Marlene Schwartz elindult a Romeo & Cesare folyosóin, hogy bizonyítékot találjon arra, miért kell a kormánynak rákényszerítenie az élelmiszerek címkéin a “gramm” helyett a “teáskanál” cukortartalom feltüntetését.
Schwartz – aki a Yale Rudd Center for Food Policy & Obesity (Élelmiszerpolitikai & Elhízás Központ) vezetője – éppen kedden fejezte be a népszerű Orange Street-i gourmet élelmiszerbolt előtt tartott sajtótájékoztatóját Rosa DeLauro New Haven-i amerikai képviselővel és Richard Blumenthal connecticuti amerikai szenátorral. Dicsérte a páros által az Élelmiszer & Gyógyszerügyi Hivatalnak írt levelet, amelyben azt sürgetik, hogy az új címkézési szabályok világosabb és őszintébb megfogalmazást írjanak elő, hogy az emberek elkerülhessék az önmérgezést. (A levél ide kattintva olvasható.) Javaslataik között szerepel például, hogy az élelmiszeripari vállalatoknak teáskanálban, nem pedig grammban kell feltüntetniük a hozzáadott cukor mennyiségét, hogy az emberek valóban fel tudják mérni, mennyi elhízást és cukorbetegséget okozó hozzáadott cukrot nyelnek le.
A sajtótájékoztató után Schwartz beleegyezett, hogy bemegy az élelmiszerboltba, hogy bemutassa a káros csomagolásokat, amelyeket a trió célba vett.
Nem volt könnyű. Nem egy olyan boltban, ahol a folyosók így néznek ki…
…és így…
Schwartz hátrafelé haladt, és végül megragadott egy bizonyítékot: egy 20 unciás üveg Coca-Colát.
Megnézte (ahogy a cikk tetején található videón látható) – és felajánlotta az üdítőgyártónak, hogy a címke elején jól láthatóan elhelyezte a kalóriaszámot.
Aztán feljegyezte a kalóriaszámot:
“Kétszáznegyven kalória – mondta Schwartz – sok.”
A téma egyébként is a grammok és a teáskanálok kérdése volt. Elolvasta a címkét: 65 gramm cukor. Hmmm… Hogy hangzik ez?
Ez közel sem olyan elrettentő, mondta, mint 16 teáskanál cukor. Ami nagyjából a 65 grammnak felel meg.
“Ez olyan, mintha egy pohár vizet adnál a gyerekednek, és egy cukortartóval és egy teáskanállal ülnél ott, és 16 teáskanálnyit tennél bele” – jegyezte meg Schwartz. (A Coca-Cola nem válaszolt a cikk kommentálására irányuló megkeresésre.)
Schwartz központja felmérést végzett a témában. Elkerülhetetlenül “megdöbbentek”, mondta, amikor megtudták, hogy hány teáskanálnyi, nem pedig grammnyi cukrot raknak az üdítőitalokba.
“A szülők valóban jó döntéseket akarnak hozni a gyermekeik számára” – mondta Schwartz. Idézett egy felmérést, amelyben a szülők egy-két teáskanálnyi cukrot jelöltek meg a megfelelő cukormennyiségként, amit a gyerekeik italába tesznek, és nem jöttek rá, hogy a hat vagy hét (vagy még több) a gyakoribb szám.
A sajtótájékoztatón Blumenthal azzal érvelt, hogy több ember fog “okos döntéseket” hozni arról, hogy mivel táplálják magukat és a gyerekeiket, ha jobb tájékoztatást kapnak. “Az amerikaiak nem tudják, hogy mik a grammok” – érvelt. Elmondta, hogy a kérdés azért fontos, mert az elhízás “járvánnyá” vált Amerikában, olyan kísérőbetegségekkel együtt, mint a cukorbetegség. Az amerikai gyerekek egyharmada elhízott – mondta. DeLauro elmondta, hogy 2010-ben 12 államban a felnőttek elhízási aránya meghaladta a 30 százalékot. Elmondta, hogy az ajánlott napi maximális cukormennyiség a férfiaknak kilenc teáskanál, a nőknek hat teáskanál; az átlagos amerikaiak több mint 23 teáskanálnyit fogyasztanak.
Blumenthal és DeLauro levelét az FDA által nemrégiben javasolt, az élelmiszerek címkézését érintő változtatások váltották ki. (Itt olvasható.) Üdvözölték az FDA javaslatát, amely szerint a címkéken fel kell tüntetni a hozzáadott cukrok számát. De amellett, hogy a grammok helyett teáskanálban történő mérést kérik, a napi ajánlott bevitelre vonatkozó iránymutatások feltüntetésére szólítottak fel. Azt is követelték, hogy a tápértékjelölést a csomagolás elejére, ne pedig a hátuljára tegyék; olvashatóbb betűtípust használjanak; a koffein mennyiségét tegyék közzé; és szigorúbban határozzák meg a “teljes kiőrlésű”, “természetes” és “egészséges” fogalmakat.
A Romeo & Cesare oázis kevésbé teljesen egészséges hátsó részében Marlene Schwartz kinyitotta a fagyasztót, hogy elővegyen egy korsó Ben & Jerry’s Chocolate Fudge Brownie fagylaltot. Még több félrevezető feliratot talált: az “adag mérete” fél csésze.
Nem csoda, hogy egy “adag” csak 260 kalória.
“Akiknek van otthon mérőpoharuk, vegyenek ki egy fél csészényit, és mondják meg, milyen gyakran” esznek csak ennyit egy Ben & Jerry’s “adagban”, mondta Schwartz. Azt mondta, hogy a központja kutatásai szerint egy tipikus adag egyértelműen nagyobb. Vannak, akik az egész korsót megeszik!
A megoldása: Az FDA kötelezze a vállalatokat, hogy az adagok méretét a valósághoz igazítsák. Konkrétan minden olyan esetben, amikor a kutatás kimutatja, hogy a valódi adagméret 100 százalékkal nagyobb, mint a feltüntetett adagméret.
És a Ben & Jerry’s-ben lévő cukor?
A feltüntetett “adagban” a fagylalt 27 grammot tartalmaz. Egy reálisabb egycsészényi adag tehát 54 grammot tartalmazna. Vagy több mint 13 teáskanálnyi.
Ez “rendben van, ha egy kis adag Ben & Jerry’s “napi desszertet” akarsz enni” – tanácsolta Schwartz. Hogyan korlátozza az adagot egy csészére? Schwartz azt javasolta, hogy osszuk el a korsót három barátunkkal.