Se c’è una cosa che tutti sanno sui pulcini, è che non bisogna prenderli in braccio. Se lo fai, la madre uccello sentirà l’odore del residuo delle tue mani umane puzzolenti sul suo bambino, e lascerà il pulcino piangente a morire, giusto?
Sbagliato, dice Miyoko Chu, un biologo del Cornell Lab of Ornithology. “Gli uccelli non hanno un senso dell’olfatto molto forte”, ha detto, “quindi non lascerete un odore che possa allarmare il genitore”.
In effetti, contrariamente a quanto ci hanno detto i nostri genitori, è improbabile che la maggior parte dei genitori di uccelli abbandonino i loro pulcini per un piccolo giochetto umano. “Di solito, gli uccelli sono abbastanza devoti ai loro piccoli e non sono facilmente dissuasi dal prendersi cura di loro”, ha detto Chu.
Ma prima di indossare il tuo costume da salvatore di uccelli e iniziare a salvare la giornata, Chu suggerisce di non andare in giro a prendere ogni uccellino che vedi. I piccoli uccelli possono sembrare bloccati quando in realtà i loro genitori sono nascosti nelle vicinanze. Infatti è molto comune per i giovani uccelli lasciare il nido prima che siano pronti a colpire i cieli.
“Se ti allontani e li guardi”, ha detto Chu, “in molti casi il genitore tornerà e nutrirà il giovane e lo proteggerà.”
E la tua gestione dell’uccello potrebbe fare più male che bene, ha detto Tom Hahn, un ornitologo dell’Università della California a Davis. “Un rischio molto più grande per i bambini, se gli esseri umani fanno casino con loro, è che l’attività dell’uomo intorno al nido può attirare l’attenzione dei predatori, che possono successivamente venire a prendere i bambini”, dice.
Se il pulcino è chiaramente fuori dal nido troppo presto, i soccorritori dovrebbero chiamare un riabilitatore di fauna selvatica locale prima di provare a trasferire l’uccello da soli. Ma, ha detto Chu, se l’uccello è in una zona altamente pericolosa, come su una strada o in un quartiere pieno di gatti, va bene prendere delicatamente il bambino e rimetterlo nel suo nido.
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