Goby, una delle oltre 2.200 specie di pesci del sottordine Gobioidei (ordine Perciformes). I gobidi sono carnivori, di solito di piccole dimensioni, e si trovano in tutto il mondo. Particolarmente abbondanti nei tropici, sono principalmente di abitudine marina. La maggior parte delle specie sono abitanti del fondo e hanno una debole ventosa formata dalla fusione delle loro pinne pelviche.
Neale Monks
La maggior parte delle specie appartiene alla famiglia Gobiidae. Si tratta di pesci tipicamente allungati, a volte senza squame, che si trovano lungo le coste e tra le barriere coralline nei mari tropicali e temperati. Tra le loro caratteristiche ci sono due pinne dorsali, la prima con diverse deboli spine; la mancanza di una linea laterale (serie di piccoli organi di senso lungo la testa e i lati); e, di solito, una coda arrotondata. Molti sono vivacemente colorati, e alcuni, come il ghiozzo cristallo (Crystallogobius nilssoni) dell’Europa, sono trasparenti. La maggior parte dei gobidi adulti sono lunghi 10 centimetri (4 pollici) o meno; il Pandaka pygmaea delle Filippine, uno dei più piccoli vertebrati viventi, non cresce più di circa 13 millimetri (3/8 di pollice).
Molti gobidi, come il Gillichthys mirabilis (longjaw mudsucker) del Pacifico orientale, vivono in tane di sabbia o fango, e alcuni condividono tane con altri animali. Un esempio di quest’ultimo è il ghiozzo cieco (Typhlogobius californiensis), un piccolo pesce rosa originario della California che vive intertidalmente in tane scavate dal gambero fantasma, Callianassa. Un’altra forma di associazione tra ghiozzi e altri animali è caratterizzata dal ghiozzo neon (Elecatinus oceanops), una piccola specie caraibica brillantemente fasciata di blu. È uno dei diversi membri del genere che funzionano come “pulitori”, raccogliendo e mangiando i parassiti dal corpo dei pesci più grandi. I gobiidae (Periophthalmus) sono anfibi e vivono nelle piane fangose delle regioni dell’Indo-Pacifico e dell’Atlantico orientale. I gobiidi, come altri membri del sottordine, sono pesci che depongono le uova e comunemente custodiscono le loro uova, ognuna delle quali è attaccata ad una conchiglia, una roccia o un altro sito simile.
Il sottordine comprende diverse famiglie diverse dai Gobiidae: gli Eleotridae (dormienti), Microdesmidae (pesci verme), e Kraemeriidae (gobidi di sabbia).
Frank Vassen