“Ez a túlzott jutalomközpont-stimuláció az alkohol várakozása által nagyobb kockázatot jelenthet az alkoholfogyasztási rendellenesség szempontjából, és önmagában is kockázati tényező lehet” – mondta az első szerző Lawrence Kegeles, MD, PhD, a Columbia Egyetemről.
A tanulmány az AUD kockázatának különböző szintjeit vizsgálta, beleértve 34 egészséges résztvevőt, akiknek a családjában nem fordult elő AUD, 16 egészséges résztvevőt, akiknek a családjában előfordult a rendellenesség (az úgynevezett családtörténet-pozitív vagy FHP csoport), és 15 résztvevőt, akiknél AUD-t diagnosztizáltak. Dr. Kegeles és munkatársai PET-agyszkenneléssel mérték a dopamin felszabadulásának mennyiségét az agy jutalmazás és függőség szempontjából fontos területein. A résztvevők az agyszkennelésen azután estek át, hogy vagy egy alkoholos italt – egy vodka, tonik és áfonya koktélt – vagy egy placebo italt kaptak vodka nélkül. Bár a résztvevők nem tudták, hogy milyen sorrendben kapják az italokat, ha először a placebo italt kapták, akkor a következő alkoholos italra számítottak.
Mindhárom csoportban hasonló volt a dopamin felszabadulás szintje az alkohol hatására, ami arra utal, hogy az alkohol okozta dopamin felszabadulás normális az AUD-ban. Azonban “azt találtuk, hogy az FHP résztvevői sokkal kifejezettebb választ adtak a placebo italra, mint a többi csoport, ami azt jelzi, hogy az alkohol várakozása miatt az FHP csoportban több jutalmazási központú dopamin szabadult fel” – mondta Dr. Kegeles. Úgy gondolják, hogy a dopamin felszabadulása a jutalomközpontban megerősíti az alkoholfogyasztást, és valószínűleg hozzájárul az AUD kockázatához.
“Ez a kutatási eredmény jól példázza, hogy az agy kémiájának PET-szkenneléssel történő leképezése terén elért eredmények új betekintést nyújthatnak abba, hogy a családban előfordult alkoholizmusban szenvedő emberek agyműködésének különbségei hogyan magyarázhatják saját függőségi potenciáljukat” – mondta Dr. Cameron Carter, a Biological Psychiatry szerkesztője: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.
A vizsgálatban nem követték a résztvevőket annak megállapítására, hogy a túlzott dopaminválasz valóban nagyobb arányban jelzi-e előre az AUD kialakulását, így további vizsgálatokra lesz szükség annak megállapítására, hogy ez a rendellenesség valóban növeli-e a betegség kockázatát.