“Rólad azt mondta a szívem: ‘Keresd az ő arcát!’ A te arcodat keresem, Jahve!” (Zsolt 27, 8)
Az ember mindig is kereste, hogy Isten arcát szemlélje. Jézus azt mondta nekünk, hogy “Őt látni annyi, mint az Atyát látni” (Jn 14,9), és így Krisztus arcának szemlélése maga az Isten szemlélése. Az Úr arcát látni azt jelenti, hogy valahogyan találkozunk vagy megismerjük Krisztus személyét. Ezért nem meglepő, hogy Krisztus arcának hasonlatossága a korai évszázadok óta az Úr nagyobb megismerésére és szeretetére ösztönzi a keresztényeket.
Az olyan képek, mint a Veronika, a kendő, amely Urunk arcának lenyomatát viseli szenvedése alatt, csak egy példája az úgynevezett “acheròpita” vagy nem emberi kéz által készített képnek, amelyet évszázadokon keresztül tiszteltek. Talán a leghíresebb a torinói lepel, az Úr halotti leple, amely nemcsak az arcának, hanem egész testének lenyomatát viseli, és szenvedésének sebeit mutatja. Valójában Krisztusnak ez a képe csak akkor vált ilyen élénken láthatóvá, amikor a 19. század végén először lefényképezték. A mi korunkhoz, amelyet annyira befolyásolnak a képek, talán még jobban illik, hogy Krisztus közel 2000 évvel ezelőtt jelenlétének egy olyan jelét hagyta hátra, amelyet csak korunk technológiájának használatával lehetett teljes mértékben felfedezni.
Az elmúlt 200 év során maga Krisztus hívta fel az Ő Szent Arcának tiszteletére, hogy helyrehozza a korunkban ellene elkövetett sok káromlást és sértést. Ezeket az áhítatokat két nővér, Sr. Marie de Saint Pierre (1816-1848) és Boldog Maria Pierina de Micheli (1890-1945) közvetítette, akik mindketten külön-külön jelezték Urunk Szent Arcának áhítatát. 1958-ban XII. Pius pápa Jézus Szent Arcának ünnepét a hamvazószerda (Nagycsütörtök) előtti napra tette, hogy ezt az áhítatot gyakorolni lehessen az Egyházban.
Sr Marie de Saint Pierre francia karmelita nővér üzeneteket kapott Urunktól, amelyek az Ő Szent Arcának tiszteletére szólítottak fel. A nővér elmondta, hogy 1843. augusztus 25-én az Úr így szólt hozzá:
“Nevemet mindenütt káromolják. Még a gyermekek is káromolják. És megértette velem, hogy ez a rettenetes bűn, minden másnál jobban, súlyosan megsebzi az Ő Isteni Szívét. A káromlással a bűnös szemtől szembe átkozza Őt, nyíltan megtámadja, megsemmisíti a megváltást, és kimondja saját kárhozatát és ítéletét. A káromlás mérgezett nyílvessző, amely mindig megsebzi az Ő Isteni Szívét. Azt mondta nekem, hogy arany nyilat akar adni nekem, amellyel gyönyörködtetően megsebezhetem az Ő Szívét, és begyógyíthatom ezeket a sebeket, amelyeket a bűnösök rosszindulata ejtett.”
1845-ben az Úr kinyilatkoztatta Sr. Máriának, hogy jóvátételi munkát akar, és hogy amikor a hívő lelkek részt vesznek ebben a munkában, olyanok, mint Szent Veronika, aki legyőzte a szenvedést tanúsító tömeg közömbösségét, és megtörölte a nyállal, verejtékkel és vérrel teli arcot. Az Úr azt mondta a nővérnek: “Veronikákat keresek, hogy megtöröljék és tiszteljék Isteni Arcomat, amelynek kevés imádója van.” 
Az Úr egy Arany Nyíl néven ismert imát diktált a Nővérnek, amely az áhítat és a jóvátétel eszközeként fog működni:
“Isten Legszentebb, Legszentebb, Legimádnivalóbb, Legrejtélyesebb és Kimondhatatlan Nevét dicsérje, áldja, szeresse, imádja és dicsőítse a mennyben, a földön és a poklokban Isten minden teremtménye, valamint Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus Szent Szíve az Oltáriszentség Legszentebb Szentségében. Ámen.”
Mária nővér halála után, 1885-ben XIII. Leó pápa megalapította a Szent Arc érsekségét. Az első tagok közé tartozott Lisieux-i Szent Teréz családja, akinek vallási neve e tisztelet miatt a Gyermek Jézus és a Szent Arc Thérése volt.
Boldog Maria Pierina de Micheli és a Szent Arc medál
Mint Szent Pierre Mária nővér, úgy Boldog Maria Pierina de Michelit is arra buzdította az Úr, hogy terjessze a Szent Arc iránti tiszteletet. Mindössze 12 éves volt, amikor nagypénteken a feszület tiszteletére várt, amikor hallotta Jézust mondani: “Senki sem ad szeretetcsókot az Arcomra, hogy Júdás csókját jóvá tegye”. A leendő Boldogasszony így válaszolt: “Adok neked egy szeretetcsókot, Jézus”. Amikor idősebb lett, nővér lett, és egész életében bensőséges egységet élt az Úrral.
1938-ban, miközben a Szentség előtt imádkozott, megjelent neki a Szűzanya, kezében egy két ruhadarabból álló skapuláréval. Az egyik darabon Jézus Szent Arca volt, a másikon pedig az Eucharisztia, sugarakkal körülvéve. A Szűzanya ezt mondta neki:
“Mindazok, akik ilyen skapulárét viselnek, és lehetőség szerint minden kedden meglátogatják a Szentséget, hogy jóvátegyék a gyalázkodásokat, amelyeket Fiam, Jézus Szent Arca szenvedése alatt kapott és még ma is minden nap kap a Szent Eucharisztiában,
– megerősödnek a hitben, és készek lesznek megvédeni azt,
– legyőznek minden belső és külső nehézséget
– és békés haláluk lesz Isteni Fiam szerető tekintete alatt”.
1940-ben Boldog Maria Pierina megvalósította és egyházi jóváhagyást nyert a Szent Arc medálját, amelyet a Szűzanya által említett skapuláré helyett használnak. Urunk arcának lenyomatát a torinói lepel fényképéről vették, így az Úr valódi arcát ábrázolja.
A Szent Arc keddi áhítata
Az Úr azt is kérte, hogy az Ő Szent Arcát minden kedden tiszteljük, különösen pedig a Nagyböjt kezdetét jelző hamvazószerda előtti kedden, a Nagyboldogasszony napján. Ezt az áhítatot kérve Jézus vérrel borítva jelent meg, és nagyon szomorúan mondta Boldog Pierinának:
“Látod, hogyan szenvedek? Mégis, nagyon kevesen értenek meg engem. Akik azt mondják, hogy szeretnek engem, nagyon hálátlanok! Szívemet adtam az emberek iránti nagy szeretetem érzékelhető tárgyaként, és Arcomat adom az emberek összes bűneiért érzett bánatom érzékelhető tárgyaként. Azt kívánom, hogy kedden, a hamvazószerda előtti napon külön ünneppel tiszteljék. Azt kívánom, hogy az ünnepet egy novéna előzze meg, amelyben a hívek velem együtt vezekelnek, egyesülnek és osztoznak fájdalmamban.”
1939-ben Jézus ismét azt mondta:
“Azt kívánom, hogy Szent Arcomat keddenként különös módon tiszteljék”.
Egy megfelelő böjti gyakorlat
A nagyböjti előkészületek részeként helyénvaló a Szent Arc ünnepét úgy megünnepelni, hogy egy kis időt a Szentség előtt töltünk, és elmondjuk a bűnbánati imákat. Ezenkívül ennek az áhítatnak a nagyböjt minden keddjén való megismétlése eszköz lehet arra, hogy közelebb kerüljünk Urunkhoz az intenzívebb imádság és megtérés ezen időszakában.
Imádság Jézus Szent Arcához
Édes Jézusom Szent Arca, a szeretet és az emberiség megváltásáért elszenvedett isteni vértanúság élő és örök kifejezője, imádlak és szeretlek Téged.
Ma és mindörökre Neked szentelem egész lényemet.
A Szeplőtelen Királynő legtisztább kezei által felajánlom Neked a mai nap imáit, cselekedeteit és műveit, a szegény teremtmények bűneinek engesztelésére és jóvátételére.
Tégy engem a Te igaz apostoloddá. Legyen szelíd tekinteted mindig jelen számomra, és halálom óráján ragyogjon fel irgalmasságodtól. Ámen.
Jézus Szent Arca, tekints rám irgalmasan.