018, le Comité central du Parti communiste a proposé de supprimer la limite des mandats pour le président et le vice-président de la Chine, mettant potentiellement la table pour que Xi gouverne indéfiniment. L’Assemblée nationale populaire a officiellement voté en faveur de ce changement constitutionnel le mois suivant, peu avant que Xi ne soit confirmé pour un second mandat de cinq ans.
Dans un discours clôturant la session législative de 16 jours, Xi a parlé de forger l’unification avec Taïwan, de promouvoir un développement « de haute qualité » qui valorise l’innovation et d’étendre son initiative de politique étrangère « Belt and Road », qui porte sa signature. « La nouvelle ère appartient à tout le monde, et chacun est un témoin, un pionnier et un bâtisseur de cette nouvelle ère », a-t-il déclaré. « Tant que nous serons unis et lutterons ensemble, il n’y aura aucun pouvoir pour empêcher le peuple chinois de réaliser ses rêves. »
Coronavirus
Xi a été confronté à un nouveau défi dans les derniers jours de 2019 avec l’apparition d’une maladie de type pneumonie dans la ville de Wuhan. Les autorités chinoises ont tenté de fermer Wuhan le 23 janvier 2020, mais le nouveau coronavirus s’était déjà échappé des frontières du pays ; le 10 février, il a été signalé que plus de 900 personnes étaient mortes du virus en Chine seulement, dépassant le total de l’épidémie de SRAS de 2002-3.
Xi et le Parti communiste ont suscité des critiques pour leur réponse initiale à la crise – y compris une tentative signalée de faire taire le médecin qui a été le premier à donner l’alerte sur la maladie – et pour la répression des voyages et des libertés individuelles qui a suivi. Cependant, les efforts du gouvernement ont semblé porter leurs fruits, le taux de nouvelles infections ayant finalement ralenti en mars, ce qui a incité le président à effectuer sa première visite à Wuhan depuis le début de l’épidémie.
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