By Jack Dumbacher
A árpádbagoly (Strix varia) a nyugati pettyesbagoly (Strix occidentalis) keleti unokatestvére. A foltos bagolyhoz hasonlóan a csíkos bagoly is erdőkben él, éjszaka vadászik, és főként kisemlősökkel táplálkozik. Abban különböznek egymástól, hogy a csíkos bagoly inkább generalista opportunista ragadozó (rákokkal, kígyókkal, sőt kismadarakkal és rovarokkal is táplálkozik), szélesebb élőhelytűréssel rendelkezik, és valamivel nagyobb és agresszívabb, mint a pettyes bagoly.
Az elmúlt 100 évben a csíkos baglyok fokozatosan kiterjesztették elterjedési területüket nyugat felé, és 1959 körül kezdtek hivatalosan is “betörni” a pettyes bagoly területére Brit Kolumbiában. Az 1970-es évekre már Washingtonban és Oregonban is dokumentálták a csíkosbaglyokat, 1976-ra Észak-Kaliforniában is dokumentálták őket, 2003-ban pedig Marin megyében dokumentálták az első csíkosbaglyokat.
Egyrészt ez most már egy újabb jó madár, amelyet megbízhatóan “kipipálhatunk” az öböl menti madárlistánkon. Másrészt egyre több a bizonyíték arra, hogy a csíkosbaglyok jelentős káros hatással vannak a foltos baglyokra – versenyeznek a táplálékért és a fészkelőhelyekért, agresszívek a foltos baglyokkal szemben, gyorsabban szaporodnak és messzebbre szóródnak, sőt, még a foltos baglyokkal is kereszteződnek, és ismeretlen hatással vannak egymás genomjára.
A 2011-ben az északi foltosbagolyra vonatkozó felülvizsgált helyreállítási terv a betolakodó csíkosbagollyal való versengést jelölte meg az északi foltosbaglyot fenyegető egyik legégetőbb veszélyként. Minél könnyebb látni egy csíkosbaglyot, annál nehezebb látni egy foltos baglyot.
Egyrészt ez egy lenyűgöző biológiai kísérlet. Mi lesz a végeredmény? Vajon a baglyok kereszteződnek, hogy egy új hibrid faj jöjjön létre? Vajon a csíkos baglyok kiszorítják a pettyes baglyokat a nyugati államokban? Vagy egyensúlyba kerülnek, és továbbra is egymás mellett élnek majd? Senki sem tudja a választ, de a természetvédelmi biológia egyik célja, hogy olyan természetes környezetet teremtsen, ahol a fajok tovább fejlődhetnek, és természetes módon tehetik azt, amit a fajok tenni fognak.
Másrészt nem egyértelmű, hogy ez a kísérlet teljesen természetes. Van némi utalás arra, hogy az ember okozta élőhely- és klímaváltozás segítette a csíkosbaglyok nyugatra terjedését. A nyugati erdőkben végbement emberi változások talán az evolúció kezébe adták a kezüket, hogy a barázdabaglyoknak kedvezzenek ezekben az immár zavart erdőkben. A természetvédelem másik célja pedig a “biológiai sokféleség” megőrzése, amelyet gyakran a jelen lévő fajok számában mérnek. Nem szívesen veszítenénk el egy olyan fajt, mint a foltos bagoly, egy olyan gyakori fajjal szemben, amely “gyomosodott”. És a szövetségi törvény előírja, hogy a vadgazdálkodóknak tervet kell kidolgozniuk a veszélyeztetett fajok megőrzésére – és az északi foltos bagoly szövetségi szinten szerepel a veszélyeztetett fajokról szóló törvény alapján.
A biológusok, vadgazdálkodók, helyi természetvédelmi szervezetek és mások tehát összedugják a fejüket, hogy kitalálják, mit kell tenni – sőt, mit lehet tenni ezen a ponton. A vita izgalmas, és a megoldások a semmittevéstől a foltos baglyok élőhelyéről a csíkosbaglyok kiirtására irányuló átfogó kampány elindításáig terjednek. És hadd emlékeztessem Önöket, hogy lehetetlen nem állást foglalni – amit az emberek az elmúlt 100 évben tettek, az akaratlanul is hozott bizonyos döntéseket, vagy kedvezett bizonyos eredményeknek. Ha “nem teszünk semmit”, akkor valójában tudatosan támogatjuk azokat a tudattalan döntéseket, amelyeket már meghoztunk.
Amíg ez a dráma a következő évtizedekben kibontakozik, arra bátorítom önöket, hogy menjenek ki és madarazzák éjszakánként az erdeinket. Egy epikus csatának vagyunk tanúi e fajok között, amelynek kimenetele teljesen bizonytalan. A pettyesbagoly létezése függhet a mérlegen.
Madarászás a pettyesbaglyokért
A pettyesbaglyok Washington, Oregon és Kalifornia partvidékén, Marin megyétől délre fekvő, érett tűlevelű erdőkben élnek. A Bay Area-ban a legjobb helyek mindkét faj megtalálására a vörösfenyő- és douglas fenyőerdővel borított völgyek és domboldalak, különösen Muir Woods és a Tamalpais-hegy oldalai körül (Mill Valley, Baltimore Valley Open Space stb.).
A legjobb módja mindkét faj megtalálásának, ha figyelünk a hívásukra. A foltos baglyoknak jellegzetes 4 hangú hívásuk van, a csíkos baglyok pedig általában egy nyolc hangú “ki főz neked, ki főz neked” hívást adnak. Mindkettő nagy “fül nélküli” bagoly, amelyek felületesen hasonlóan néznek ki, különösen az alkonyati gyenge fényben, amikor a legnagyobb valószínűséggel láthatjuk őket, de a csíkos baglyoknak függőleges barna és világos sávozás vagy csíkozás van a hasukon és a mellkas alsó részén, míg a foltos bagolynak világos foltjai vannak. Bagolyvadászat közben kerüljük e két bagoly hívásainak lejátszását. Az északi foltos bagoly védett, ezért tilos zaklatni vagy zavarni őket. A foltos baglyok hajlamosak visszavonulni és csendben maradni, miután meghallják az agresszívebb csíkos baglyok hívását.
Kíván többet megtudni a csíkos és a foltos baglyokkal kapcsolatos természetvédelmi kérdésekről? A U.S. Fish and Wildlife Service oregoni irodájának van egy jó oldala a foltos baglyokról, linkekkel kutatási dokumentumokra és az ügynökség 2011. júniusi, a foltos bagolyra vonatkozó helyreállítási tervére.